狸猫换太子，在朱元璋的后人眼里血脉并不是那么高贵和重要
不少人认为这非常荒谬，他们觉得朱由校再昏聩也不至于自断明朝传承，让非朱氏皇族血脉的人继承自己的皇位。这个事情是否真实，笔者不敢断言，但这样的事对朱由校来说也不是多荒谬，因为类似的事情在朱氏皇族中就实际发生过。
朱征鍉是韩藩四代王朱范(火或)的庶二子，虽然无缘亲王之位，但是朱征鍉还是挺幸运的。他兄弟很少只有一个哥哥，而且这个大他二十多的哥哥（韩惠王朱征钋）是个宠弟狂魔，所以朱征鍉从小就享受着无微不至的呵护。
在蜜罐中长大的朱征鍉除了生活幸福外，性格也多多少少受一些不好的影响，考虑问题有些过于自我。
天顺元年，通过夺门之变重登皇位的明英宗为了在皇朝赢取支持，加大了对宗亲们的封赏力度。未满九岁的朱征鍉也借这个“东风”提前成为了王爷，被册封为汉阴郡王（明制宗亲年满十岁方可赐爵）。
在哥哥的关怀下，天顺四年，朝廷就为朱征鍉赐婚（对于郡王而言标志着成年可以开府了），韩藩教授周恂之女周氏被册封为汉阴王妃。不过这次赐婚却折腾出了不小的风波。
朝廷持节使前往宗藩册封前，需要先领取代表其身份的“节”和册封的凭证“册”。为表示对皇权的崇敬，按规定“册”在使节领取时，需要放置于册案上，并提供一柄黄伞避雨挡尘。
不知为何，一柄黄伞变成了两柄。在敏感的明英宗看来，这不是为了表达对皇权的加倍崇敬，是在怀念那个不是皇帝的“先帝” – 代宗朱祁钰。
故事凡节册案一，第用黄伞一覆之，是日覆以二伞。上曰伞“是例出自何年？主之何人？” 锦衣卫以遵礼部仪制司文移为言。于是尚书萧晅、仪制司郎中俞钦等各自陈不谨罪。诏下钦锦衣卫狱。《明英宗实录》
由于英宗的上纲上线，最终吏部尚书萧晅、仪制司郎中俞钦被论罪下狱。案子虽然和朱征鍉没关系，但是冥冥中也预示着朱征鍉的好运用完了。
成化元年，年仅十七岁的朱征鍉就病入膏肓了。朱征鍉和他的王妃周氏都不甘心，一方面如此年轻怎么可能不眷恋红尘，何况他还是一直生活在蜜罐里。另一方面此时朱征鍉还没有子嗣，如此撒手就要“绝嗣”。
绝嗣就意味着汉阴郡国要转旁系承袭或者除国，无论是哪一种都将宣告朱征鍉这一系香火的断绝。在古代，无后而香火断绝不但是一件可悲的事情还是个耻辱。即便是现在一些地区的人，也因为类似的原因买卖人口充作后代。
对于王妃周氏来说，丈夫绝嗣也是比丈夫亡故更加悲惨的事情。
首先她的经济、生活待遇将要一落千丈。因为没有子嗣，王妃也就没有生活来源和依附对象，日后只能仰他人鼻息。因为在明朝王妃没有宗禄，如果王爷绝嗣，朝廷一年只会发十五石禄米作为象征性的补贴。
注：明朝亲王、郡王亡故后朝廷就会停发其宗禄，如果世子（或郡王长子）还未到袭爵年龄（宗亲封爵前也没有宗禄），朝廷每年最多只会给王妃发放五十石禄米供其生活和抚养孩子。因此明朝很多王妃在丈夫亡故后都会以无钱治丧为由，要求朝廷接着发宗禄。
虽然王妃一年吃饭吃不掉十五石米，但是除了吃饭，她还有其它必须的开销（盐油茶糖、衣服、药品等）。更重要的是她的王妃身份并没有被削除，这就雪上加霜了，因为她的日常活动必须符合礼制规定（例如出行不能走路，需要乘轿），靠十五石米就完全不够了。
运气好的，旁系宗亲愿意关照，日子还能过下了；运气不好碰到不闻不问甚至故意落井下石的，那生活只能用凄惨来形容了。
永乐年间，代王妃母子因和代王闹矛盾被赶出了代王府，起初靠世子的宗禄这“半家子”（王妃、世子一家）还吃喝不愁，王世子薨逝后，代王妃只能和儿媳一起种地来养家糊口了。要知道代王妃还有个身份，成祖的小姨子，徐皇后的妹妹。
同样是在成化朝，荆藩都梁郡王朱见溥死后，其王妃何氏被荆王朱见潚胁迫从奸，后何氏还被以“未守妇道、淫乱宗室”的罪名被赐死。
