在葡萄牙发现的两封信，揭开了明朝灭亡的真正内幕，颠覆了历史
随着人们对明朝史料了解得深入，关于明朝灭亡的真正原因也逐渐浮出水面。其实，明朝原本有机会自救的，可是却因为崇祯的优柔寡断错失良机，实在是太可惜了。在葡萄牙发现的两封信，揭开了明朝灭亡的真正内幕，更颠覆了历史。从这两封信的内容来看，崇祯皇帝说他不是亡国之君，实在是很难令人信服。
嘉靖年间，葡萄牙人来到澳门，利用借口在澳门占据了一席之地。当时葡萄牙人的目标并不仅仅是占据澳门，而是对整个明朝都虎视眈眈。可是彼时的明朝正处于历史上最强盛的时期，面对如此强盛的大明帝国，葡萄牙人可以说是毫无可趁之机。为了能够继续留在澳门，葡萄牙人只好与明朝皇帝达成协议，每年向香山县缴纳500两白银的租金。
整个万历年间可以说是明朝最高光的时刻，万历三大征让整个世界都见识到了明朝的力量。可是在这背后并不是没有代价的，万历三大征虽然令明朝声威大震，可同样也消耗光了明朝的国库。再加上万历之后的泰昌、天启两位皇帝都比较短命，庞大的明朝在短短数十年间就走向了衰落。及至崇祯皇帝登基之时，明朝已经处于大夏将倾摇摇欲坠的局面。
为了拯救明朝，崇祯皇帝可以说是花费了不少心血。他勤于政事，厉行节俭，平反冤狱，更是铲除了为祸明朝已久的阉党。可是在他在位期间，朝廷却一直党争不断，民间灾害频繁，再加上关外后金政权趁势崛起，整个明朝都处于内忧外患的境地。
崇祯性格上最大的缺点就是多疑和优柔寡断。他一方面想要有袁崇焕、卢象升这样的将领帮他抵抗清兵，一方面又暗中想要同满清议和。袁崇焕被他冤杀，卢象升战死沙场，而他想要与满清议和的愿望也没能达成，因为明朝时期的士大夫鉴于南宋的教训，皆以与满人议和为耻。正是在这样摇摇摆摆的态度下，崇祯错过了拯救明朝的最后一个机会。
在里斯本阿儒达图书馆里收藏着两封明朝时期的书信，其中一封是崇祯皇帝写给驻扎在澳门的葡萄牙人的。这两封信的内容很简单，其中的重点只有一句话：因澳门是大皇帝的领地，故在此情急之下应该效力，以谢皇恩。
这封信写于1628年，当时的崇祯刚刚登上皇位，此时的明朝已经无力抵挡清兵的进攻。为了击败清兵，内阁大臣徐光启将目光瞄向了西洋，打算用葡萄牙人的火枪大炮来击败清兵。因此他向崇祯皇帝建议，下诏书征召居住在澳门的葡萄牙人来明朝助战，帮忙抵抗节节逼近的清兵。
明朝皇帝亲自下诏书，葡萄牙人还是非常重视的，接到诏书后不久就派了一支32人的队伍进京。这32人随行携带着大量的火枪火炮，等到他们赶到京城时，恰逢皇太极围困京城。虽然清兵能征善战，可是在先进的西洋火器轰击下，很快就被打得丢盔弃甲。清军退兵之后，崇祯皇帝亲自接见了这帮葡萄牙人火枪手，对他们的英勇善战表示了赞赏。
明朝的火器虽然也比较先进，但是与葡萄牙人带来的火器相比还是有一定的差距。徐光启见这些葡萄牙人的西洋火枪很厉害，于是就干脆上书崇祯皇帝，建议不光采用西洋火枪，还要采用西方制度来组建新的火器营。鉴于葡萄牙人在此前一战的出色表现，徐光启还建议由葡萄牙人担任军事指挥，帮助明朝训练一直新军。
得到崇祯皇帝的同意之后，徐光启组建了一支新军，由葡萄牙火枪手担任教官，门生孙元化担任统领。这支新成立的火枪营很快就显示出威力，在宣川一战中以火器击败清军骑兵的冲击，杀敌数百人。然而不久之后，发生了“吴桥兵变”，孙元华手下将领孔有德率军投靠皇太极，30名葡萄牙火枪手除了3人侥幸逃脱之外，12人被叛军打死，15人重伤。徐光启组建火器营的计划，随着孔有德的叛变宣告失败。
虽然新火器营失败了，但是这属于非战之罪，徐光启在其中看到了战胜清兵的希望。于是他又上书崇祯皇帝，建议直接招募一直规模更大的葡萄牙雇佣兵，一方面帮忙训练士卒，一方面帮助抵抗清兵。为此，徐光启专门给驻扎在澳门的葡萄牙人写了一封信，要求葡萄牙人派兵相助。
徐光启本身就是天主教徒，所以他的要求得到了葡萄牙人的应允，而徐光启也答应在事后会给葡萄牙人在明朝境内传教提供便利。在信中，徐光启这样写道：“我们对天主充满信心, 知道随着他们的到来, 战争很快便会结束。 此事成功后将会给澳门以及天主教在华传播带来积极影响。”
招募葡萄牙雇佣军，这是崇祯皇帝亲口同意的，可是葡萄牙人派来的320人刚刚走到南京时，崇祯皇帝又反悔了。因为东林党大力反对此事，认为“堂堂天朝，精通火器......何事外招远夷，贻忧内地，使之窥我虗实，熟我情形，更笑我天朝之无人也？”崇祯皇帝想想也对，堂堂大明帝国怎么能找外人帮忙呢？这不是丢了大明王朝的面子了吗？于是又紧急下旨遣散了这支葡萄牙人火枪队。
虽然说葡萄牙人的火枪队虽然只有320人，但却是一支非常重要的军事力量，如果帮助明朝抵抗清兵的话，有很大几率挽救明朝的命运，可是崇祯皇帝却因为自己的优柔寡断措施良机，实在是太可惜了。