李隆基当太子后太平公主就与之为争权而出现矛盾，并最终导致政变
太平公主势力的嚣张
太平公主是唐睿宗唯一的亲妹妹。景云年间，她纠集的势力达到鼎盛的阶段。正如《旧唐书·刑法志》所说：“景云继立，归妹怙权。”
韦后被诛，睿宗继位，有志者莫不想望太平，努力恢复贞观之风。就在立隆基为太子的第二天，即六月二十八日，睿宗召拜姚元之为兵部尚书、同中书门下三品。七月八日，召拜宋璟检校吏部尚书、同中书门下三品。过了九天，以姚元之兼中书令。这两位杰出的政治家，在中宗时期遭到冷遇，外任刺史、长史等职，如今担任了宰相。
在他们主持下，革除弊政，罢斜封官，纲纪修举，平定打出维护嫡长制旗号的重福叛乱；还为中宗时期各种冤案平反昭雪，如追赠郎岌、燕钦融为谏议大夫，追复故太子重俊位号，为五王（敬晖、桓彦范、崔玄玮、张柬之、袁恕己）以及成王千里、李多祚等恢复名誉与官爵。值得注意的是，姚、宋等正直大臣竭力拥护太子李隆基。
因为姚、宋看到了这位年仅二十六岁的王子在六月政变中的突出表现，相信隆基是“真宗庙社稷之主”。“玄宗在春宫，又兼右庶子”，可见，他们信隆基是“真宗庙社稷之主”。“玄宗在春宫，又兼右庶子”可见，他们政治观点的一致，尤其对“外戚及诸公主干预朝政”表示了非改不可的决心。
然而，太平公主却不满足于自己的地位与权力，掀起了一场大风大浪。史称：“太平公主沉断有谋，则天爱其类己。诛二张，灭韦氏，咸赖其力焉。”的确，在历次政变中，公主起了不是主角而是重要配角的作用。她所代表的既不是武氏集团，也不是韦后之党，而是一股相对独立的“群体”。五王诛二张时，公主出过力气，因而被封为镇国太平公主。
此刻，她是站在复兴李唐立场上，其实武氏集团如武三思也都如此，其功实不可没。但是，韦后擅权时，太平公主并不依附于韦武联盟， 相反，与韦后、安乐公主和武三思有矛盾，因而毅然支持太子重俊政变，支持杀死武三思的举动。重俊失败，公主和相王、李隆基受到了牵连。
太平公主
由于这个原因，李隆基发动六月政变时，公主派遣儿子薛崇简积极参与斗争。特别是在六月二十四日，公主“提下幼主，因与玄宗、大臣尊立睿宗。公主频著大勋，益尊重。”可见，太平公主是一个很有本领的女人。武则天早就“爱其类己”，真是慧眼识女。由于公主的特殊功勋与地位，加上她“沉断有谋”，善弄权略，议政处事能力超过哥哥睿宗，所以睿宗即位后，“常与之图议大政，每入奏事，坐语移时；或时不朝谒，则宰相就第咨之。”
据记载，每当宰相奏事，睿宗总是问：“与太平议否？”又问：“与三郎议否？”这里，一先一后，固然是照顾到辈分高低，但实质上反映了公主议政权力是在太子之上。睿宗听取意见时，相比较而言，不是偏向太子，而是偏向公主，这就为宫廷内争煽了一把火。史称：“公主所欲，上无不听，自宰相以下，进退系其一宫，其余荐士骤历清显者不可胜数，权倾人主，趋附其门者如市。”
公主权势的显赫，达到了“归妹怙权”的程度，必然引起满怀壮志的太子的愤怒，使一批立志改革韦后弊政的人大失所望。
阴谋易换东宫
应当说，李隆基与姑母的关系本来是和好的，并没有什么利害冲突。在六月政变过程中，彼此支持，互相配合。睿宗立李隆基为皇太子，是得到大臣包括宗室和太平公主的一致赞同。从现存的史料中，看不到公主反对的迹象。当时政局形势，只能是睿宗当皇帝、李隆基当太子。太平公主绝对不可能萌发当皇帝的意愿，哪怕是一时的闪念。
姚崇
