在攻克洛阳后，李自成威名大震，看到眼前的福王，他将如何处置
为弥补朱常询的“损失”，神宗与郑妃就千方百计满足福王的其它要求。宫中财物、庄田、盐税、茶税，只要福王开口，神宗无不满口应允。故而朱常询分封时间短而财富却甲于天下。
尽管福王府金银财物堆积如山，福王仍是贪鄙吝啬，不肯发一粒米、一两银子赈济灾民。府墙外的百姓连草根树皮都吃不上，城上的军兵鬼马鸠面，饿得东倒西歪，而福王府库的粟米绸缎却因多年不用，全都慢慢烂掉，福王生长在富贵家中，衣来伸手，饭来张口，长成三百多斤的大胖子，走三五步就喘不上气来，就如同一个白痴一样，脑满肠肥，无所用心。他每天躲到阁楼之中，喝着醉香美酒和一班歌女嬉戏，悠悠忽忽，混天度日。
致仕的南京兵部尚书吕维祺在洛阳居住，眼见大祸将临，心急如焚。他恳求福王为自己性命着想，拿出银子来解决军队的粮饷，赈济灾民，消弥即将起来的大乱。无奈朱常询爱财如命，分文不舍。
吕维祺没有办法，只得把自己的家产全部拿出来，分给军人等。他是一个清廉的官，虽官至南京兵部尚书，家财却没有多少，对那些饿得东倒西歪的军民来说，他的赈济只不过是杯水车薪，稍稍安慰一下人们愤激的心情而已。
守城军兵怒声载道，全然不管是不是有当官的在旁边，大声嚷嚷道：“福王府金钱米麦堆积如山，却让老子在这里挨饿受冻给他卖命，真他娘的不公平!”当官的听了，知道现下群情激愤，如果出面呵斥，说不定会激起兵变，只好装作没听见。
河南巡抚李仙凤见李自成兵锋直指洛阳，惊恐万状。洛阳福王是当今皇上的叔叔，一旦福王有个闪失，他难逃陷藩的罪名，至少也要被处死。李仙凤急忙派河南总兵王绍禹，率副将刘见义、罗泰疾趋洛阳，帮洛阳参政王胤昌守城。援兵刚到洛阳，李自成的大军也到了洛阳城下。
整座洛阳城在崇祯十四年一月的又干又冷的寒风中颤抖，黄雾弥漫了城里城外，昏暗的天空中太阳就像一个蛋黄挂在那里，仿佛如果有人不小心对着它打一个喷嚏，它就会啪嗒一声掉下来一样。
朱常询这时才仿佛也感到了危险的临近，体态优美的歌妓舞女们美妙轻盈的舞蹈，也引不起他的兴趣。王绍禹的军队要进城驻扎，闹了半天，朱常询也没有同意。最后，刘见义、罗泰威胁说再不放他们进城，就要拿火炮往城里轰了，王胤昌也帮着他们说话，福王才勉强同意。谁知道，两个人带兵在城中住了一天，就声称要出城逐贼，烧毁了西关，到七里河投降了李自成。
福王养尊处优，深居府中，对悬在头顶的利剑并没有真切的感受，不过从他身边的人脸上，即便是他白痴一样的眼睛，也看出了这次李自成的攻城，与以前土寇的进攻有着天壤之别。咬着牙根，忍着心痛，福王拿出1000两银子，交给吕维祺，让他无论如何也要守住城池。吕维祺毕恭毕敬地接了银子，却没有一点喜悦悦的脸色。
第二天，李自成大举攻城。兵将们为福王府中的金银财宝、粟米梁阁所诱惑，像猛虎一样向城上扑来。王绍禹吓得双腿直抖，哆哆嗦嗦地说道：“弟兄们，杀退了贼兵，每个人都重重有赏!”
王胤昌也催逼着城中百姓前来守城，在他们摇摇欲坠的支撑下，洛阳城一天之间没有被攻下。
黄昏，李自成的军队忽然间停止了攻击，后撤5里。王绍禹、王胤昌莫名其妙，想不明白是怎么回事。不过好歹算是顶过来了，他俩重重地松了口气。
原来，这都是宋献策的主张。他说：“福王金银如山，而守城军兵满腹死战，心里定有怨气。当我军强攻之时，城上军民为了自己的身家性命，定然勉力抵抗。我军此时停止攻城，城中军民没有了危机，肯定会想着自己辛苦守城，只是保护了福王和州郡长官，民怨沸腾，稍稍弹压不当，不是兵变便是民变。那时我军一鼓作气，洛阳城必破无疑。”
李自成觉得道理不错，便将信将疑地将兵撤了，派人严密监视城中的动静。
夜半，洛阳城北门忽然火起来。紧接着，听到城中大喊：“城破了!”呼喊声响彻城内外。李自成急命大军长驱直入，果然城门大开，城上军兵高喊：“城外的弟兄们，快进城啊!”
