同治帝为何只活到19岁？为保全皇家颜面，梅毒当成天花治
花柳病也就是常说的性病，排名前三的有梅毒、淋病和尖锐湿疣，据传同治帝死于梅毒，这个疾病主要分为三期，特点是生殖器上出现红斑以及部位肿大，尽早治疗恢复的可能性还是很大的，拖到三期就很难说了。那同治皇帝久居深宫，为什么会患上这样难以启齿的病呢？这要从两宫太后垂帘听政开始说起。
清咸丰十一年七月，在躲避英法联军的过程中，苦命的咸丰帝最终驾崩于承德避暑山庄的烟波致爽殿，卒年31岁。时下，他那年仅6岁的儿子载淳登基，年号开始定位了“祺祥”，在辛酉政变之后，便改为了“同治”，意思是打破祖制，由东西两宫太后垂帘听政，共同治国。在载淳执政的前十二年期间里，不过是个傀儡皇帝，上朝也不过就是做做样子，真正操纵国家大权的是 “垂帘听政”的慈禧太后。直到同治12年正月，成年的载淳早已经到了该亲政的时期，慈禧太后才在大臣的谏言之下，不情不愿地撤帘归政，但是好景不长，就在亲政不久同治帝就病死于养心殿，终年十九岁。
关于载淳的死因，莫衷一是，有人说是天花，也有人说是梅毒，还有人说是疥疮。据一些史料记载，说同治帝确实是死于难以启齿的梅毒，这样的猜测也不无道理。史料记载“湿毒流聚腰间，红肿溃破流脓水……痘后余毒湿盛”，意思是说，同治皇帝临终前腰部的毒疮溃烂如洞，流脓不断，后身体溃疡，并蔓延连接在一起，这一症状与梅毒患者后期症状十分相像。
在同治帝十五六岁的时候，两宫太后慈禧和慈安就早早地为同治皇帝物色了两个皇后的人选，一个是凤秀十四岁的女儿富察氏，另一个是崇绮十九岁的女儿阿鲁特氏。这两个姑娘中，富察氏是慈禧喜欢的，阿鲁特氏是慈安喜欢的，于是两个太后就为谁做皇后谁做妃子产生争议，后来在恭亲王的参酌下才选了年长一些的阿鲁特氏为皇后，富察氏为慧妃。同治帝对于富察氏并不太感兴趣，反而与阿鲁特氏感情甚笃。对于权势欲极强的慈禧来说，自己亲生孩子这不是不跟自己穿一条裤子嘛，于是延续选妃时的矛盾，固执地偏向于地位位于第二的慧妃，三番五次劝同治帝“雨露均沾”“广沛甘霖”，眷顾慧妃。作为皇帝，连宠幸哪位女人都不能做主，同治帝内心苦闷无处宣泄，索性破罐子破摔不进后宫了。然后同治皇帝毕竟年少精力充沛，长时间不近女色难免有点耐不住寂寞，加上亲政修园，被贪官所骗，朝堂上亲王重臣哭谏，后宫中两宫太后数落，他的自卑和苦闷到了极点。于是在佞臣宵小的教唆下，他开始流连于青楼妓院、八大胡同。
为怕臣下撞见，同治帝不敢不敢至外城著名妓寮，专觅内城下等私娼取乐，虽是九五至尊，但命运还是公平地惩治了他的放浪行为。
起初他只是有轻微的淋巴结肿大和下体红肿的行为，但他不以为意，也羞于启齿，依旧整日周旋于花街柳巷。直到同治十三年，在驾幸西苑时受凉，病情加重卧床不起。太医全体出动集体会诊，可大家各执一词难有定论。为防止同治病情加重，太医必须轮流值守，直到十天后的一个午后，同治帝的病情突然加重，四肢无力，浑身酸软，发热头晕，皮肤上出现疹形红点。
据传，在当时太医院御医李德立的后人说，同治皇帝患的是梅毒，但慈禧太后只准按天花之症相治。在清朝，天花是比花柳病更重的病，清入关后的第一位皇帝——顺治帝就因患天花英年早逝，死时年仅24岁，康熙帝因得过天花而被选为皇嗣。御医们满腹狐疑，却不敢多言，只能照慈禧之命行事，其实他们内心十分清楚，这是令皇室难以启齿的一种病——梅毒，以当时的医疗条件，这种性传播疾病基本没有治愈的可能。
皇帝嫖娼得了花柳病，这件事要是传出去，皇室的脸可就没了，于是两宫太后对外皆宣称，同治帝得了天花，为以假乱真，同治帝做法祈福。慈禧命令将痘神娘娘迎到养心殿，宫内铺上红地毯、贴上红对联，整日叩拜祈福，期望痘神娘娘早点将撒下的天花收回。几日后，两宫太后一起到景山寿皇殿祈求祖先神灵赐福，保佑儿子平安无事。众所周知，乱用药肯定治不好病，反而一来二去，同治的病更严重了，想不死都难。
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