元朝权臣不满汉民起义，竟想杀掉这五个姓氏的汉人，多亏皇帝理智
关于这个问题的争论，至今仍未停歇，到底谁对谁错，我们暂且不妄下断言。不过元朝统治者轻视汉文化，肆意欺压汉人确实是不争的事实。
在元朝初年，统治者和贵族们，都对应该如何治理中原地区这个问题半知半解，只懂得用武力镇压汉民，用对待牛羊的粗暴方式来管束他们。为了使蒙古族始终能占据统治地位，元朝皇帝出台了一个类似印度种姓制度的政策，把中国人也分为四等，分化管理。
第一等人自然是蒙古人，他们享有最高权力，地位凌驾于其他民族。其次是色目人，也就是那些西域人，以及早些年蒙古人征服了的其他部族。第三等才是汉人，主要所指的大多是北方人，南边只有四川人和云南人属于这一类。最低等的就是南人，原南宋境内的人。
除了分等级，元朝贵族们还曾想一劳永逸，直接屠杀一部分汉人，省得汉人造反，威胁他们的统治地位。这并不是危言耸听，真有一个权臣曾这样向元帝建议的。
出这个馊主意的人名叫伯颜，是元初顺帝时期的大权臣，曾做过中书右丞相。需要提醒的是，元初有两位重臣都叫伯颜，这位是年龄较小的那个，属于蔑儿乞部。
虽同名伯颜，但小伯颜可比大伯颜差远了。大伯颜智谋过人，用兵如神，不爱言功，是一个为人所称道的儒将。而小伯颜则是个玩弄权势，心胸狭隘，专权独行的佞臣罢了。
伯颜执政期间，特别痛恨汉人起义，认为他们不安分守己，不服管教，完全是欠打。他根本没深思过其中原因，其实这都是统治阶层逼出来的，若不是他们压迫太狠，汉人何苦造反。
接连的起义暴动，给元朝的统治造成了极大冲击，虽然还不足以动摇根本，但也令上位者心有余悸，他们不得不开始考虑解决此事。
若换做其他外族统治者，多半会采取安抚政策，给汉民顺毛，提高他们的待遇，缓解两方矛盾。但执掌大权的伯颜没这么做，他一意孤行就要打压汉民，不仅没收了汉民手中所有的铁器，还向元顺帝提议，干脆杀上五姓汉人，以儆效尤。
差点被屠的分别是张、王、刘、李、赵等五姓汉人，伯颜认为这五姓人数最多，杀掉他们可以让汉人数量急剧减少，这样就构不成威胁了。
伯颜的想法实在是太疯狂了，多亏元顺帝还尚存理智，死活没有同意他的建议，这才没让百万汉民惨死，现在回想起来还是挺后怕。