造纸行业的繁荣发展，间接推动了宋朝书籍和文化的传播
很多人都不了解“洛阳纸贵”一张纸能贵到哪里去？这就不得不提中国四大发明造纸术的发展历程。
从迄今为止的考古来讲来看，造纸术的发明不会晚于西汉初年，1933年，考古专家在新疆罗布淖尔古烽燧亭发现了西汉古纸，年代不会晚于公元前49年。
东汉元兴元年（105年）槽蔡伦改进了造纸术，他的原料也仅仅只是树皮、麻头、渔网，但是制造工艺相对来说复杂了一点，加上工艺简陋，制造出来的纸十分粗糙，根本不便于书写，直到三国时期，竹简雕刻都还是主流。
魏晋时期，开始用桑树、藤皮造纸，纸张已经便于书写，魏晋南北朝也出现像王羲之这样的大书法家。
王羲之出生于历史上赫赫有名的琅邪王氏，纵观宋代以前的大书法家，有几个不是出生名门，这也没办法，笔墨纸砚太贵了，只有家世背景较好的人才消耗的起。
唐代纸张业进入了发展期，两宋纸业步入了辉煌期。
两宋时期造纸多用细密竹条，打出浆的浓度相当高，匀出来的纸也非常细密，先后出现布头笺、澄心堂纸、小竹纸，还有一种极为特殊的藏经纸。
在这些纸张当中，地位最高的就是澄心堂纸，这种纸在南唐时期就已经问世了，南唐后主李煜就视这种纸为“纸中之王”，对它也是推崇备至。
李煜在《文房四说》中评价：今世不复作精品。
李煜一句话奠定了澄心堂纸的地位，被视为御用之物的澄心堂纸，价格方面也挺贵的，宋代诗人王令说：有钱莫买金，但买江东纸、江东纸白如春云。
到了宋代、明朝，澄心堂纸依旧昂贵，明朝书法家董其昌得到了一页澄心堂纸，十分感慨的说：此纸不敢书。
纸张当中最受欢迎的还是小竹纸，一来价格不贵，二来纸张细腻便于书写，文人雅士偏爱小竹纸。
纸张业影响了宋朝人生活的方方面面，也出现了中国乃至世界上最早的纸币——交子。
宋仁宗天圣元年（1023年）宋朝在成都设了益州交子务，由京朝官担任监官住持发现交子，为了防止有人伪造交子，不仅制定的苛刻的法律，更是在防伪上面下了一番苦功。
在文化方面，更有显著的成就，其典型代表就是宋词。唐宋八大家，宋人就占了六家，词在宋朝步入的巅峰期。
同时在宋朝皇帝重文轻武的政策下，传统经学也进入了“宋学”新阶段，产生了新儒学，理学，宋人更加注重读书、读书风气的发展，又推动了书院制度，这一时期有关于学术上面的成就，都到达了一个新高。
造纸业的发展推动了古文运动，而古文运动又免不了要跟文字打交道，光是靠抄录已经满足不了当时的社会需求，因此就出现了活字印刷。
传统的刻书适用于一些儒家经典，只需要刻上一版，就能一直印刷下去，但是儒、道、佛方面的书籍始终不是一成不变，如果想要加入一些新的知识点，又必须重新雕版，这也是刻书行业的一大弊端。
毕昇就发明了活字印刷，这种活字印刷，这种是采用了单个字单个字的拼凑印刷，这样一来只需要找到自己想要的字，在拼凑起来，就能大规模的印刷了，剩下了很多时间。
这种印刷方式颇受宗教欢迎，宋朝的佛道徒文化水准层次不齐，光靠抄录会出现很多错字，活字印刷只需要僧人一个个挑选字体就行了，在往上一印就成了。
1965年温州白象塔发现的《佛说观无量寿经》就是北宋元符至崇宁（1100年~1103年）的活字本，这本书的出现，也是毕昇活字印刷术最好的见证。
宋朝若是抛开军事方面，它在文学、科学、宗教方面都达到了一个臻于极盛的状态，民国大师陈寅恪言：华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。