公主原以为自己支持过李隆基，而太子年仅二十六，没有多少从政经验，总会依照她的意图办事。但是，过了几个月，就觉得不对了。皇太子是很精明的，自有一套政治主张，绝不会屈居于姑母之下。拥护太子的一批大臣如姚元之、宋璟等，纷纷以革除“弊政”的姿态活动于政治舞台。鉴于“外戚及诸公主干预朝政，请托滋甚”的历史教训李“璟与侍郎李乂、卢从愿等大革前弊，取舍平允，诠综有叙。”
这样做，不能不触犯太平公主的私利。因此，太子与公主之间的矛盾不可避免地发生了“太平公主专权，睹太子明察，恐不利己，仍阴谋废黜。”景云元年（710年）十月，废黜太子的流言四处散布，睿宗不得不“制戒谕中外，以息浮议。这意味着新的斗争序幕拉开了。
公主阴谋废黜太子，有一个冠冕堂皇的理由，就是所谓“太子非长，不当立”。的确，李隆基不是嫡长子，按照传统继承法，不该立为太子。但是，当时议立时，诸王、公卿大臣包括太平公主都一致赞同以功建储原则。不到半年，公主自己首先变卦了，打出维护嫡长制的旗号，甚至私下挑动李成器说：“废太子，以尔代之。”如此出尔反尔，显然是非法的活动。
其实，太平公主也不是嫡长制的真诚的维护者。她替李成器争太子地位，完全是为了自己的私利。因为隆基的“明察”，不利于她的专权，“太平公主以太子年少，意颇易之；既而惮其英武，欲更择暗弱者立之，以久其权。”也就是说，公主企图立的不是嫡长子，而是“暗弱者”。在她看来，李成器是“暗弱者”，立之可以长久地专权。其罪恶的目的如此而已。如果说公主想让李成器当太子，进而自己夺权称帝，似乎没有史实根据。
目睹亲妹妹与三郎之间的矛盾日益激化，睿宗的态度是：一方面，他放纵公主“怙权”，但又不同意废黜太子；另一方面，他要维护李隆基的太子地位，但又时时袒护公主的利益。睿宗本人就陷于十分矛盾的境遇。每每碰到激烈的争斗，往往是采取平衡的对策。
二月初，他采纳了三点建议，并令太子监国，企图平息“浮议”，杜绝祸乱。但是，公主跳出来反对，他就以贬谪姚元之和宋璟作为代价，来换取妹妹到蒲州的安排。世上决无绝对的平衡。史称：“及公主出蒲州，尤所怨谤。”双方矛盾没有缓和下来，反而愈演愈烈。
史载：“五月，太子请让位于宋王成器，不许；请召太平公主还京师，许之。”前者说明太子处境艰难，维护嫡长制的舆论甚嚣尘上，所以李隆基不得不表态“让位”给长兄成器。同时，为了证明自己并无“离间姑、兄”的图谋，主动建议召回太平公主。至于睿宗的态度，前一个“不许”，后一个“许之”，反映了他处置矛盾还是用老办法；既维护太子李隆基的地位，又偏袒太平公主的利益。
太平公主加紧营私结党
太平公主自蒲州回到长安以后，吸取往昔一度失利的教训，就加紧营私结党，安插亲信，排除异已。
首先，把一批私党推举为宰相。公主早就“与益州长史窦怀贞等结为朋党，欲以危太子”。 窦怀贞曾经是韦后的帮凶，劣迹闻于朝野。继而依附太平公主，从益州长史调任京官殿中监。景云二年（711年）五月，公主回京师不久，窦怀贞为御史大夫、同平章事。九月，以窦怀贞为侍中。“怀贞每退朝，必诣太平公主第。”十月，一度罢政事，左迁御史大夫。同时，根据公主的提议，以崔湜为中书侍郎、同中书门下三品。次年正月，以窦怀贞与岑羲并同中书门下三品。又过五个月，以岑羲为侍中。窦、崔、岑等宰相都是公主集团的核心人物。
其次，把支持太子的韦安石、郭元振和张说等从相位上撤下来。公主以韦安石不附己，故意要睿宗封安石为尚书左仆射，兼太子宾客，依旧同中书门下三品“虽假以崇宠，实去其权。”不久，将韦安石、张说、郭元振同时罢免相职，分别为东都留守、左丞、吏部尚书。
