作为战国时期唯一的职业化军队，魏武卒为何在战国晚期销声匿迹
作为战国第一强国的魏国之所以能够崛起，既有国君魏文侯的英明贤德，又有李悝变法的国富民强，还有任人唯贤的优良传统，战国时期赫赫有名的政治家、军事家吴起也曾在魏国侍奉了大半辈子，而正是在吴起的手下，创建了战国唯一的职业化军队--魏武卒。
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魏武卒
魏武卒之所以能够成功创建，第一个原因就是吴起独特的军事思想和杰出的领导能力。
魏武卒简单地说，就是选拔了一批身体强壮的士卒，配给他们最好的武器和装备，让他们接受严格的体能训练和军事训练，既培养他们强大的单兵作战能力，又培养他们崇高的整体配合协调性的军事素养，同时又以极高的奖赏奖励有军功的士卒，最终培养出一支战无不胜、攻无不克的强大纯步兵。
这里需要说一点，吴起培养的魏武卒并不是只强调单兵作战能力，更为重要的是强调整个协调作战以及服从命令的军事素养，吴起为了树立军威，严明纪律，曾经斩杀了一个立有军功，但不听从命令，私自出战的士卒，所以纪律性才是吴起创建魏武卒的最高思想，这也是吴起独特的军事思想。
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魏武卒创建者--吴起
同时吴起作为魏武卒的创建者和领导者，他的能力是在整个战国时期都是数一数二的，吴起一生历仕鲁国、魏国、楚国，在任何一个国家，吴起都能迅速让国家强大，让军队对外战争取胜，这就是吴起杰出的领导能力。
魏武卒之所以能够成功创建，第二个原因就是魏国当时强大的国力。
魏武卒选拔士卒之严格，提供武器及装备之先进，士卒纪律性之强，军功奖赏之丰厚，都在当时是数一数二的，而这一切，都需要有着强大实力的支援，因为这是战国时期唯一的职业化军队，相比于其他诸侯国的军队，都是战时拿起武器打仗，平常拿起锄头种地的农民来说，魏武卒已经先进了不少。
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魏武卒
魏武卒不需要种地，他的使命就是打仗，不打仗时就从事军事训练，对于国家来说，需要花费大量的金钱来养着这些士卒，而其他国家不打仗时，不需要养兵，费用自然就低，魏武卒从某种意义上来说，就是拿着高额钱财养出来的精兵，需要国力的支撑，当时的魏国正是战国第一强国，有这个实力养得活魏武卒。
所以魏武卒的战斗力相当强悍，是战国时期最强大的军队之一，最辉煌的战绩就是吴起以5万魏武卒大破50万虎狼之师的秦军，打得秦军几十年不敢跨入河西一步，在战国初期，魏国以魏武卒死死地压制着秦国西进中原的路。魏国四处征战
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魏国四处征战
但是，在战国晚期，魏武卒已经销声匿迹，这是为什么呢？
其实魏武卒从吴起离开魏国之后，就开始衰弱了。没有吴起的魏武卒已经失去了灵魂，没有了英明的领导，再能打的军队也不过是战场上的活靶子，吴起率领魏武卒时百战百胜，到了庞涓时代，率领魏武卒打仗时，一次桂陵之战，一次马陵之战，不仅主帅庞涓本人战死，同时也让魏武卒损失惨重，大部精锐被歼灭，从此魏武卒一蹶不振。正所谓一将无能，累死三军，就是这个原因了。
其次，支撑魏武卒背后的魏国实力开始衰弱。魏国地处四战之地，常年累月都在打仗，再加上魏国定位不明，东南西北四个方向不断出击，打中山国、打齐国、打秦国、打楚国，还跟赵国也开战了，换句话说，魏国跟周边几乎所有国家都开战了，有一句话叫：好战必亡。也可以理解为穷兵黩武，这也是魏国衰弱的原因。
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魏武卒
同时，魏国的国君一代不如一代，也是魏国衰弱的一个原因，魏文侯之后是魏武侯，再之后是魏惠王，魏武侯不如魏文侯，魏惠王不如魏武侯，一代不如一代，把一个强盛的魏国硬是生生地弄得衰弱。魏国衰弱了，实力就弱，实力一弱，就无法提供给魏武卒最好的装备和待遇，自然也就引发了魏武卒的衰弱，环环相扣。
最后，就是秦国的崛起，秦国自商鞅变法之后，改革了军队与爵位制度，以军功爵位制激励秦军士兵在战场上奋勇杀敌，秦军普通士兵斩杀敌方一个带甲士卒就能晋升一级爵位，这个办法极大地刺激了秦军普通士卒作战的积极性，因为打仗立功能改变命运，所以秦军一上战场就跟疯了一样，到处砍人头，然后挂在腰间去领赏，所以秦军也被称为虎狼之师。
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虎狼之师--秦军
秦军一崛起，魏武卒就成为牺牲品，因为魏国是秦国东进的第一个绊脚石，在商鞅时代，秦国就在商鞅的带领下率领秦军打败了魏武卒，收复了河西之地，几十年后秦国将领白起又在伊阙之战中斩首24万韩魏联军，从此之后，魏武卒彻底销声匿迹，伊阙之战后68年，魏国灭亡。