元朝虽不受后人待见，却有一个很爽的“福利”，其他朝代都没有
元朝是中国历史上第一个，由北方游牧民族全面统治传统汉地的政权，所以日本人也趁机搞出了“崖山之后无华夏”的论调，企图以此来调动个民族之间的敌视情绪。而事实上，元朝统治者实行的一些政策，也给了这一观点支持者以口实。比如元朝统治者推行的民族压迫和民族分化政策：根据民族和被征服的先后，将全国人口分为蒙古、色目、汉人、南人四个等级。
其中“汉人”和“南人”都是汉民族的百姓，但因为民族成分，被数量处于劣势的蒙古统治者所忌惮，所以在做官方面的可能性寥寥无几。但是话说回来，元朝时期的中国国土面积，也是历朝历代都无法比拟的。虽然元朝不完全等同于蒙古帝国，但就像俄罗斯是前苏联最大的继承者一样，元朝也是蒙古帝国最大的继承者。连历代汉人王朝以为藩篱的长城，在元朝时期也失去了应有的作用。
蒙古人是13世纪绝对的征服者，成吉思汗和他的子孙征服并统治了亚欧大陆的绝大部分地区，这也使得元朝统治者心中并没有汉人那么明确的边界概念。因为在他们看来，自己看得到的地方，都是自己帝国的领土。这样一来，被元朝统治者压制和提防的汉人，就得到了其他王朝想都不敢想的“福利”——不用戍边。因为传统汉人王朝对于边界的观念很深厚，所以边境上一定要有人看守的，长城就是其产物。
但是到了元朝这里，哪有什么边界？哪哪都是我的地盘，边在哪里？历代王朝统治百姓，必须要获得两样东西——赋税和徭役。前者很好理解，后者包括给皇帝修皇陵、修长城、进行其他国家级的大工程，甚至是服兵役。秦末农民起义的第一把火，就是陈胜吴广这两个不愿服役的人所点燃的。历朝历代的兵变和哗变数不胜数，相当一部分也是和“徭役”有关。因为这个活，不仅累还很危险，很有可能去了就回不来了。
所以在元朝时期，汉人是不需要承担戍边义务的，甚至连服兵役的资格都没有。在蒙古人看来，自己是统治阶级，只有蒙古人才有资格当兵。不用服兵役也不用服徭役，靠地吃饭的汉人们只需要承担赋税就行了，完全不用和家人分开远镇边疆。或许这是一个“福利”，但它却是统治阶级压迫和限制汉人的基础上所诞生的。后人看元朝，好像除了奠定了我国省制这一贡献，就没有别的正面贡献了。
但元朝真的是那么不堪吗？至少张三丰不这么认为。看过《倚天屠龙记》的人一定知道张三丰，而他也是历史上真实存在的一个人物。他在《自题敕封通微显化真人诰命后跋》的落款处，是这样写的“明洪武十七年岁在甲子中和节大元遗老张三丰自记于武当天柱峰之草庐”。很明显，时间已经是大明朝洪武十七年了，但张三丰这个汉人依旧以“大元遗老”自居。甚至连朱元璋本人都这样评价元朝：
“元虽夷狄，入主中国，百年之内生齿浩繁，家给人足，朕之祖父亦预享其太平。”
根据史书的一贯规律，前朝不是应该要多黑暗就有多黑暗才对吗？不然怎么才能突出后来者的正义性呢？元朝在后人看来的确不怎么样，但是要评价这个问题，好像只有当时的人最有资格吧。