在曾国藩新婚当天,他的新娘子却突然悔婚。正当曾家要丢尽脸面之时,撮合这桩婚事的媒人却指着身边的女子说:“娶她吧。”
曾国藩为何会被悔婚?这还得从他早年读书的事儿说起。
据史书记载,曾国藩为秀才曾麟书之后。曾麟书是年近50才中的秀才,但他是个颇有才气之人,后来做了私塾的老师。可令人没想到的是,年逾五十无法及第的曾麟书,他教书育人的本事却很不错,还培养出了许多优秀的学子。曾麟书自知无力再参与考试,便将进宫为官的梦想寄托在了儿子曾国藩身上。
曾国藩五岁时就开始读书写字了,他六岁的时候进入了父亲办的私塾中上学。曾国藩学东西虽不快,却很踏实上进,他的父亲曾麟书也一直耐心地教导他。在曾国藩幼年时期,还发生过这样一件趣事:
曾麟书某天想看下自己的儿子是否为可造之材。于是,曾麟书就想出了一桩“找鸡蛋案”来测试曾国藩。
曾麟书在儿子曾国藩回家之前,先叫人去厨房煮好五个鸡蛋,然后让一名仆人吃掉一个,并将剩下的四个鸡蛋摆在饭桌上。待曾国藩回家后,曾麟书便让他的母亲故作惊讶地在他面前说:“桌上的鸡蛋怎么少了一个?”然后曾麟书徐徐走出,向曾国藩解释:“你母亲今日本是让仆人煮五个鸡蛋来给你吃,不成想桌上却只有四个鸡蛋了,丢失的那个鸡蛋是谁偷吃了呢?你且帮你母亲查一查。”
曾国藩坐下思考了一会儿,他先是让仆人准备好一壶茶,并拿来所有的杯子和一个大木盆,然后唤来家中所有的仆人。待仆人全数到齐后,曾国藩让他们一个接一个地喝下茶水,并往大木盆里吐水,他就站在一旁仔细观察仆人吐出来的茶水。最后曾国藩发现只有一名女仆人吐出的茶水中有鸡蛋渣。于是,这桩“谁偷吃了鸡蛋”的案子就这样真相大白了。
曾麟书见儿子这么快就想到办法并找出了“犯人”,他十分高兴,连连夸奖曾国藩:“不错不错,将来定有出息”。曾国藩后来也验证了父亲的这句话。
曾国藩15岁时,去参加了长沙府的考试,他名列第七。此次考试几乎全长沙的年轻学子都参加了,这足以说明曾国藩的聪慧。
4年后,成年的曾国藩离开了父亲的私塾,他去了衡阳的唐氏宗祠读书。在这里,曾国藩遇到了影响他一生的师父:欧阳凝址。欧阳凝址曾和曾麟书是同窗,二人交情匪浅。欧阳凝址也是一个满腹经络之人,且在衡阳一地贤名远播,曾麟书便让儿子曾国藩拜他为师。
很快,曾国藩就到20岁了,但还未娶妻。曾麟书知道儿子好学,但婚姻之事也是十分重要的,古语中便有“先成家后立业”之说,曾麟书便想早早为儿子寻一门好亲事。他很快将这个想法写信告诉给了他的老友欧阳凝址。
欧阳凝址在教导曾国藩期间也很看好这个勤奋好学的徒弟,知道了曾麟书有意为他娶妻后,欧阳凝址便决定亲自为曾国藩牵线,代曾家向衡山脚下的一个王姓人家提亲。
这王家是名门望族之家,王家的小姐自然也要嫁给门当户对之人。虽然曾国藩的父亲只是个私塾老师,但曾国藩15岁时名列长沙府童子试第七的事他们也有耳闻,且媒人又是衡阳有名的才子欧阳凝址,于是王家人就答应了这门亲事。
1832年,两家人定好了婚期,一切准备妥当后就要办婚礼了。然而此时王家大小姐却打了退堂鼓。因为这几年里,曾国藩虽参加了科举考试却没有及第,只考上了秀才。王家大小姐心气颇高,她要嫁就要嫁给更有才气之人。于是,曾家人这边将府里都布置得当后,却迟迟没有见到新娘的身影。
此时宾客们都已经被迎进府中,大家就等着两位新人拜堂了,王家却没有派一人前来说明情况。
欧阳凝址和曾麟书一合计,就知道这王家大小姐肯定是不愿嫁了。但她现在悔婚,这不是让曾国藩被大家看笑话吗?曾国藩知道此事后也颇为无奈。
正当大家急得不行时,欧阳凝址叫来自己的女儿,并把曾家父子拉进屋内,说道:
“只怪老朽办事不周,今日嘉宾满座,总不能虚闹一场,吾家长女,年方十八,相貌差点,没有大缺点。只要小曾不嫌弃,就娶吾家闺女如何?”
欧阳凝址说自己女儿“相貌差点”。相传,他女儿欧阳氏满脸麻子,因此18岁了还未许婚。但曾家人自然不会介意欧阳氏的相貌,他们早和欧阳氏有接触,此女蕙质兰心,勤俭质朴,若是能娶进曾府,日后定是曾家之福。于是,曾家父子俩就答应了此事。
欧阳氏和曾国藩虽才认识几年,两人之间却也颇有默契,所以欧阳氏没有反对父亲的安排,这场婚礼上的危机总算是解除了。
当天夜里,曾国藩应酬完宾客,回房准备就寝。但当曾国藩脱下衣物后,欧阳氏却被吓得差点晕过去。原来,曾国藩患有皮肤疾病,他从小就身上长癣,他睡过的床上也常有癣皮掉落。因为这样,曾家人还以为他是蟒蛇投胎。但欧阳氏仅仅是一个闺阁女子,又不通医理,何时见过如此吓人的皮癣?
曾国藩见妻子被吓,心中很是愧疚,这皮癣之病确实是他的难言之隐。欧阳氏虽惊恐万分,却没有再怪罪曾国藩,但她向曾国藩提出了一个要求:她希望日后能成为诰命夫人。曾国藩自知愧对这位匆匆与他成婚的妻子,便答应了这个要求。
结婚后,曾国藩又参加了两次会试,均没有考中举人。
1834年,曾国藩在参加湖南乡试后中举,曾家人高兴不已,接下来,就是入京准备会试了。
4年后,曾国藩终于中试,他也从此开始了出将入相的为官生涯。
曾国藩在外忙碌,他的妻子欧阳氏便留在家中侍奉公婆,将一家人的生活安排得妥妥当当。曾国藩十分感激妻子,他和欧阳氏之间也渐渐产生了真情。
曾国藩曾在书中写到:
“居官不过偶然之事,居家乃是长久之计。”
他后来虽官至二品,也没有忘记关心自己的发妻。曾国藩在欧阳氏33岁那年为她赢得了诰命夫人的称号,实现了新婚之夜的承诺。欧阳氏也成为了清朝历史上最年轻的诰命夫人。
曾国藩后来虽娶了个漂亮小妾,但他并没有宠妾灭妻,还是十分尊重欧阳氏,他二人也相濡以沫到老,成为了人人羡慕的一对夫妻。
曾国藩和欧阳氏,虽因原来的未婚妻悔婚而走到一起,但两人脾性相合,且一个持家有道、一个才华横溢,这也为曾国藩后来顺风顺水的仕途埋下了伏笔。
祸福本相依,曾国藩当年虽然是匆忙娶妻,却也意外收获了一生的幸福。