明朝在西市，清朝在菜市口，古代到底是如何处置死囚的你知道吗？
（午门正面照）
秋后问斩，推出午门，菜市口斩首。古代的刑法处置到底怎样安排？
据《明会典》这样记载：“吴元年，作新内正殿，曰奉天殿，前为奉天门……城之门南曰午门、东曰东华、西曰西华、北曰元武。”大家知道朱元璋在当上皇帝之后，曾不止一次的对大臣说：“我们的行为是奉天而为，是顺应天意的。” 因此，当时出现了不少带有“奉天”字样的皇室建筑。
至正二十八年，朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号定为洪武。朱元璋称帝之后，他把皇城的南门命名为“午门”，而这个午门，却非大家通常所理解的大宫城之门，而仅仅是皇城的门。另外，中国历史上，“午门”一词的出现，基本上就是从这个时候开始的。
差不多十年之后，朱元璋又在南京修建内宫，彼时，他把所谓的阀门改为“午门”，这个“午门”便是正儿八经皇宫里头的门，而且是皇宫的正门，（紫禁城的正门叫做午门）。这也是我们约定俗成经常称呼的“午门”之由来。而且朱棣当朝之后也是萧规曹随，一切仿照父皇的制建，由此，午门之概念便一直沿用了下来。
（午门背侧面照片）
中华历史，源远流长，而且中国古人极其讲究阴阳平衡。万事万物都透露着相互依存，相辅相成，此消彼长，相生相克，月有阴晴圆缺之道理。这些物相景宜的道理既包含了古人对大自然的敬畏之心，亦涵盖了古人探索宇宙奥妙的哲学思想。人来自于自然，只能顺应自然，人是大自然的一部分，大自然也是人的一部分，此二者相互依存，不可或缺，深含哲理。
因此，中国古人在为人做事以及平时的交际生活当中，都讲究阴阳平衡之关系。喜欢易经的人都明白这样一个道理，当一个人最后研究琢磨易学时，此人不问吉凶只论阴阳，那边是入门得道了，这便是窥中之法。
由此我们也联想到，古代的犯人在行刑时，为何常有“秋后问斩”、“午时三刻”等概念。“秋后问斩”一词来源较早，汉代往前就已经出现了，那时候常常有“秋冬行刑”之规定，一般死囚的处刑日期便会定在霜降至冬至之前，霜降也就是快到农历的十月份了，这个时候，气候萧索，周遭物相也呈现出一片肃杀寂寥之感，此时惩杀犯人，较一年四季之时令，则最为合理。
而“午时三刻”的道理也基本如是。午时三刻之时，阴衰阳盛，因为死属阴、活属阳，活人要把死人克制在午时三刻这个时候，而且此时太阳当顶，阳光几乎直射而下，光照最强，阳盛达到了每天的最高值，阴则最衰。还有一种说法是，午时三刻差不多是中午十二点，因为古人的一刻差不多相当于现在的14.4分，也就是接近15分钟，午时三刻换算下来差不多是现在的中午11:44分左右，这个时间点，阳气最盛最旺，阴气最衰，而且站在太阳底下，囚犯的影子最短，此时的人也被太阳晒得处于“伏枕”的混沌状态，亦有即眠之势，引刀一快，兴许还会减少犯人的痛苦。因此古人觉得“午时三刻”行刑可以用旺盛的阳气来冲淡惩杀犯人所产生的阴气。
（古代囚犯影视剧照）
而在唐朝之后，对犯人案刑的审核就变得极为为严格，审批手续也甚是繁冗，一般要经过几审，最后到达中央最高处再予以“终审”，而且死罪是经过多次复奏之后，再由皇帝本人亲自划笔勾决，才能予以执行。
而且大家要知道，中国在宋朝之前，是君臣共治天下，并非一言堂，这种治国氛围其实最好，大臣和皇帝可以在朝堂之上开玩笑，插科打诨有时候都没关系。而且在君臣共治天下的时代，甭说皇帝随随便便杀大臣了，皇帝连随随便便骂大臣都不行（当然除了痞子刘邦那样的哥们）。李世民当年被魏征气得半死，也只能回去之后一个人在自己的书房里发牢骚，嘴里还不听念叨着什么“魏驴，朕要亲手宰了你之类的”话！当面，即便他再生气，也只能拂袖离去，绝不能随便打骂大臣。
可惜的是，元朝之后，特别到了明清两代，完全成了一言堂。皇帝开心了奖赏，不开心便大开杀戒，明武宗一生气，直接叫人杖击了一百多人，其中11人被活活打死，尔后的世宗亦是如出一辙，在午门活生生的打死了17位大臣。
（杖刑示意图）
不像在宋朝，皇帝哪能随便说骂就骂、说打就打，宋朝有位皇帝直接拍案一声，叹息道：“难道我连想杀个人都杀不得吗”，最后哪人还是没有被杀。
因此，“午门斩首”的说法纯粹是子虚乌有，这个说法多半是来自民间老百姓的以讹传讹，大家听了明朝“武世二帝”在午门杖击致死那些大臣的遭遇，遂三人成虎、以讹传讹罢了。要知道，能在午门杖击的官员，都是官做得比较大的，小官你想被杖击，还根本没有这个资格！
因为戊戌六君子，大家熟悉了“菜市口”这个地方，其实菜市口这个地儿，在中国古代，很多城市都有。但需要知道的是，在菜市口行刑斩杀的犯人，一般都是官做的比较小的，或者是市井罪犯，又或者是不小心犯了罪的贫苦百姓。而且这里面还有个很有意思的现象，就是，在菜市口斩杀犯人时，老百姓可以围观，亦可往罪犯身上泼脏水、扔烂菜叶子，丢一些垃圾，至于电视剧里头演的往罪犯身上扔鸡蛋，则是极其少见的现象，因为那个时候鸡蛋很贵，没有老百姓会舍得扔。
另外，行刑犯人的刀亦有讲究。罪轻的用快刀，一刀下去，人头落地，尽量让罪犯减轻痛苦；官做得大而且犯罪很严重的，就要用钝刀，用现在的话说就是半开刃的那种，这种刀在行刑时，刽子手还会故意不使出太大的力气，而且分别砍几刀，甚至数十刀之后罪犯才被砍死，这就等同于当着老百姓的面，告诫这群当官的，为官一定要清正廉洁，不要胡乱贪污，更不能坑害百姓，否则被杀头不说，死之前还要备受一番折磨。
（满清时期的刽子手照片）
因此，明朝的“廷杖”，是因为大臣触犯了逆鳞之罪，才被责罚的，这是以儆效尤的作用，只是被大明的“武世二帝”表现得过度了，出现了把大臣杖击而死的现象，遂有了“推出午门斩首”之传言。实际在明朝，重大官员犯罪会在“午门会审”，几层手续严批之后再予以定夺，如若最终被判定为死刑，则有指定的地点予以实施，一般是在西四牌楼执行，即：西市待命。而清朝则由西市挪到了宣武门外的菜市口，彼时，囚犯也是自东向西排列好，刽子手也是按照顺序，逐次执行。
因此，古代对于罪犯的惩戒以及斩杀都是有规矩的，在古人眼里，人与自然相互依存，人类的一切行为必须符合天意，天人合一，不能与大自然相违背，更不能逆天而行。因此看完我的这篇拙文，想必大家对所谓的“秋后问斩”、“推出午门斩首”、“菜市口斩首”等词语有了更深一步的了解。