从扶苏这个名字我们就能看出秦始皇对这个长子的疼爱,《诗经》中有一个名篇叫《山有扶苏》,这就是他名字的由来,一位香草佳木。事实上,秦始皇临死的时候,也打算把皇位传给扶苏,不过次子胡亥联合赵高、李斯把扶苏给害死了。
《史记》中对扶苏的描述是“为人仁”, “刚毅而武勇, 信人而奋士”,我们不要忘了秦始皇为什么要把扶苏“发配”到北方打匈奴,就是因为他的“为人仁”,在儒法之争中,扶苏显然是站在儒家这一边的。当年他的父亲焚书坑儒,扶苏上书告诫父亲说:诸生皆诵法孔子,今上皆重法绳之,恐天下不安。这让秦始皇很是愤怒。
我们注意一下扶苏这里的话其实有两个核心,一个是支持儒家,一个是贬抑法家。秦朝之所以二世而亡,就是因为它在儒法的斗争中坚持不懈地走了法家的那条,秦国法令森严,又是连坐,又是重刑。陈胜不就是这么反的吗?失期法皆斩,不过就是因为天雨路滑迟到了,就要被砍脑袋。这种法令的森严渐渐就变成了“b政”,结果招致天下人的愤怒。
在秦朝之后,历代王朝都摈弃了法家的严苛,而以儒家的伦理道德作为治世依据,他们将这种依据法律化,就叫做“内儒外法”,后来的历代王朝,国祚平均是200年,如果当初秦国在扶苏的带领下,走上了儒家这条更温和一些的道路,摈弃掉法家的严苛,秦朝想达到200年的国祚并不很难,按照所谓的“王朝周期律”,200年的国祚很正常,二世而亡才不正常。
自秦朝之后,法家就被统治者摒弃了,即使他们常常会用一些“势、术、法”的法家“伎俩”,但是法家的冷酷已经没有市场了,应该说这是对的。扶苏“为人仁”,很受百姓爱戴,至今在山西原平还有当地百姓为其建造的扶苏庙,唐宋元明清历朝君王都下令维修过扶苏庙,李世民还曾把扶苏敕封为“柏枝大王”,所以扶苏庙也叫“柏枝神祠”。