大清海军提督第一人：一生毁誉参半，功过留待后人评
不得不说，丁汝昌是一个悲情人物，他活着的时候，能力就遭到质疑。甲午战前，有人甚至污蔑他晕船，“一登兵轮，即患头晕”。海战的节节失利，清政府以统率海军不力为由，把所有的罪责归咎于他，在他自杀殉国后，清政府下旨“籍没家产，在棺材上锁上三道铜箍，不许下葬。
丁汝昌到底能力如何？
丁汝昌出生于1836年，自幼家境贫寒，以务农为生，十岁起失学，外出帮人放牛、放鸭、摆渡船等，来补贴家用。15岁时庐江一带发生严重灾荒，丁汝昌父母先后病故。少年时丁汝昌参加太平军，因为作战英勇，逐步升为哨官、营官。太平军失败后，转到李鸿章门下，成为北洋海军中的一员。这样出身的丁汝昌来指挥亚洲第一、世界第四的北洋海军经常遭到质疑。陆军出身的丁汝昌不会英语，曾被留过洋的刘步蟾看不起。
他的政敌则在朝堂之上散布他晕船的谣言：一个海军提督居然晕船，能不让人鄙视吗？事实上，丁汝昌深知自己的不足，虽然是陆军出身，但他谦虚好学、为人忠厚，在能力所及范围尽力学习，汲取海军知识，为人和霭，关心部下，主动学习英语，赴英国接舰期间还受过英国女王接见。同北洋海军其他官兵一样，丁汝昌大部分时间也是在海上生活，即使晕船，也早就克服了。
丰岛海战后，丁汝昌便做好了与敌决一死战的准备，他命令各舰仅留一艘舢板，可燃物品、装备一律拆除。这种破釜沉舟的表现，足以证明丁汝昌之勇。而在大东沟海战失利后，丁汝昌却受到了“怯战”的指责。1894年11月26日，光绪帝下旨：“丁汝昌着即革职，仍暂留本任，严防各海口，以观后效。”第二天，60多位御史言官上书，集体要求诛杀丁汝昌。他们还怂恿皇帝：“事宜密速，以防该提督线索潜通，预谋逃叛。”第三天，山东巡抚李秉衡也上了密折，称不立即诛杀一两名海军主将，不足以震慑军心。
在朝廷言官的屡次弹劾后，光绪帝要丁汝昌到刑部治罪，在李鸿章和北洋海军将士的苦谏下，光绪帝才又降旨，令丁汝昌戴罪督阵。
经历了如此一场风波，丁汝昌当时的心情可想而知！1895年农历除夕，丁汝昌收到了日本联合舰队司令伊东祐亨的劝降信。丁汝昌未作任何答复，将劝降信转寄给李鸿章，表示绝不降敌，誓死作战到底，由于威海卫陆地炮台全失，刘公岛成为孤岛。
此时，丁汝昌已为自己打造好棺材，决心“战至船没人尽而后已”。在困守刘公岛的过程中，他先在“定远”上指挥作战，“定远”被鱼雷击中后，他又转移至“镇远”继续指挥 。鱼雷艇管带王平策划鱼雷艇队集体逃亡，刘公岛的形势进一步恶化。2月9日，冒着日军枪林弹雨，丁汝昌登上“靖远”，站在舰首主炮炮位旁亲自督战，靖远被击沉后丁汝昌落水，欲与船同沉，被部下誓死救上小船。
1895年2月8日，一些海军官兵离舰上岸，大批陆军也离开炮台，岛上发生了哗变。这些哗变官兵连同岛上百姓千人来到海军公所门前，“哀求生路”。丁汝昌向军民承诺：“若十七日（即公历2月11）救兵不至，届时自有生路。”可是万万没有想到的是，三天后等来了援军西撤的消息，北洋海军最后的一丝希望彻底破灭。
1895年的春节，刘公岛上还响着零星的鞭炮声，心灰意冷的丁汝昌却默默地走进书房，看着窗外漫天飞舞的大雪，回想他戎马的一生，泪水早已模糊双眼，不禁老泪纵横，转身端起案桌上的鸦片水一饮而尽！年过六旬的丁汝昌宁死不降，用生命捍卫了一名中国军人的尊严，他用责任换来岛上数千军民的生命，选择忍辱负重的结局，这就是他所说的“届时自有生路”的真实含义。
百年甲午、春秋轮回。120多年前，丁汝昌曾在刘公岛内亲手栽下一株紫藤。如今它生机盎然、枝繁叶茂，每当五月花团锦簇，清香四溢，让我们不禁怀念提督的芳泽，在经历一个多世纪的风吹雨打，它悄然伫立于丁汝昌寓所内，仿佛诉说着它所见证的百年沧桑。