康熙皇帝一生励精图治，为什么要饿死“除鳌拜平三藩”的功臣
康熙可以容忍他们贪污受贿、卖官鬻爵，却无法容忍他们动摇国本。在当时，康熙对皇太子还是颇为看重的，因此首先拿攻击太子的明珠开刀，指使一名御史弹劾明珠贪污。弹劾明珠贪污，是有原因的。因为明珠当时党羽已成，如果直接弹劾他结党营私、动摇国本，那么必然会牵扯到明珠的党羽，而那些党羽为了自保，也必然会想方设法保住明珠。这样一来，康熙就很难办了，而如果只弹劾明珠一人，不牵扯到他人，那么明珠的党羽也就不会出头，朝政也就不会发生大的骚乱。结果，明珠以“贪污受贿”的罪名被捕下狱，等待他的将是身首异处、家破人亡。但同时，明珠想到了一个能够救自己的人，就是他的政敌索额图。怎么才能让自己的政治对手“救”自己一命呢？明珠要把事情搞大！他让一个名为索党实际却是明党的官员上书弹劾自己结党营私、图谋造反。这听起来匪夷所思，因为贪污只是死罪，谋反却要诛九族。
其实这是一步深谙政治奥妙的险棋。索党以为这是一个可以一举消灭明党的机会，纷纷附和上书攻击明珠。可是康熙皇帝此时却犯了难：谋反可不是一两个人的事情，必然会牵扯到明党其他人身上，人多势众的明党人为了保住自己，必然要下死力保住明珠，这样一来就不是明珠一个人在面对康熙，而是整个明党在与皇帝对抗；另一方面，在索额图和明珠两党相争的关键时刻，如果再处罚明珠，那就证明索党获胜了，必然造成索党一党独大的局面，这是康熙无法接受的结果。所以，他必须保住明珠，以保持明党与索党的力量平衡。之后的事情果然如明珠所料。明珠一党为了保住自己纷纷上书为其辩护，康熙迫于形势，不得不对明珠高高拿起轻轻放下，只免去了明珠的大学士之位，依旧留在身边，直到去世。
康熙四十年，索额图以年老乞求退休，是年皇帝巡视河南，皇太子随行病在了山东德州，康熙命索额图前往侍奉，太子病愈后皇帝发现了太子与索额图密谋篡位的证据，于是命宗人府于康熙四十二年（1703年）五月，以清朝第一罪人之名将索额图拘禁，9月21日因饥饿而死。