春秋时期秦国千里偷袭, 不料被郑国商人的一群牛给吓退
周平王将国都迁至洛邑，开始了东周的历史。
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周孝王时，秦先祖秦非子因养马有功被周王封为附庸，秦人此后世代为周王室养马，并戍边对抗西戎。
公元前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁，被封为诸侯，又被赐封歧山以西之地。自此，秦国正式成为周朝的诸侯国。
秦最初由于地处偏僻，不被其他诸侯国重视。直到秦穆公时先后灭掉西方戎族所建立的12个国家，开辟国土千余里成为春秋强国。
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郑国开国君主是周厉王少子，封地在陕西；第二任君主预感到西周乱世将要来临，在西周灭亡前迁徙至河南中部郑州附近。
郑国也因为护驾捞取了好处，扩大了地盘，是春秋时期第一个强势起来的诸侯国。
强盛时郑国是千乘之国，军力总体较强，但是郑国处于秦国、楚国和晋国几个大国中间，经常发生战争。
后期，郑国在内乱和外敌入侵的夹击下逐渐衰落。
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春秋时期，秦国派杞子、逢孙、杨孙三人领军驻守郑国，名义是帮助郑国，其实作为内应。公元前628年，秦穆公接到杞子的密报后，派大军进攻郑国。秦军经过长途跋涉后，终于来到离郑国不远的淆国，刚好被郑国在这里做生意的商人弦高碰到。
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弦高马上派人赶回郑国报告秦军偷袭的消息。
同时又打起犒劳秦军的旗号，选了12头肥牛，买了许多劳军礼品，以郑王的名义送给秦军主将。
弦高说：“我们君王知道你们要来，特派我送来一批牲畜来犒劳你们。”
弦高的这一举动，使秦国怀疑郑国已做好了准备，所以进军犹豫不决。
另一方面， 郑穆公接到了弦高的报告后，清除了内应，做好准备。
秦军主将得知消息，只好怏怏地下令撤军。