李自成这才信了宋献策的妙计，转头向人模鬼样的宋献策说道：“宋先生，李自成服了你啦!”宋献策报以冷冰冰的一笑。
就这样，义军在一日夜间攻克了洛阳。王绍禹在乱军之中乘机跳城逃走，洛阳通判白尚文惊坠城下跌死。
福王在城破之后，由奴仆抬着从府中送到城墙之上，与世子朱由崧从邺城逃出。福王千金之体，哪受过这等惊吓，300斤的体重，累得寸步难行。走了大半夜，天亮明天才挪到离城3里的迎恩寺，说什么也动不了了。
连年的饥饿，百姓都已经骨瘦如柴，面如菜色。迎恩寺中突然来了这么一个像一头熊似的大胖子，立刻引起附近居民们的警觉。早有人飞跑报告了义军，福王被搜出，捉回了洛阳城。
世子朱由崧乘乱逃走，这位膏梁子弟，在半路上遇到乱兵，衣物被洗劫一空，赤身裸体逃到孟县，算是捡回一条性命。
福王被义军连拥带拖地弄进城中，带到周公庙里，看见吕维祺也被绑着押到那里。福王像抓住了一根救命稻草，尖声嗓子喊道：“吕先生救我!”
吕维祺到底是读过书的人，神色坦然，气度从容。他听到福王叫自己，不由地苦笑了一下，道：“王爷多保重，吕维祺的命运也在别人手上!”
看着福王狼狈不堪的样子，吕维祺心下一阵黯然，急忙高声说道：“殿下天潢贵胄，纲常所系，惟当自受，万勿失身自辱。”
可是，此刻的福王哪里还顾得上这许多讲究，他早吓得屁滚尿流，鼻涕眼泪纵横滂沱，全忘了自己皇帝的亲叔叔的身份。他看到庙正中央坐着的李自成，估量是流贼的头领，连忙连滚带爬地挪过去，“咕咚”一声半跪半瘫地倒在地上，哭诉道：“小王请求大王饶了性命，我愿拿出府中一半银两，给大王劳军!”
李自成差点让他给气乐了，这老胖子命都保不住了，才肯拿一半府藏赎命，真是不折不扣的守财奴。他鼻子里哼了一声，道：“殿下，你身为亲王，富甲天下。河南恶臭遍地，骨骸狼藉，你却不肯分发分毫的赈济灾民，真乃天生的守财奴。现在老子要结果你这条老命，你到阴间守你的金银珠宝去吧!”
福王一听，面如土色，连连磕头不止，翻来复去只有一句话，就是“恩请大王饶命!”
两个行刑手走过来，拎起福王的脖领子，要拖他出去。福王死命后坐，只听“嘶啦”一声，衣服被扯破了，福王白净的脊背露了出来。
李自成一见福王这副稀松赖皮的样子，动了怒气，喝道：“你这条老狗，好好让你死不痛快，好吧，来人，脱去他裤子，打他四十板子!”
两位年轻力壮的小伙子上来，不管福王无益的挣扎，褪去他的下身衣服，照着他又肥又白的屁股打了下去。福王登时像杀猪一般嚎叫起来，尖利的叫声刺耳至极极。不过没打几下，声音就断了，福王晕了过去。打足了之后，有人把他拉出去杀了。
处理完福王，从人把吕维祺推过来。李自成听人说起过他散家财赈灾的事，有一点好感，想放了他。吕维祺道：“维祺身受皇恩，不与逆贼同天共日，今天到了这个地步，有死而已。”
李自成道：“吕尚书今日请兵，明日请饷，定要剿平我等，可想到有今天?”
吕维祺闭目不语，自称见他无法语言，便命人将他一并拖出去杀了。
义军砸开了福王帑库，只见成匹的布帛，堆积如山的米麦盐茶。他们发布告示，令饥民前来领取粮食。
洛阳城里城外的百姓蜂拥而至，日夜不绝。这些饥饿的人们有的已经到了饿死的边缘，分到了米面，他们感激涕零，高呼“万岁”。从此，李自成的声名远震，远近的年轻人都加入了义军队伍。
就在大赈灾民的同时，李自成举行盛大的祝捷宴会。他们把福王的血和鹿血掺合到一起，名之为“福禄酒”，大飨将士。全营将士举杯相祝，欢声雷动。只可怜福王不识时务，死得极不光彩，死后的鲜血还要和鹿血混到一起，为天下肉食者敲响了警钟。
就在福王受死的这一天，北京皇宫里的崇祯到太庙祭礼，文武大臣先到庙外等候。
候驾的文武大臣三三两两，交头接耳，聊天解闷，等着司礼太监来开门。忽然，庙内发出一阵阵奇异的响动，在场大臣都听到了，吓得脸色大变。
过了一会儿，只见一阵狂风，殿门大开，有十几个衣着华贵的人，从殿中结伴而出，出了殿门没走多远，转瞬间踪影皆无。众大臣揉了揉眼睛，再细看时，殿门依旧锁着，就像从来没有人动过一样。人们的心里直打冷战，谁也不敢议论这事一句。
众人正在胆战心惊，游移未定时，崇祯驾至，大臣们按下惊慌的情绪，急忙去迎接皇上。
崇祯今年刚三十出头，但看上去却像比这年龄至少要大七、八岁，即使像今天祭礼太庙这样的重大礼仪，他也还是显得无精打采。