这样，又出现了“归妹怙权”的局面。李隆基虽以太子身份“监国”，实际上却是渐趋劣势。史称：“遇玄宗为太子监国，为太平公主所忌，思立孱弱，以窃威权，太子优危。” 当时，有个名叫王琚的，选补会稽诸暨主簿，过谢太子。来到殿廷，故意摆出一副“徐行高视”的神态，宦者说太子殿下就在帘内。
王琚惊奇地说：“何谓殿下？当今独有太平公主耳！” 这是袭用战国时代谋士范雎的“故智”。范雎曾在秦国离宫里扬言“秦安得王？秦独有太后、穰侯耳。”用这种办法来感怒秦昭王。同样，王琚也正是用这类言辞来激发太子李隆基。李隆基便立刻召见，引为知己。这个故事反映了太平公主“怙权”的气焰逼人的状况。
李隆基的继位与铲除公主一党
先天元年（712年）八月，二十八岁的李隆基正式即位，尊睿宗为太上皇。但是，由于奸党作祟，斗争依旧激烈。直到彻底消灭太平公主势力，天下方才太平，历史进入了“开元之治”的新时代。
1、李隆基的继位风波
太平公主及其亲党自以为得势，便着手策划新的废黜太子阴谋。延和元年（712年）七月，西边天空上出现彗星，公主趁机唆使“术人”向睿宗报告：“据玄象，帝座及前星有灾，皇太子合作天子，不合更居东宫矣。”这里的“术人”，是否即监国前夕散布谣言的“术者”呢？不得而知，但他们的手法如出一辙。所谓“帝座”，是指武仙座a星，它好像天皇大帝的座。“前星”，是指心宿的前星。心宿有星三颗，中星象征天子位，前星犹如太子。
太子李隆基有所警告，而要消除这种灾祸，办法就是“太子合作天子”。太平公主及其凶党果真主张太子李隆基当皇帝吗？当然不是。他们是在挑拨睿宗与太子的关系，制造隆基要抢先夺位的流言蜚语。最险恶的用心还在于，“不合更居东宫”。这也就是说，如果李隆基不“合作”天子，那就要“更居东宫”，加以废黜，另立太子。
李旦
但是，事与愿违，弄假反而成真。睿宗似乎不领会“术人”的心计，坚决表示“传德避灾，吾志决矣。”公主及其党羽眼看大事不妙，就纷纷力谏，以为不可传位。可见，所谓“太子合作天子”完全是鬼蜮伎俩。针对公主的劝阻，睿宗强调指出：“昔中宗之朝，悖逆骄纵，擅权侈靡，天变屡臻。我当时极谏，请择贤子立之，以应灾异，中宗不悦，我忧惶数日不食。岂在彼能谏，于己不行！”借鉴往昔的经验教训，再次表明了自己让位传德的决心。
李隆基显然不知底细，觉得有点突然。他驰入请见，自投于地，叩头曰：“臣以微功，不次为嗣，惧不克堪，未审陛下遽以大位传之，何也？” 碍于嫡长制的舆论，太子一直心怀“不次为嗣”的隐痛；迫于公主集团的压力，李隆基总是带着诚惶诚恐的神态。回忆一年多前，父皇已经想要让位；而这次重提“传德”，又究竟是为了什么呢？对此，睿宗解释说：“汝以弱年夷凶静乱，安我宗庙，尔之力也。今天意人事，汝合当之。”甚至把话都说绝了：“汝若行孝，岂宜于柩前即位邪！”李隆基无可奈何，流涕而出。
结果，“太子合作天子”真的成了事实。七月壬辰，唐睿宗下制传位给太子，诏文赞扬李隆基“有大功于天地”，“委之监抚，已逾年岁，时政益明，庶工惟序。”宣称：“朕方比迹洪古，希风太皇，神与化游，思与道合，无为无事，岂不美欤！”
的确，唐睿宗让位还是跟“无为无事”思想分不开的。半年多前，曾经跟天台山道士司马承祯讨论“道经之旨”。睿宗问：“理身无为，则清高矣。理国无为，如何？”道士援引《老子》“顺物自然而无私”的观点，说明“无为之旨，理国之道也。” 睿宗叹息不已。在公主与太子彼此争斗的情况下，“顺物自然而无私”不失为良策。正是在“无为”思想的推动下，睿宗作出了“传位"的抉择。所谓玄象灾异云云，不过是一种迷信的藉口罢了。
