曹操借刀杀人，临死之前2个月，借吴国大将吕蒙之手将关羽杀死（图）
孙、刘关系稍稍缓和，刘备便集中兵力与曹操争夺汉中。建安二十四年（公元219 年）正月，刘备大将黄忠在阳平定军山斩杀曹军大将夏侯渊，大败曹军。
曹军士气受挫，到了五月，曹操不得不退出汉中，撤回长安。刘备趁机占领汉中，自称汉中王。
早在刘备在荆州三顾诸葛亮于草庐之中时，诸葛亮就曾对刘备说：“如果掌握荆州、益州，据守险要，对境内外的所有外族安抚接纳，和平共存，再跟孙权敦睦邦交，缔结盟好，就能做到对内清明政治，对外纵观全局。一旦有变，即可命令一员上将率领荆州之军，攻向宛城、洛阳，将军则带领益州大军出秦川，攻向长安，这样一来，天下必定平定。”这就是著名的《隆中对》，也可以说是刘备的长远规划。
刘备在攻克汉中后，就立刻开始按照计划实施了。他命驻防荆州的关羽进兵襄、樊，北向宛、洛，以攻曹操。
七月，关羽进攻樊城，曹军由征南将军曹仁防守樊城，闻听关羽率大军前来攻打，先派于禁、庞德等七军屯于樊北，与城内互为掎角，以待关羽。此时正值雨季，大雨不断，汉水暴涨，关羽用计水淹七军，降于禁、杀庞德，很快包围了樊城。曹仁知道难以抵挡，只好带领将士坚守待援。
这时曹操正在洛阳，听到于禁被擒，樊城被围，心中不免惊慌，他召集文武百官商议，准备暂时放弃许都，避开关羽的势头。
迁都不仅劳民伤财，而且政治影响深远。曹操面对关羽的强势进攻，竟然首先考虑这样做，可见曹操此时已无当年的锐意进取之心。此时距他去世仅有两个月。
谋士司马懿竭力劝阻迁都，他说：“樊城被水淹了，但是对我军并没有造成重大的战略影响。刘备、孙权虽然表面和好，实际矛盾很大，关羽得志，孙权必定忌惮，我们何不派人去劝说孙权，讲明事成之后，可以将江南封给他。
让他趁关羽后方空虚，袭击其后方，关羽必定回救，这样樊城之围便不攻自解了。”
曹操一听，觉得有理，便一面下令曹仁坚守城池，一面派人去策动孙权。
同时，又故意把这个计划泄露给关羽。
曹操派来的使者向孙权说明来意，孙权大喜。既可击败关羽，扬名天下，又可扩大自己的领地，实在是天大的好事。于是立刻派吕蒙领大军沿江而上，前去偷袭关羽的后方江陵、南郡。
同时，曹操也派徐晃领援军去救樊城，徐晃见东吴开始偷袭关羽后方，于是开始对关羽进行反攻。关羽与徐晃相持，很快南郡、江陵失陷，关羽只得从樊城撤退，一路上军队逃散者众多，整个荆州都空掉了。
关羽无处可逃，只得退到麦城。吕蒙率军包围麦城，关羽从麦城逃出，路上被吕蒙所杀。
曹操这一次利用孙、刘矛盾消灭了关羽，不但解除了襄樊的暂时威胁，而且在战略上来说，使蜀汉失去了荆州根据地，诸葛亮的战略计划遂告流产。
孙权杀了关羽，夺了荆州，害怕刘备找自己麻烦，就想栽赃曹操，不想被曹操识破奸计，没有得逞。
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