三国头号美女貂蝉的历史原型是谁？吕布被杀后，她到底去了哪里？
在《三国演义》中，号称“三国头号美女”的貂蝉，作为司徒王允“连环计”中最关键的人物，凭借着色相和精彩的演技，将董卓与吕布这对干父子耍弄于股掌之中，并成功地将二人离间。最终，上了“贼船”的吕布在王允的授意下，在朝堂外刺杀董卓，为汉朝除去心腹大患。然而翻遍历史书，我们也找不到这位叫做“貂蝉”的奇女子，勉强能跟其形象沾上边儿的，只是董卓府中的一名丫鬟。
据正史记载，吕布本是并州刺史丁原的部将，后者因为欣赏他的武勇，便刻意加以提拔，将其视若亲子。然而吕布却因贪图高官厚禄，杀死义父丁原后转投国贼董卓，同样被后者视为亲子（“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。”见《后汉书·卷七十五》）。然而某次因为区区小事，董卓竟然用手戟掷击吕布，幸亏后者敏捷躲过，方才免于被杀。不过经此一事，吕布难免不会对董卓怀恨在心。
事后，董卓与吕布重修于好，并派他去看守自己的内宅，不料后者竟乘主人不在，与府中的贴身婢女暗中相恋。吕布与该婢女和好日久，因为恐惧奸情被董卓发现，便前去拜访司徒王允，请教求生之道。王允获悉内情后，便利用“激将法”，成功地怂恿吕布杀死董卓。由此可见，董府的婢女应该就是貂蝉的原型，只不过她跟王允没有干系，而“连环计”更属子虚乌有。
卓性刚褊，尝小失卓意，卓拔手戟掷布，布拳捷避之，而改容顾谢，卓意亦解。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私于傅婢，益不自安。王允素善待布，布见允，自陈卓几见杀之状，允因以诛卓之谋告布，使为内应。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情邪！”布遂许之。见《资治通鉴·卷六十》。
在“连环计”实施过程中，罗贯中对貂蝉着墨甚多，然而一旦国贼伏辜，作为“头号功臣”的貂蝉却从此失去踪迹，仿佛“人间蒸发”一般。貂蝉在书中最后一次出场，还要等到吕布被杀前，而且仅有只言片语，自此便踪迹全无。不过，按照元代著名杂剧《关公月下斩貂蝉》的说法，貂蝉在吕布被杀后，被曹操忍痛割爱赐给关羽，后者因为哀怜貂蝉的遭遇，本想将她释放，结果不小心却将其误杀。
虽然《关公月下斩貂蝉》的说法语近荒诞，但它却揭示了一个事实，即貂蝉不仅是吕布的爱妾，而且跟曹操、关羽之间有着难以说清楚的暧昧关系。如此说来，貂蝉的另一个历史原型无疑是吕布部将秦宜禄之妻、曹操的宠妾，号称汉末三国“头号美女”的杜夫人。
杜夫人的人生际遇比较奇特，她本是秦宜禄的妻子，却因容貌绝美，被后者的主公吕布霸占过。等到曹操、刘备联合进攻下邳城时，关羽因爱慕杜夫人的美貌，曾向曹操屡次恳请，希望能在破城后将她纳为妻妾，并得到曹操的同意。然而下邳城破后，曹操却食言自肥，将杜夫人纳为自己的侧室，由是让关羽愤懑不已（详情见《三国志》注引《献帝纪》、《蜀记》）。
杜夫人嫁给曹操后，除了把儿子秦朗带进曹家外（秦朗被曹操收为养子，极受养父的喜爱），还为后夫生下两子一女（沛穆王曹林、中山恭王曹衮、金乡公主），由此可以推断出曹操对她必然极为宠爱。杜夫人最终的结局不见于史册，但根据零星的史料记载，我们得知杜夫人大约死在高平陵之变后（249年），此时距她嫁给曹操至少有半个世纪的年头。
虽然杜夫人无疑是貂蝉人生后半段的形象，但好事之徒却并不满意她的结局，按照自己的“脑补”，为“貂蝉”设计了很多牵强附会的结局，归结起来大致有“自杀”、“被杀”和“归隐”三种。其中，《关公月下斩貂蝉》采用的便是貂蝉“被杀”说。
其实貂蝉去向成谜的真实原因，是她作为一个虚构的历史人物，本身仅仅具有文学价值，她因着小说家创作剧情的需要而生，一旦价值被“榨干”，自然再无存在的必要，其遭到主流文人的抛弃也在情理之中。这本是文学创作之人心领神会的“套路”，如果有人却不解其中之因，硬要孜孜不倦地去探究、追问，甚或捏造虚构故事，便大有“画蛇添足”、“狗尾续貂”之嫌了。
史料来源：《后汉书》、《三国志》、《资治通鉴》。