2、太上皇犹总大政
太平公主既然阻止不了“传位”，也就另出一条诡计，“劝上虽传位，犹宜自总大政”，企图架空二十八岁的新皇帝。
唐睿宗又是采取折衷的办法：一方面断然地传位给太子，另一方面不能不考虑公主的意见，“自总大政”。这也算是“顺物自然而无私”吧！他对李隆基说：“况朕授汝，岂忘家国！其军国大务及授三品已上、并重刑狱，当兼省之。”协议终于达成了。
李隆基
八 月庚子，玄宗正式即位，尊睿宗为太上皇。上皇自称日朕，命日诰，每五日一受朝于太极殿。皇帝自称曰予，命日制、敕，每日受朝于武德殿。三品以上除授及大刑政决于上皇，其余政事都由皇帝处理。过了四天，大赦天下，改元“先天”。
上皇和皇帝“兼省”政务，这是中国历史上罕见的政治局面。
封建专制主义的集权制历来强调“天无二日，民无二王”，以维护皇帝的绝对地位。唐玄宗虽然正式登基，但他的权力受到太上皇的极大限制，甚至可以说他还没有真正地掌握实权。睿宗作为太上皇，把三品以上大臣任免权抓在自己手里，把重大行政的决定权也抓在自己手里。
这种局面固然反映了太平公主强大势力的存在，也说明睿宗并不那么甘心情愿地退出政治舞台。口称“无为无事”的太上皇，又偏要“自总大政”，袒护公主利益，也就等于给政局的动荡添了催化剂。
先天元年（712年）八月“改元”后两天，推出了这样的人事安排：以刘幽求为右仆射、同中书门下三品，魏知古为侍由。崔湜为检校中书令。显然，这是由太上皇决定的折衷的办法。
刘幽求是唐玄宗的心腹，崔湜是公主的党羽，彼此势不两立。至于魏知古，原是相王府故吏，后任东宫左庶子，迁户部尚书。
知古暗中“忠诚”于玄宗，但不公开出面反对太平公主，往往被视为中立的人物。此外，窦怀贞为左仆射兼御史大夫、平章军国重事。还有岑羲，曾任侍中，也积极参与公主的预谋。八月丙辰，即“改元”后十二天，刘幽求遭诬陷下狱，不久流贬于封州。这表明公主势力有所扩张。
次年正月，公主荐引党羽萧至忠为中书令，在宰相群里多了一员干将。当然，玄宗也不会熟视无睹的，六月以兵部尚书郭元振同中书门下三品，填补了刘幽求被贬的空缺。总之，“太平公主依上皇之势，擅权用事，与上有隙，宰相七人，五出其门。”这里，“五”应作“四”，较为确切。
《大唐新语·谀佞》篇说：“宰相有七，四出其门；玄宗孤立而无援。”当时，依附于公主的是窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜，共四人。支持玄宗的是郭元振和魏知古，还有一位名叫陆象先。景云二年（711年）冬，同中书门下平章事，监修国史。“太平公主时既用事，同时宰相萧至忠、岑羲及湜等咸倾附之，唯象先孤立，未尝造谒。”
陆象先
玄宗即位初，“太平公主欲废之”，说什么“王长当立。”陆象先问：“帝何以得立？”公主答道：“有一时之功”。陆象先严正地指出：“立以功者，废必以罪。今不闻有罪，安得废？”可见，陆象先为人正直，孤立清静，决不是攀龙附凤之辈。面对新的废立阴谋，他坚持以功立帝的原则，但也不公然地偏向玄宗一边，与公主作对。后来，唐玄宗赞扬他是挺立在寒风中的松柏，那是十分贴切的。
3、诛灭太平公主的密谋