除此之外，丈夫绝嗣，社会也会将一些罪名强加给他的妻子。诸如“无德无能”、“克夫克家”、“善妒不许丈夫纳妾生养”…… 有时候这些莫须有的罪名也能生生将一个女人给逼死。
因顾念自己女儿日后的生活，朱征鍉的岳父周恂在朱征鍉病危时给他出了一个主意：
先是王有疾，恂入问，窃与王曰：“王疾病当不可讳，无后奈何？何不取家人子名之，以奉王后？”王以为然，令二宫人假若有娠者。韩王及诸王来问疾，俱以托焉。《明宪宗实录》
这就是明朝真实版的“狸猫换太子”。朱征鍉为什么会同意这个看似非常荒唐的建议，并允许非自己血脉的人冒充自己的子嗣呢？除了前面说到的维护自己的尊严、顾虑王妃日后生活之外，在古代“子嗣”有些时候只是礼法、名义上的，而不是血缘、生物学上的关联。
因为古代没有什么可靠方法去判定血缘关系，所谓的滴血认亲大部分古人自己都不信。因此更多是以族谱、人证等来旁证。
另外在古代普通人家的后院内室都不是旁人可以随便出入的，更别提大户人家和王府了。所以有没有孩子降生，是不是亲生的，往往都是家主一句话的事情（这也是明朝一些地区非常严重的溺婴习俗的一个原因）。
所以是不是子嗣不在于是不是亲生（难以证明），而在于是不是被家主、宗主认可身份。或者说“父亲”说是，“儿子”就是儿子，反之就很难是。
而且父子、母子除了生物学上的血缘关系外，更重要的双方对关系的认可，以及互相的感情认同和联系。如果互相不视对方为父母子女，即便是亲生的不也不如旁人么？反之父母慈爱、子女孝顺即便没有血缘关系，不也胜于生物学上的父母子女么？
朱征鍉说服自己的理由很有可能是，这个孩子日后只要以子祭祀自己、侍奉王妃那他就可以作为自己的“子嗣”。
为了把事情做得像，周恂找来一男一女两个婴儿。然后在王府中挑选两个宫人，在韩惠王朱征钋前来探病时，由朱征鍉告知自己的哥哥她们怀有自己的孩子，并请朱征钋在自己亡故后照顾。
朱征鍉薨逝后，在王妃周氏的安排下，这两个宫人也顺利地生下了朱征鍉的“遗腹子”。被蒙在鼓里的韩王朱征钋，在自己亡故前为男婴请名为朱偕瀞。成化十三年初朱偕瀞被赐婚，四月朝廷持节使正式册封其为汉阴郡王（女孩被册封为县主）。
注：明朝宗亲的名字不是父母随便取的，需由所属宗藩的藩王向朝廷“请名”。朝廷同意后会“赐名”，同时会将其录入玉牒，也意味着正式承认了他宗亲的身份。
但是一年后，韩藩狸猫换太子的事情就被人告发到朝廷。后经陕西巡抚和陕西三司官员的联合调查，此事被大白于天下。宪宗以玷污皇族血脉、不敬祖宗、紊乱宗枝等重罪严惩了相关人等：
已亡故的汉阴恭怀王朱征鍉被剥夺了封号、谥号贬为庶人；
冒封的汉阴王朱偕瀞及冒封县主一并赐死；主
犯周恂凌迟处死，妻、妾室和儿子全部斩首；
从犯韩靖王夫人平氏（朱征鍉生母）、汉阴恭怀王妃周氏赐死；
并且宪宗以书信的方式将此事本末告知诸宗藩宗亲们，希望他们加强府禁管理，严防类似事情发生。
乃致书于各王曰：“......岂意徵鍉秪因乏嗣，顾恋房闱私爱，轻信外人邪谋。致使其母及妃下挹污池之流，上溷天潢之泒。其得罪于祖宗，岂小小哉？......而徵鍉忍心害理以至于此，祖宗以来所未有也。夫人闻知莫不愤怒，况于朕乎？况于宗室乎？尚恐各宗室亲王未知其详，特命所司抄录情词并书遍报亲藩，尚其亮之。”《明宪宗实录》
宪宗暴怒是可以理解的，毕竟这是皇族丑闻。但是他说“祖宗以来所未有也”就是粉饰了。
因为两年前岷藩的江川郡王朱音坄绝嗣，岷王朱音垽就和江川王妃刘氏干过一模一样的事情。只是在朱音坄的弟弟朱音垫的告发下，没能干成而已（孩子未赐名就被识破）。
而且两年后的成化十六年，晋藩方山郡王朱钟铤为了关照绝嗣弟弟的未亡人，也为了让自己弟弟能享香火祭拜，也干了同样的事情。
这些都是被明朝官方自己实锤的，也让人不能不怀疑除此之外还有其它没被发现或者曝光的。可见“狸猫换太子”的事情，不仅仅是故事，某种程度上还是明代宗亲们不便明言的行为之一。