蒙古帝国头号猛将，征服近半个世界，成吉思汗却说：他只是我的狗
在成吉思汗近半个世纪的军事生涯中，他陆续完成统一蒙古、削弱金朝、摧毁西夏、征服中亚等壮举，使蒙古汗国成为一个地跨欧亚两大洲的大帝国。成吉思汗之所以能取得如此骄人的辉煌战果，除自身出色的军事才能外，还跟手下一大帮谋士名将的辅佐有很大关系，其中的佼佼者，便是号称蒙古头号猛将、征服近半个世界的速不台。
速不台剧照
速不台，蒙古兀良哈氏，札儿赤兀岱之子，蒙古名将哲勒篾的弟弟，生于1176年。札儿赤兀岱跟成吉思汗的父亲也速该要好，在铁木真尚在襁褓之中时，便许诺让哲勒篾、速不台服侍他。因此，等到哲勒篾兄弟初通人事后，便被送到铁木真身边做侍从兼玩伴。哲勒篾兄弟跟铁木真年纪相仿、志趣相投，在朝夕相处中，逐渐结为一生的密友。
在蒙古族统一战争期间，哲勒篾兄弟经常充当前锋，因为骁勇善战、战功赫赫，与悍将哲别、忽必来一起，经常被铁木真呼为“四狗”。铁木真称呼速不台等人为狗并不含贬义，而是夸赞他们忠心耿耿、作战勇猛，是他身边最可倚重的将领。蒙古汗国建立后（1208年），速不台因功被封为千户长，名列十大功臣当中。
成吉思汗画像
1211-1215年间，成吉思汗利用金朝内乱之机举兵南侵，速不台作为前锋大将，接连破数十座城池，尤其是攻陷桓州（治所在今内蒙古正蓝旗西北）之战最为出彩，因此被赐1车金帛，令其他将领羡慕不已（“从太祖伐金，攻桓州，先登，拔其城，赐金帛一车。”见《新元史·卷一百二十二》）。
对金朝的战事告一段落后，速不台又奉命讨伐逃窜于畏兀儿以西的蔑儿乞残部。速不台深知敌军轻脱寡谋，因此命前锋阿里出行军时，每人携带一辆婴儿车，故意将它们放在蔑儿乞人的游牧区。天亮之前，阿里出命部下撤退并留下婴儿车，以此来制造携家而逃的假象。蔑儿乞人不知是计，果然倾巢而出，结果在垂河（楚河）遭到速不台主力的围歼，几乎全军覆没。
迦勒迦河之战
1219年，成吉思汗远征中亚大国花剌子模，速不台与哲别充当前锋，接连攻陷撒麻耳干、你沙不儿、亦思法来因、答木罕、西模娘、列夷等城，迫使花剌子模苏丹摩诃末逃入宽田吉思海（今里海）的一座小岛中，不久即病死于该地。
摩诃末死后，速不台和哲别又向西进攻钦察人，并在迦勒迦河之战（1223年）击溃钦察与斡罗思（即俄罗斯，当时分为数十个大小公国）的联军，杀死8万敌军，并处决基辅罗斯大公姆斯季斯拉夫·罗曼诺维奇等6位王公、70名贵族，一时震惊整个东欧。迦勒迦河之战后，速不台又率军扫荡南罗斯的广大地区，进占外高加索和克里木半岛，直到年底才奉命东返。
三峰山之战
1226年，速不台随从成吉思汗出征西夏，先后攻陷撒里畏兀儿的斤、寺门等部以及德顺、戎、兰、会、洮、河诸州，在蒙古灭夏战役中居功至伟。成吉思汗去世（1227年）后，速不台向继任大汗窝阔台效忠，并成功地迎娶秃灭干公主为妻，成为蒙古帝国的驸马。从1230年开始，窝阔台屡次率军伐金，速不台作为前锋，先后参与潼关之战、三峰山之战、开封之战，为蒙古灭金立下赫赫战功。
三峰山之战中，速不台为摧垮金兵的意志，与部下在上风口举行烧烤宴会，故意使得香气飘往下风口，让忍饥挨饿的金兵士气大衰。待酒足饭饱后，速不台发动进攻，但同时却又故意网开一面，以便让金兵一窝蜂地夺路而逃。趁着金兵阵脚大乱的良机，速不台发动全面进攻，一战歼灭敌军35万，使其尸骨堆满整个山谷。经此一役，速不台的军事天才展现的淋漓尽致。
蒙古铁骑
金朝灭亡后的次年（1235年），蠢蠢欲动的钦察人与斡罗思再度结盟，试图重夺钦察草原与南罗斯。为彻底消除隐患，窝阔台派诸王拔都、贵由、蒙哥等人率军西征，并以识兵机、有胆略的老将速不台为前锋。1236-1237年冬天，蒙古大军屠灭梁赞公国、弗拉基米尔公国、基辅公国以及阿兰、钦察、不儿塔、莫尔多瓦诸部，随即又向西进攻东欧、南欧。
在进攻波兰和匈牙利的战事中，年过七十的速不台由于身躯肥胖、不能乘马，只能坐在铁车上指挥战斗，但即使如此，依然展现出令敌胆寒的军事才能。速不台推崇“闪电战”，同时在进攻时大玩“围三缺一”的战术，故而能迅速地歼灭敌军，使对方毫无招架之力。第二次西征，蒙古大军一直打到亚得里亚海沿岸，距离攻占罗马、吞并意大利仅有一步之遥。
蒙古西征示意图
然而，就在速不台等人准备渡海作战时，大汗窝阔台因酗酒过度而暴崩的消息传到前线，拔都、蒙哥等人只好率军东返，时在1242年。窝阔台死后，蒙古帝国陷入长达十余年的内乱当中，再无力进行大规模的西征，而速不台也因此结束自己的戎马生涯，在秃剌河（今蒙古土拉河）封地中度完余生。
在长达50多年的军事生涯中，速不台征战所及，东至高丽，西达波兰、匈牙利，北到西伯利亚，南抵开封，足迹遍布近半个已知世界，是世界古代史上征战范围最广的将领。在这片广袤无比的战区内，无论是金朝、西夏的铁骑，还是波斯、中亚的战象，亦或是俄罗斯、东欧诸国的重装骑士，均被速不台的劲旅无情摧毁，成千上百座坚固的城池在他面前化为齑粉，堪称蒙古帝国头号猛将。
曼施坦因非常推崇速不台的战术
1248年，速不台因病去世，终年73岁。速不台死后获得崇高的荣誉，不仅被元世祖忽必烈追封为河南王，而且还被请进武庙，与白起、李靖等“军神”同受世人膜拜。不仅如此，速不台的“闪电战”军事理念还被西方军事家所推崇，甚至连二战期间的德国名将曼施坦因，都是他的忠实“粉丝”，由此可见后者在世界军史上的重要地位。
史料来源：《元史》、《新元史》、《世界征服者史》、《草原帝国》、《蒙古秘史》等。