为了粉碎废立阴谋，并从根本上消灭公主势力，李隆基及其支持者也时时在密谋策划。如果说，密谋的先声是姚元之和宋璟的三点建议，那么，正式提出诛杀公主的则是谋士王琚。还在太子监国时，王琚曾以“当今独有太平公主”的言辞，来激发李隆基。李隆基引与同榻而坐，诉“主上同气，唯有太平”，大有不忍为之的神态。王琚断然地说：“天子之孝，异于匹夫，当以安宗庙社稷为事。盖主，汉昭帝之姐，自幼供养，有罪犹诛之。为天下者，岂顾小节！”
这里是在鼓动效法汉代故事，对于“有罪”的太平公主必须“诛之”。李隆基听了很高兴，足见诛灭公主也是他本人的心愿。但是，作为经历过诛灭书后大风浪的政治家，是不会轻率地行动的。他清楚地知道，父皇在位，姑母“怙权”，在力量对比上自己处于不利的地位。过早地诛杀公主，在道义上也难以获得广泛的支持。
所以，李隆基没有跟这位初交的谋士王琚直接谈论诛杀之事，而把话题扯开了，笑道：“君有何艺，可以与寡人游？”言下之意：来日方长，容后商议。
及至正式即位，形势发生了新的变化。玄宗虽然还没有实权，但皇帝的地位是谁也否定不了。公主散布的嫡长“当立”的滥调，已经丧失了蛊惑人心的作用。至于“宰相多太平公主之兑”，确实有不利的一面，但在先天元年（712年）八月,刘幽求和魏知古尚在宰相之列。正是在这种情况下，刘幽求和右羽林将军张玮（隆基在潞州结交的好友），密商诛杀公主亲党。
张暐秘密地向玄宗报告：“宰相中有崔湜、岑羲，俱是太平公主进用，见作方计，其事不轻。聚下若不早谋，必成大患。……唯请急杀此贼。刘幽求已共臣作定谋计讫，愿以身正此事，赴死如归。”他们对敌我形势与行动方案是深思熟虑的。先打崔湜，也是很策略的。这里，并非出于刘幽求与崔湜之间的私人勾斗。宋代史学家司马光按曰：“幽求素尽心于玄宗，湜等附太平，非幽求因私忿而害之也。” 矛头针对崔湜，实质上就是指向太平公主。
玄宗听了，“深以为然”，表示赞同诛杀公主党羽的计划。显然，玄宗看到了自己刚当皇帝的有利时机，企图用所掌握的羽林禁兵，一举歼灭之。谁知密谋不慎泄露，太平公主立刻向太上皇睿宗报告。八月丙辰，将刘幽求下狱，有人建议以“离间骨肉”罪处死。这时，玄宗慌了，亲自出来辩护，“言幽求有大功，不可杀。”结果，流幽求于岭外封州，张暐于岭南峰州。崔湜叫广州都督周利贞杀死幽求，经人营救，才幸免于难。
4、太平公主集团的反扑
太平公主
八月诛杀密谋的流产，使玄宗又处于不利的境遇，往后近一年是他一生最危险的时期之一。太平公主从上述事件中意识到问题的极端严重性，也就着手进行谋杀活动。应当说，此前，公主无时无刻不在策划废黜太子，接着又要架空皇帝，但是，她还不至于想诛杀李隆基。废而不杀，这是太平公主过去的方针。八月事件使她看到了刀光剑影，看到了她自己也会被诛的危险，因而采取了种种反扑的措施。
第一，“广树朋党”。
除了窦怀贞、崔湜、岑羲窃居相位外，又以萧至忠为中书令。这样，在宰相班子里，公主势力占明显的优势。依附于公主的还有：太子少保薛稷、雍州长史新兴王李晋、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军李慈、左金吾将军李钦、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪卿唐晙、以及西明寺僧人慧范等等。总之，“文武之臣，太半附之。”其中，有的是频有影响的人物。
例如，薛稷原是东宫官属，职掌教谕太子，理应倒向李隆基一边。睿宗时，“常召稷入宫中参决庶政，恩遇莫与为比。” 又如新兴王李晋，“为殿中监，兼雍州长史，甚有威名。”这些人投靠公主，说明“朋党”势力的强大。
第二，收买北门禁军。
