明朝使团赴北京与清朝议和, 递交国书受辱, 欲拜祭崇祯陵墓而不得
1644年形势图
其实，清军入关后，身在江南的明朝官员们的情感十分复杂，一方面他们觉得清军帮助他们将逼死崇祯的逆贼李自成赶出了京城，大快人心；另一方面，又觉得清朝毕竟还是北方的蛮夷，说不定哪天就又提出什么野蛮的要求。但是清军拥有战斗力强大的八旗军，这是南明十分忌惮的军事力量，为了笼络清军帮助他们打击李自成，弘光政权决定采取“联虏平寇”的策略，即联合清军共同剿灭李自成。
既然选择了“联虏平寇”，自然要与清朝取得联系并且议和，于是南明弘光政权于1644年六月间派出了以兵部右侍郎左懋第为首的北使团，从南京出发到北京与清朝议和。根据史料记载，“上面谕北使左懋第、陈洪范、马绍愉。礼部尚书顾锡畴承祭告梓宫文及通清虏御书、颁臣民圣谕、吴三桂等诰券。”
左懋第像
可见北使团的主要任务有四件事情，“通清虏御书”是指向清朝统治者递交国书，相当于建立外交关系，从而确立共同剿灭李自成的战略，除此之外还有三件事情。
一、“祭梓宫文”，是指拜祭先帝、后的梓宫，即祭拜崇祯帝后的陵墓。在李自成进京后，将崇祯皇帝和周皇后葬在田贵妃的坟墓之中，而北使团作为明朝的代表，到了京城自然应当去祭拜一下先帝的陵墓。
崇祯皇帝思陵
二、“颁臣民圣谕”，在南明君臣的心目中，清军只不过是吴三桂请来剿匪的雇佣兵而已，北方沦陷区的臣民依然还是大明的臣民，现在弘光帝登基做了皇帝，南京成了大明朝的首都，自然有必要颁下圣旨，让北方的百姓都知道这一消息。
三、“吴三桂等诰券”，这些是为吴三桂准备的，因为当时距吴三桂引清兵入关仅仅才一个多月，加之南北消息不通，南明弘光君臣并不知道吴三桂已经投降了清军，所以南明弘光政权还认为吴三桂是赶走李自成、为崇祯皇帝报仇的大功臣，所以北使团此行还带去了封吴三桂为“蓟国公”的诰书以及赏赐的金银绸缎等。
吴三桂剧照
十月，南明的使团历经几个月终于到达了北京，但是到了北京之后他们才发现，形势完全不是他们所想象的那样，而他们要完成这几个任务也并非易事。
首先，递交国书的时候就遇到了困难，明朝认为自己降到和清朝平等的地位已经是对清朝最大的恩赐了，而清朝则认为明朝不过是流贼的手下败将，而且清朝拥有强大的武力，所以也不愿意与其平起平坐，而是将其作为进贡的附属国看待。于是，多尔衮命令礼部前来接受南明的国书，而左懋第则坚持国书应该当面递交给大清国的顺治皇帝。但是清朝不愿意给南明这个机会，而左懋第也坚持不允许让清朝的礼部接受国书，最终递交国书失败，而和谈也就无所谈起。
递交国书的正确方式
而除了最重要的和谈之外，其他的几件事情也没有取得任何结果。在递交国书失败之后，左懋第提出要到昌平祭拜崇祯帝后，却遭到清朝内院大学士刚林的断然拒绝。而北方已被清朝统治，使团连自由都没有，更别谈什么颁布圣谕了。
而关于册封吴三桂为“蓟国公”的圣旨则更加尴尬，此时吴三桂已经被清朝册封为“平西王”了，试想一下，一个清朝的王爷，怎么可能去接受一个正处于下风的南明的公爵呢？而且吴三桂为了避免被多尔衮等人猜疑，连使者都没见，也就更谈不上什么接受册封了。
吴三桂剧照
南明的北使团肩负着南明君臣的“和平重托”，结果却一事无成，不过这也不难理解，在任何时代，国家之间的交往都是以实力作为后盾的，而南明在面对清朝的时候一味退让，以为能够以此换来和平，结果却事与愿违，因为软弱只会让对手更加的得寸进尺，和平是打来的，而不是求来的。
参考资料：《国榷》，顾诚《南明史》