他多次顶撞隋文帝，只因职责所在，惹怒文帝差点被砍了脑袋
当年杨坚接受了北周静帝的被迫禅位后建了隋，像起他的皇帝一样，杨坚建国初期也是采用各种开明的政策巩固国家统治，包括改革官兵制度，惩处贪官污吏。在他的改革推动下，国家也开始有了起色。他还专门派人修行了国家的刑法，废除了一些刑罚和法规。按理说这应该是件好事，但是杨坚这人说好听点就是比较随心，说不好听就是脾气太大，一上来脾气就什么多不管不顾了，所以修改的宪法在他那基本上没什么用，因为他有时候就不照着法规来，遇到让他气愤的刑案，他一生气就下令杀了人家。
在当时有个专门管理司法的机构叫大理寺，他们对于隋文帝的这种做法很头疼，赵绰就觉得自己的职责就是维护刑法的公正，可是文帝随心惩罚罪人就不公正，所以他就经常因为文帝一时气愤下令杀人上奏顶撞。文帝曾明令禁止使用不合格的钱币进行交易，什么是不合格的钱币呢？说的就是残次的钱币和假钱，是不是很惊讶那时候就有假钱了？
有一次有两个人在市集上使用不合格的次钱进行交易，让人给发现举报了，这俩人被抓到了当地的衙门，后来这事就被文帝知道了，当时就发怒了，他多次下令说不许使用不合格的钱进行交易，但是还是有人不遵守法规违背禁令，顿时脾气就上来了直接下令说：“把这俩人统统杀了一个不留。”
那个时候皇帝的命令先传到大理寺，再由大理寺下达到当地府衙，接到命令后的赵绰觉得文帝处罚的过了，这俩人虽然有罪但没到砍头的地步。于是他就按下了指令让人们先别下发到府衙，自己着急忙慌的就入宫见文帝去了。
赵绰对文帝说：“这俩人虽然违法，但是按法规也就是打十几板子，没到杀头的程度！还请您重新定罪。”文帝正在气头上呢，哪里管这个罪行到底重不重？他不耐烦的跟赵绰说：“我就下令杀了他俩了，这事你甭管，也轮不到你管！”赵绰为人刚正，自然不会放任不管，毕竟他身为大理寺卿，责任就是监督和执行正确的刑罚。
于是他又跟文帝说：“您把我放在现在这个位置上，我就得尽到我的职责，您现在不按律法办案杀人我怎么能不管呢？”这使文帝更生气了质问他说：“我是天子你是天子？”赵绰听完赶紧跪下说：“您是。”
但是赵绰说完还是依旧坚持自己的意见，不让文帝杀了那两个人，文帝气的扭头走了留下赵绰一人在殿内，最后没得办法才放过那两个人。又有一次有人揭发当时的官员辛亶搞迷信活动，文帝这人没有任何信仰，也最恨人家搞封建迷信活动，听完后一生气又要下令杀了辛亶，赵绰又觉得文帝量刑不对了，又跑去跟文帝说：“辛亶有错但是罪不至死。”
文帝一听更气了就对赵绰说：“你想救他？那行，他不死你死！”说完就命人把赵绰拉下去砍了，赵绰却依旧没有退缩还跟文帝说：“您杀了我可以，但是您不能杀了辛大人，他罪不该死！”文帝本以为赵绰听完自己要杀他后会吓得知难而退，谁知道他死都坚持自己的主意，一气之下就真的命人把赵绰拉了出去。
行刑的人都准备好了只要文帝一声令下就要咔嚓了赵绰了，文帝也觉得自己的做法有些过火，赵绰说的也不是没道理，就派人去问赵绰可有什么话要说，赵绰却跪在地上耿和脖子说：“我职责所在不怕死！”
过了会文帝的气真的消了，觉得赵绰做的也没错，他也没真的想杀了赵绰，就下令把赵绰放了。之后还大加赞赏了赵绰公正，不惜顶撞自己且不怕死的精神！
在后人看来文帝的功绩的确伟大，但这不是他一个人的功劳，而是整个朝廷的所为。赵绰只不过是诸位忠臣中的一员罢了，但是他却凭己力让皇帝改旨意，哪怕被砍头，或许也正是因为他的性格刚正才没有被真正的处刑。这就给了我们一个警示：做人一定要刚正。