羽林禁兵基本上是由李隆基控制的，右羽林将军张暐被贬后，公主收买了禁军将领常元楷和李慈。“常元楷、李慈掌禁兵，常私谒公主。”他们常时出入于公主第宅，相与结谋，企图发动政变。此外，窦怀贞等以宰相身份控制了南牙诸卫兵。
第三，阴谍毒死皇帝。
由崔湜出面，勾结宫人元氏，在玄宗饮服的“赤箭粉”里放进毒药，欲置皇帝于死地。这条毒计是否由于太平公主的指使，不得而知，但清楚地暴露了公主集团的狰狞面目。
由上可见，形势愈来愈急迫。虽然所谓“玄宗孤立而无援”的分析，是过高地估计了公主势力，然而，玄宗面临生死存亡的时刻，也是事实。谋士王琚对玄宗说:“事迫矣，不可不速发。”建议尽早设计对付之。远在东都洛阳的张说，也是万分焦急。原来，张说罢知政事后，被公主排挤到东都。这时，“既知太平等阴怀异计，乃因使献佩刀于玄宗，请先事讨之。”献佩刀，暗示要先发制人，割断公主势力。还有那位崔日用，因与薛稷矛盾不协，被排挤出京师，时为荆州长史。他特地回京奏事，建议“讨捕”之，说一旦“奸宄得志，则祸乱不小。”玄宗担心“惊动太上皇”，崔日用强调指出：“天子孝，安国家，安社稷。今若逆党窃发，即大业都弃，岂得成天子之孝乎！”这把话说到底了！如果“逆党”阴谋得逞，玄宗连皇帝都当不成了，且有被杀的危险，那还谈什么“天子之孝”？他还提出“先定北军，次收逆党”，认为这样就不会惊动太上皇。“玄宗从其议”，完全采纳了崔日用的意见。
5、最后的总决战
决战的时刻终于来临了。
先天二年（713年）秋，“窦怀贞等与太平公主同谋，将议废立，期以羽林兵作乱。”他们决定：七月四日，由常元楷和李慈率领禁兵，突入玄宗朝见群臣的武德殿，窦怀贞、萧至忠和岑羲等宰相在南牙举兵响应，以实现其“废立”阴谋。
魏知古
宰相魏知古得知此事，立刻向李隆基汇报。因为魏知古表面上是中立人物，故能了解一些密谋情况。在这关键时刻，魏知古立了一大功。后来，唐玄宗赞扬他“每竭忠诚，奸臣有 谋，预奏其兆。”紧接着，玄宗和岐王隆范、薛王隆业、宰相郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一、内给事高力士、果毅李守德等商量对策，决定抢先动手。
七月三日，玄宗和王毛仲、高力士等亲信十余人，取闲厩马及卫兵三百余人，出武德殿，入太极殿左边虔化门，召常元楷和李慈，斩之。这样就实现了第一步“先定北军”，没有引起禁兵骚乱，干得十分利落。
第二步是“次收逆党”：在朝堂和内客省分别捉拿了宰相萧至忠、岑羲与李猷、贾膺福，皆斩之。窦怀贞这天似不在禁宫，闻变外逃，投沟水而死，追戮其尸。太平公主逃入山寺，过了三天又回来，故赐死于家。公主诸子及其党羽死者数十人，如薛稷赐死于万年狱。儿子薛崇简曾反对过其母的阴谋活动，特免死，赐姓李氏，官爵如故，但在往后的政治活动中也销声匿迹了。
值得一提的是，崔湜跟窦怀贞这类党羽不同，表面上还和隆基保持亲善关系。“玄宗在东宫，数幸其第，恩意甚密。"实际上，“湜既私附太平公主，时人咸为之惧。 这种两面派更有助于公主的“怙权”。但是，策划七月四日叛乱，崔湜确实是不在场的。所以，其他几个宰相处死了，唯独他流于窦州。不久，新兴王李晋临刑前揭发崔湜原是主谋者，加上宫人元氏供认与崔湜共谋进毒，才追赐死于荆州。
七月三日事变很快就胜利了，而“穷治公主枝党”一直延续到年底。“百官素为公主所善及恶之者，或黜或陟，终岁不尽。”经过半年多的清查与处置，太平公主势力被彻底地铲除了。