北宋的首都叫东京，可为什么今天的东京变成日本首都了？
汉朝建立之后，汉帝国建都长安，但后来汉朝被王莽中分为二，分成了西汉和东汉两个时代。东汉在恢复刘氏的统治之后并没有还都长安，而是在洛阳建都，由于洛阳位于长安以东，所以东汉政府首次称呼洛阳为“东京”。
到了三国时期，曹操以洛阳为中心，改称洛阳为中都，其老家谯城变成了东京。这是历史上的第二个东京，也是最不知名的一个东京。
曹魏灭亡之后，东京再度成为洛阳的别称，一直到唐朝，历代建都长安的朝代都称洛阳为东京。直到北宋建立后，北宋的首都迁到了洛阳以东的开封，于是北宋就以开封为东京，洛阳反而变成了西京，而开封则成为历史上知名度最高的一个“东京”，尤其是在《水浒传》中，当时北宋军民就常以东京称呼开封。
（北宋东京开封府）
并且在北宋时期，不止北宋有“东京”，西夏和辽国都有东京。辽国有五个都城，分别是：
上京临潢府
中京大定府
东京辽阳府
南京析津府
西京大同府
辽国的东京就是今天的辽阳，在当时辽阳是大辽的陪都。
（辽国的东京辽阳府）
而除了辽国和北宋外，当时西夏的首都兴庆府也叫东京。
西夏的刚刚建国时首都在西平府，后来才迁到了兴庆府。又因为兴庆府在西平府的东面，所以称“东京”。由此可见，东京在很长时间内就是一个称号，但并非正式称呼，北宋首都的正式名称叫“开封府”。
后来金国相继灭掉了辽国和北宋，开封被金兵占领。由于金国建都于中都大兴府（北京），仍以辽阳为东京，而开封由于在中都以南，所以开封在金国时期被叫做“南京”。
蒙古崛起后，辽东被蒙古军占领，辽阳东京的身份被废除。
公元1227年，蒙古攻破西夏首都兴庆府（当时更名为中兴府），兴庆府东京的身份也被废除。此后的元明清三朝中国再也没有设立东京。时至今日，一提中国的东京，大家都会认为是被动的东京。当年林冲的官职可是“东京八十万禁军枪棒教头”，若是改成“开封八十万禁军枪棒教头”，那么气场上就差远了。
不过虽然中国没有东京，但东京这个词并没有消失。越南和日本历史上也都设立过东京。
越南的东京就是今天的越南首都河内。在1945年之前，越南首都是位于中部地区的顺化，河内是陪都。但是河内位于顺化的北边，在方位上应该叫“北京”才是。但是由于明清时期的首都叫北京，越南不敢僭越，于是改叫“东京”，这一称呼一直维持到1945年。
目前还叫东京的城市只有日本的东京都了。
在明治维新前，日本的首都是京东。在戊辰战争后，日本明治政府军击败了德川幕府军，结束了江户幕府对日本长达两百多年的统治。
此后为了加强对东日本地区的开发和统治，日本政府在1868年将政府所在地搬到了江户城。由于江户位于京都的东方，所以称东京。
（东京位于京都以东，所以叫东京）
日本政府的迁都引发了西日本地区官民的强烈反对，因为在历史西日本就等同于中国的中原地区，而江户所在的东日本地区则被京都官民视为边疆野区。当时对于天皇移驾江户一事，西日本人民十分抵触，为此京都官民甚至提出折中方案，表示迁都可以，但江户是万万不行，若非要迁都就去大阪。
然而此时明治政府迁都江户的意志已经非常坚定了，但为了缓和民意，日本政府并非正式在东京建都，而是称之为“东京府”，京都在此后的半个世纪中仍旧是日本名义上的首都，日本天皇的加冕和葬礼都要在京都举行，直到1943年才正式将东京府升格为东京都。
不过在二战后，日本宪法并没有明确日本的首都到底在哪里，所以今天日本是一个没有法定首都的国家，东京只有首都之实，却无首都之名。
（今天的东京与伦敦、巴黎、纽约并称世界四大都市）
其实在迁都之初，为了与中国北宋的东京作出区分，日本政府曾使用过“东亰”这个写法。“亰”是“京”的异体字，只是后来放弃了这个写法。