为何南宋会被后世公认为正统王朝，而南明却被认为割据政权？
这看似简单，但实际上在中国历史上，只有晋、唐、宋、清这几个王朝做到了重新控制首都，或重新组建首都并延续王朝统治。
南宋和北宋是一个王朝，和西汉、东汉以及西晋、东晋类似。理由很简单，因为南宋建立在北宋灭亡之后。尽管“伪楚”夹在南宋和北宋之间，但张邦昌从未实控过局面，显然和夹在西汉东汉之间的王莽新朝不可同日而语。
北宋和南宋在年代上是连续的，这点和西汉、东汉不同，毕竟王莽新朝是一个正规的大一统王朝。与北宋和南宋非常类似的是西晋和东晋，尽管西晋残破，但司马睿始终不敢称帝。公元316年，在长安陷落晋愍帝投降西晋灭亡后，次年317年司马睿才称帝建立东晋。
南宋肯定是宋朝正统，主要原因有这几点：
1.北宋灭亡后南宋当年就建立，中间没有断代，不像两汉中间夹了个统一的新朝。
2.赵构是宋徽宗的亲儿子、宋钦宗的亲弟弟，是非“沦陷区”血缘最近的正根宗室。
3.宋钦宗本人说过，如果能回去不会和赵构争皇位，等于间接承认了其合法性。
4.赵构之后的南宋皇帝，虽然和他血缘远，但毕竟是他本人主观或当时南宋朝廷认可的继承者，不像刘秀是通过战争手段自己打下了江山，他和孺子婴没有传承关系。从血统上说，宋高宗可是徽宗的儿子，人家是父子关系，远比刘邦、刘秀几乎是八竿子打不着的血脉要亲近得多。
而且，宋高宗赵构即位是有元祐孟太后和南渡诸臣的支持的，已经是法理上的正统，宋徽宗、宋钦宗这两位失国之君是难以撼动其位置的。
宋徽宗早在绍兴五年去世，韦太后回国时只剩宋钦宗，宋徽宗更是没法对赵构的皇位构成威胁的。
宋钦宗执政的班底已经被摧毁，他乞求南归也只做太乙宫主，再加上建炎初有能力有兵的宗室基本被赵构击败，可以认定当时缺乏对皇位有竞争力的人。
宋高宗能参考的案例只有唐肃宗，唐肃宗的权势无疑压倒了太上皇。即使是后来明代的夺门之变，也是偶然因素居多，在明代宗生病前，朱祁镇缺乏话语权。如此看来，即使二帝归来，宋高宗的优势仍然很大。
赵构不希望自己的爹和哥哥回来，当然是为了自己的皇位稳固，但也不完全是为了皇位，也是有对国家的稳定大局着眼的。赵构维护皇位，也是在维护国家的统一性，不能完全说是一己私利。
对比南明就可以看出，南明的福王弘光、唐王的隆武、唐王弟弟的邵武和监国朱由榔的永历，都乱成一锅粥。邵武还歼灭了永历几万人，永历只能远遁云南。正是因为南明缺少一个像赵构那样的核心，注定无法像南宋一样成为正统王朝。
南明弘光政权无论从继承合法性还是版图上来说，都应当算作正朔。而且大量史料也证实那一时期人们依然认为弘光政权就是大明的合法延续，而没有所谓的南明。
但是，当有极强政治象征意义的南京城破，弘光政权覆灭后，隆武、绍武、永历的关系已远，而且也没能占据首都，所以就不完全具备统治的合法性，只能算是南明割据政权。
因此，最新的史观认为，其实大明政权应该终于弘光，而不是崇祯或永历。
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