如果没有桃园结义，刘备能够成功吗？
当刘备、关羽、张飞在河北涿县相遇、相识并在桃园三结义的时候，刘备是一个小贩，用现在的话来说，他是一个个体户。不，也许他连被称为个体户的资格都还没有，因为，他，不就是一个摆摊的吗？他靠卖一点儿草席草鞋之类的农产品维持生计。像这样的人，在现在中国的任何一个大城市都可以看到，他们基本上是城管的管理对象。今天的刘备们的命运是如此，当时的刘备们的命运大概也好不了多少。因为随便我们怎么看，今天的中国都是中国历史上最文明的时期，连最文明的时代的刘备们，也无法获得别人的尊重，那个时代的刘备们的命运又能够好到哪里去哪？所以假如没有桃园三结义，刘备的命运大概最窝囊，一辈子就是一个盲流。
关羽的命运大概就要好许多，因为他的功夫比较好。他的职业经历好象是跑单帮的。所以他也有可能被人当作投机倒把而治罪。当然，只要有仗打，他迟早会有出头的日子的。至少曹操会赏识他。但他在曹操那里能做到什么官那？这是一个未知数。也许能够封侯，但肯定当不了三军大元帅。曹操虽然是个好的领导，但军事大权还是掌握在少数几个自家人手里的，也就是曹洪曹仁夏侯兄弟等人。曹操手下大将有的是，关羽混在其中，未必能得到最高的地位。曹操后来之所以赏识他，是因为他对刘备的忠义，而这种忠义只有在逆境中才会体现出来。关羽如果一开始就在曹操手下，能不能得到这种表现他忠义的机会？天知道！
张飞的命运哪，虽然比不上关羽，但肯定会比刘备好些，因为张飞也是一个武功高手。三个人中，他可能钱最多，是个典型的个体户。他做的是卖酒屠猪的生意，社会地位虽然不高，但不愁吃不愁穿。可是他如果选择给人家（曹操或者孙权）打工的话，做高级经理级的管理人才的可能性较小。他可以在曹操的手下做卫队长，也就是许褚的角色，当然也有可能给许褚做副手，那就要看谁先跟上曹操了。但也有可能像典韦那样死的比较冤。
桃园三结义最伟大的意义在于，他让三个个体户出身的老百姓成为了国家元首，也因此而成为后来的中国人想要出人头地者学习的榜样。尽管类似的榜样曾经有过（刘备的祖先刘邦就是这样的榜样），但刘备的魅力更大一些。因为，刘邦只有一个对手，而刘备却有很多的对手，而后来的模仿者所面临的对手也是越来越多;而且刘备的地位也更低,所以，刘备的成功经验就比刘邦的经验更有参考性。
现代人用许多共产主义的目光去衡量刘关张，自然会得出他们的许多的缺点。可是他们不但是古代人，他们也没有想到过要做一个民主国家的元首。对他们来说，他们的人生目标，就是有好日子过。他们做到了。
所以他们是成功者。
而他们作为成功者的伟大，一点也不逊色于现代的比尔盖茨或者李嘉诚。
一直到建国初期，都有解放军的高级将领说，“天下是老子打下来的。”所以刘关张们也不可能成为现代意义上的民主国家的领导人。可是我们又何必去苛求他们哪？就算他们都具备了共产主义的思想境界，又有什么意思哪？他们都是死了千多年的人了，也恩惠不了我们。他们的时代和我们的时代完全不搭界。
关羽死后，张飞也死了，为了他们桃园三结义的誓言，刘备出动了全部的国力和孙权较量。这场较量虽然以他的失败而告终，但他作为一个男人，真实的坚守着自己的诺言。现代人从生意眼的角度分析，认为这是不足取的。这当然是从自己的利益出发的观点。对于刘备来说，能有今天的成功，就是因为有了桃园三结义的结果。所以他也是性情中人。现代人关于国家的概念和古代人的国家概念是不一样的。现代的国家是大家的，是民主的。所以我们不能以现代的眼光去要求古人。古代没有国家是大家的这样的概念，古代人的国家概念大概就相当于现代人的关于私营公司的概念。桃园三结义是蜀汉集团的起点，刘备愿意为了自己的誓言而准备抛弃这个私营公司，对在这个私营公司里打工的别人是残酷了一点，可他对自己同样也是残酷的，所以我们也没有理由说他的坏话。
刘关张之所以在中国历史上享受空前的人气，除了他们的成功模式以外，也和他们的人格精神高尚有关。
不论是横看三国，还是竖看三国，当时人格最完善的人都聚集在刘备的周围。
武将之中，人格最完善的是赵云，文人之中则是诸葛亮。
所以说，假如没有桃园三结义，也就没有诸葛亮和赵云发挥才能的舞台。黄忠、魏延也都只能是以一个下级军官的身份而老死。他们也许都可以在曹操或者孙权那里找到饭碗，但肯定不会有机会出头。事实上，官渡之战之后，也没有一个人能在曹操集团中脱颖而出，被曹操任命的大将，在原来的集团中都已经是高官。孙权那里的情况也差不多。
后人评价刘备在长坂坡看到赵云奋不顾身救出他的儿子说，“为了你这个小子，几乎让我损失了一员大将”的话，这是虚伪的做法。说这句话的肯定是小人。为什么刘备就不能是真心的哪？因为，刘备就是一个认为“女人是衣服”的人呀。既然他认为“女人是衣服”可以换，那么他认为儿子死了可以再生一个也是很正常的。而在他看来，像赵云这样的将领是可遇而不可求的。你同意不同意他“女人是衣服”的看法是另一会事，但你不能因此而认为他在演戏。他当然也有可能是在演戏，可是你说他坏话的证据哪？