两位宰相为争娶他人遗孀，双双贬官谪迁，北宋寡妇为何如此抢手？
从前有句俗语，叫“寡妇门前是非多”，说是的丧夫寡居的妇女，其私生活最易引起旁人的关注，稍微有点绯闻，就会遭人说长道短。对于男人来说，寡妇的杀伤力远高于其他女性。北宋咸平年间，宋真宗的两位宰相（60岁的“右仆射”张齐贤、53岁的“左仆射”向敏中）就因为“争娶”一个寡妇，而受到贬官谪放的处罚。
这个一出马就“撂倒”两个当朝宰相的寡妇是何许人也？她靠着什么样的魅力完成此举呢？
那个寡妇姓柴，是左领军卫大将军薛惟吉的老婆。薛惟吉的出身也算显赫，他的父亲薛居正是宋太祖时期的宰相，在任期间的最大功劳，就是主编了二十四史中的《旧五代史》。只是，薛居正是个妻管严，他的正妻非常厉害，且不能生育，虽然家中婢妾不少，在悍妻的监管下，他也不得下手，所以，无子无女。为了续接香火，老薛才收了小薛（薛惟吉）为养子。
居正妻妒悍，无子，婢妾皆不得侍侧，故养惟吉，爱之甚笃（《宋史》）。
柴氏是薛惟吉的续妻，前妻给他留下了两个儿子薛安上、薛安民。柴氏嫁给薛惟吉后，就成了后妈。薛惟吉像他的养父薛居正一样，也不善治家，家庭关系处理得并不好。柴氏还没能为薛家生下一子半女，薛惟吉就意外出世了，于是，柴氏与小薛前房留下的一双儿子的矛盾就总爆发了。矛盾的导火索，同现代某些富商家庭一样，为了家产。结果，一家人闹上了公堂。
至道二年，惟吉移知延州，未行，卒，年四十二……然御家无法，及其死，家人争财致讼，妻子辨对于公庭（《宋史》）。
这场遗产官司，是始于柴氏思谋再嫁，薛家儿子就以柴氏想私吞薛家财产为名，将柴氏告到开封府。令人难以想到的是，就是这样一件普通的遗产官司，却牵扯出当朝两大宰相的丑闻。
薛家二子，以“（柴氏）尽畜其货产及书籍论告，欲改适（张）齐贤”之名，向柴氏发难。因为此案牵涉到前朝宰相薛居正，开封府不敢擅自受理，便直接上报真宗赵恒，让皇帝决定如何处置。因为事关前朝宰相，宋真宗不愿把事情闹大，就派有关部门悄悄审问柴氏，“上不欲置于理”，便命司门员外郎张正伦前去悄悄讯问柴氏。结果是，柴氏的回答跟薛家二子的诉状完全不同，公说公有理，婆说婆有理，宋真宗只好另派御史去认真调查。
受到有司调查的柴氏并不是逆来顺受之主，她认为肯定是有人在背后捣鬼，那个人就是私买薛家宅院的向敏中。于是，剧情开始反转，柴氏向御史揭发了向敏中，因为向敏中曾向自己求婚，遭到拒绝后，心怀愤懑，这才唆使薛家二子诬告自己的。“遂言（向）敏中尝求娶己，不许，以是阴庇安上。”
御史一听，这案又牵涉到当朝宰相，不敢擅自作主，又将案子推给真宗。闻奏后的赵恒，亲自询问向敏中，有没有这回事？向敏中说，他前不久才死了老婆，哪顾得上再娶之事呢，“未尝求婚于柴”。宋真宗下旨不再追究。然而，柴氏却不想就此息讼，“又伐鼓，讼益急”。
柴氏此次的诉讼事由是，向敏中花低价买下了薛家旧宅。一桩房屋买卖，本是正常之事，柴氏为何要以此发难呢？原来，薛惟吉的两个儿子都是游手好闲之辈，是一对让人不省心的败家玩意。为了让薛家后人能有个正常的生活保障，宋真宗曾下诏，不许他们卖掉父祖的产业。宋真宗的这番好意，朝臣大多是知道的，作为左仆射的向敏中却违旨私购，这让真宗不爽，下旨将此事交御史台认真查处。
这一查一下子又让案情变得越来越复杂。一向跟向敏中不和的盐铁使王嗣宗也借机跑来揭发，说向敏中向皇帝说了假话，妻丧不娶都是屁话，因为，向敏中最近正准备要迎娶已故驸马都尉王承衍的妹妹为妻，“密约已定而未纳采（纳采为古代婚礼中六礼之一：男方欲与女方结亲，请媒妁往女方提亲，得到应允后，再请媒妁正式向女家纳“采择之礼”）。”
为此，真宗专门找人询问王氏，得知确有此事，对向敏中很不满，把他找来当面批评，说他不诚实，明明私下里紧锣密鼓地安排再婚的事，居然骗皇帝说没有这种想法。在真宗想来，向敏中说他并没有向柴氏求婚，这说法恐怕也靠不住。宋真宗认为向敏中以前说不再议婚事是妄语，便“罢向敏中为户部侍郎，出知永兴军”。
但是，案件至此还没结束，御史调查中还发现，柴氏之所以如此固执地一再上告，原来，是有人在背后指使。薛惟吉遗孀柴氏状告向敏中及薛安上，是张齐贤的儿子、时任太子中舍张宗诲教的。进一步审问柴氏的心腹仆人，还发现她埋藏了金贝财宝约两万缗（一缗即一贯）。于是，张齐贤被贬为太常卿、分司西京，其子张宗诲被贬为海州别驾。
至于柴氏，自然也没办法如愿嫁给张齐贤。她还被罚款铜八斤，并且赎回薛氏旧宅的钱就是用她埋藏的那些金贝，可谓“赔了丈夫又折金”。抗旨出售薛家老宅、诬告母亲的薛安上兄弟二人，也受到了相应的处罚，真可谓“五败俱伤”。
一个寡妇为何有如此魅力，大受男人欢迎呢？原来，宋代妇女改嫁、再嫁很普遍，其中一个重要原因就是，宋代法律支持寡妇携带自己的奁产改嫁。法律保障妇女自由支配奁产的权力是好的，但是，却也引发另外一些意想不到的官司。一些男人不愿将自己经营所得归于族产，便置于妻子的妆奁名下（包括屋契），结果妻子改嫁或再嫁时一并带走，进而引发再嫁妇女与夫族的财产纠纷。
薛惟吉遗孀柴氏的“货产及书籍”，很可能是薛惟吉生前不放心败家儿子才置于她妆奁名下造成的。著名理学家程颐就曾一针见血地指出，两位宰相争娶一妻，无非“为其有十万囊橐故也”。张齐贤要寡居的柴氏与向敏中要娶寡居的王氏一样，他们想要的不仅仅是人，而是她们背后颇丰的“货产”。
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