一、恶吏害民
话说洪武年间,溧阳县有个叫潘富的人,他是县衙里的皂吏(即衙役)。别看潘富不是官,但却是当地的一霸,他教唆县官贪赃枉法,自己趁机“挟势弄权”。在洪武十八年,有个叫李皋的陕西书生被任命为溧阳县的知县,到任后就与潘富同流合污,向百姓收取各色名目的苛捐杂税,然后从中收取好处。
为了控制县官,潘富还用获取的民财,从苏州给县官买来一名女子,并让她住在自己家中。没过多久,潘富也相中这名女子,县官对此也无可奈何。没过多久,潘富又想出了一个馊主意,他以县衙的名义,向百姓索取荆杖。人们把荆杖送来,他又找各种借口,不肯接受,还对百姓就行殴打。直到百姓交钱后,潘富这才不再收取荆杖。
二、闻风逃窜
面对潘富这样的恶吏,终于有人站了出来,溧阳县有个叫黄鲁的人,他到南京告御状。朱元璋对这件事非常重视,亲自召见了黄鲁,并且派人详细调查此事,“情节昭然”。朱元璋下旨,派人前往溧阳逮捕潘富。可是没想到潘富消息灵通,他居然事先逃窜!当然,没有向导的话,潘富肯定是无法顺利逃脱的!
根据后来情况得知,在溧阳县境内有十三户人家协助潘富逃跑,“自溧阳节次递至广德”。到了建平县后,当地有个叫王海三的人,又帮助潘富返回溧阳。溧阳县有个叫朱子荣的,他又把潘富送到了宜兴。接着,宜兴的杭思鼎又把潘富送到了安吉。之后,潘富又从安吉来到了长兴、归安、德清、崇德。在这个过程中,总是有当地人帮助潘富,足见此人颇有势力!
三、洪武动怒
崇德有个两个恶霸,名叫赵真、胜奴,他们靠着贩卖私盐,颇有家资,手下有五十多个打手,“邻里相朋者二百余人”,而潘富就在他家避难。官军很快就追到了这里,他们就把潘富送到了千乘乡的佛寺之中。没想到,这些人胆大包天,他们居然将追捕的官军包围一夜的时间,甚至还杀死了一名追捕的官兵。
到了第二天,这些人才在恶霸的带领下离开。朱元璋听说此事后龙颜震怒,当即派出精兵,将所有涉案人员全部抓捕。之后,朱元璋做出了处理的决定,“赵真、胜奴并二百余家,尽行抄没”,持杖参与围困官军的二百多人全部处死。沿途协助潘富逃跑的107户人家全部枭首,抄没家产。至于潘富也遭到了凌迟、抄家的惩处!
参考资料:1.《御制大诰三编》;2.《明太祖实录》