马超投降刘备后，关羽为何硬要跟他决斗？
关羽有两次不满，一次是针对马超，马超归附刘备后，兵取成都，立下大功，关羽表示要入川和马超较量一下武艺孰高孰低；另一次是针对黄忠，刘备夺取汉中，进位汉中王之后，封黄忠为后将军，关羽大为不满，表示自己“誓不与老卒同列”。
为什么关羽会有这些举动呢？咱们来分析一下关羽的心态，事情要从刘备入川说起。
刘备受同为汉室宗亲的刘璋相邀，率兵入川，去给刘璋助拳。刘备出兵，刘璋出钱，双方结成同盟，共同对付占据汉中，虎视川蜀的张鲁。但我们发现，刘备得到钱粮后，顿兵不前，并没有和张鲁发生什么冲突。
刘备光吃饭不干活，刘璋就觉得不对头。而随后，又挖出了与刘备暗中勾连，欲里应外合，夺取西川的张松这个大叛贼。事情到了这一步，刘备的野心和计划完全暴露，也就顾不得什么“勿以恶小而为之”了，借口涪关守将杨怀、高沛行刺，刘备翻脸杀人，率大军向成都进发，要向刘璋讨个说法。
刘璋糊涂，但川蜀也并非皆是无能之辈，看穿刘备的人也不在少数。大将张任、泠苞、刘璝这些人先前就觉得刘备这厮靠不住，刘璋就命令他们率兵去抵御刘备。
张任这个人非常厉害，能文能武，智勇双全，他在刘备大军的前进道路上设下了埋伏，落凤坡一战，刘备的智囊军师庞统殒命疆场，西取川蜀的战略计划受到严重的挫折。在这种危急形势下，刘备只能向荆州大本营求援。诸葛亮率张飞、赵云等精兵猛将入川增援，荆州就留给了关羽镇守。
这个决定本身是没有问题的。作为刘备的兄弟，关羽最早跟随刘备，资历深，功劳大，威望高，能力强，久经沙场，能攻善守，是留守荆州的不二人选。只有关羽能镇得住荆州这群骄兵悍将，虎视江东而震慑北方。
关羽镇守荆州，真正成为独当一面的重将。在当前的战略形势下，在刘备集团中，无论地位、权力还是责任，关羽都成为仅次于刘备的第二号人物。但据守荆州，关羽的地位、权力和责任虽然都提高到一个战略级别，他最重要的任务当然就是防御了，这也就意味着在当前形势下，关羽是很难建立功劳的。
与关羽不同，张飞、赵云、黄忠、魏延，甚至刘封这些武将们却得到了建功立业的大好机会，他们在西川这片广阔的区域攻城拔寨，跃马驰骋，在战场上充分发挥着各自的军事才华。
这段时间，关羽的内心充满了煎熬，他只能作为一个旁观者，静静地看着别的战将们奋勇冲杀，建功立业。作为一名曾经叱咤风云的名将，如今只能作壁上观，关羽是非常焦急的。
关羽这个人性情骄傲自负，睥睨天下，目高于顶，虚荣心很强，“善待卒伍而骄于士大夫”，他和刘备集团中那些高层同僚的关系相处得并不十分融洽。所以，我们可以发现，在刘备西取川蜀和攻夺汉中的这段时间里，关羽的情绪变得很不稳定，神经极度敏感。
马超归附了刘备，率兵直取成都，在他强大的压力下，刘璋开城投降，马超这就相当于立下了灭国之功，居功至首，地位一跃而起，受到刘备的重奖厚待，甚至超过了张飞。远在荆州的关羽顿时坐卧不安，他马上写信询问马超是何等人物，居然这么厉害，我关某人很想进川去和马超较量一下武艺高低。诸葛亮对关羽的性格还是很了解的，知道他的心病，于是回信说：
“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”
表面上是夸赞关羽武艺绝伦，相貌堂堂，作为独当一面帅才，岂能和马超这种匹夫之勇一般见识。言下之意其实是让关羽放心，没有任何人能撼动他的地位。
虚荣心得到了充分满足，关羽非常高兴，他就把诸葛亮的来信展示给众人观看。大家可以看到，关羽就是这种心胸，他的思维方式比较稚嫩。
随后，夺取益州的刘备开始继续向外扩张，吹响了进军汉中的号角。在战场上，各位将领再接再厉，各立新功。张飞兵出阆中，蒙石、瓦口关、宕渠三战曹军猛将张郃，稳固了巴中、巴西；黄忠救葭萌，退张郃，夺天荡，占对山，定军山斩杀夏侯渊，一举奠定了刘备集团夺取汉中的首功；孟达、刘封攻取了房陵和上庸，建立了荆、益两州之间的纽带；赵云据汉水，袭粮道，以寡敌众，空营震慑曹军主力不敢寸进，被赞为“子龙一身都是胆”；年轻的魏延也在历次战斗中展现出高超的军事才华，被刘备任命为汉中太守。
取得汉中之后，刘备进位汉中王，功臣战将都得到了封赏，关羽被封为前将军，居于首位。但关羽非常尴尬，因为无论是收取益州，还是夺取汉中的这些战役中，关羽其实只是个看客，寸功未立。关羽的虚荣心很强，非常在乎别人对他的看法，他敏锐的神经甚至怀疑，那群功臣猛将是否已经在交头接耳，窃窃而语，对他的地位和能力产生了质疑。
以关羽一向骄矜自负的性格，这肯定是难以忍受的。于是他要发泄不满，那目标是谁呢？肯定不能瞄准张飞，张飞是三弟，功劳也是有目共暏的；也不能瞄准马超，上次已经发泄过一次了，再纠缠不休就显得自己太小器；也不能针对赵云，赵云忠厚，已经够委曲求全了，连个爵位都没有；还不能针对魏延，提拔魏延是刘备的主意，不能打大哥的脸；更不能针对刘封，人家是刘备的干儿子。
想来想去，关羽终于瞄上了黄忠。黄忠位列四大将军，还封了侯，关羽很不高兴，“大丈夫终不与老卒为伍”，怎么能与我相提并论呢？ 其实大家完全能明白，关羽其实并不是对黄忠有什么意见，其实关羽是自己现在所处的状态很不满意。别的战将都是因功受封，唯有他是无功而居高位。
而刘备的处理方式是怎样的呢？――给关羽“假节钺”。再通过费诗的话：“将军即汉中王，汉中王即将军也。”这其实是刘备的一个暗示：关羽想证明自己，我给你机会，也给你调兵遣将，自专征伐的大权，你可以用战功来让众人心服口服。
但从战略上讲，关羽北征襄樊是一个巨大的错误。关羽当时的兵力并不足以向北攻城掠地的同时，还能保障对江东的稳固防御。东吴绝不能坐视刘备集团拥有荆州，再取得襄樊，而占据江、汉两条水路的上游，对东吴形成巨大的威胁。只要关羽北征，东吴那是百分之百会下手的。
关羽败亡，正在于关羽过分的虚荣和自矜，刘备过分的纵容和野心。