晚年的韩愈竟然妻妾成群，因力不从心，结果却被一种秘方活活毒死
这位被列入“唐宋八大家”之首，有“百代文宗”和“文章巨公”美誉之称的极为出色的政治家。可能，在很多人的心中，身为政治家的他，是一个铁面大公的模样，有种无法靠近的距离感，生来仿佛就是为那些大事业而奋斗的人，像一部没有情感的机器。
那么，问题来了，历史上真正的韩愈到底是一个什么样的人呢？今天，不如我们一起“穿越”到古代，看看他是如何一步步成为伟大的政治家的。
大历三年，韩愈出生在了一个官宦世家，原本他的人生设定是一帆风顺的，只要他好好长大，一生都不用为愁吃愁穿。结果，到了他这一辈，家族像是受了诅咒，很快走向了衰落。
可怜的韩愈才两个月不到，母亲便病故了。到了三岁时，身为秘书郎的父亲也病逝了。大哥明白自己有长兄为父的责任，便把小韩愈接了过来，和妻子一起抚养。没想到，才过了短短六年，大哥就撒手人寰了。刚满九岁的韩愈只能跟随着寡嫂颠沛流离，受尽了寄人篱下的苦楚。
可以说，韩愈的童年是孤苦的，正是这份孤苦，让他早早懂得了人情世故。于是，他下定决心要好好读书，改变这糟糕的命运。
不知不觉过了许多年，此时的韩愈已经二十岁了，到了科举考试的年纪。结果，第一次考试没有考中。在接下来的五年里，他整整考了三次，一次都没有考中。韩愈看着其他人考了一次就考中了，不免有些着急，于是，便按照当时的规则，给有名气的人写求推荐信，写了好多封。
其中，有一封名为《应科目时与人书》的信，非常有趣：
月日，愈再拜：
天地之滨，大江之坟，有怪物焉，盖非常鳞凡介之品匹俦也。其得水，变化风雨，上下于天不难也。
其不及水，盖寻常尺寸之间耳，无高山大陵旷途绝险为之关隔也，然其穷涸，不能自致乎水，为獱獭之笑者，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异於众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之；若俯首贴耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。
今又有有力者当其前矣，聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷而忘一举手，一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命，而且鸣号之者，亦命也。
愈今者，实有类于是，是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之。
用现在的大白话来说，就是：传说，在天池的那一端，那里是大江的水边，有个怪兽存在着。这怪兽不是小鱼小虾能比得了的，只要让它得到水源，呼风唤雨、上天入地，对他来说根本不是什么难事儿。只是，这个怪兽和一般的小鱼小虾不同。
它说：“哪怕烂死在泥沙里，我也乐意。但是，如果让我俯首帖耳，摆出摇尾乞怜的样子，那这个可不是我的志向。”现在，又出现了一个有能力的人走到这怪兽面前，它抬头叫了一声试试，看看这个人是否会可怜它的困窘处境，在举手投足之间，说不准，能将它转移到水里边？
韩愈笔下的这怪兽，很显然是传说中的“龙”，当然，也是在指他自己。
他就像这条龙一样，困在烂泥里出不来，发挥不了本来的威力，可是，它却不愿低下头去求人，只能日日趴在那里叫唤。
然而，现实却很残酷，韩愈写得再好，还是没有得到任何回应。
到了贞元八年，韩愈第四次考试，终于考中了进士。但是，考上进士只是起点，要从进士到中央部门，就必须通过博学宏词科的考试。可想而知，接下来，韩愈还有很长的一段路要走。
不知道是不是和“三”这个数字杠上了，韩愈考了三次，都没有考上。而比他年纪小的刘禹锡、柳宗元，一次考试就考中。心情郁闷的韩愈，忽然意识到自己已经奔三了，连生计都成了问题，所以，得想办法找一份工作。
于是，他连忙给当时的宰相修书三封，然而，还是没有得到任何回应。
点额不成龙，归来伴凡鱼。“既然无人回应，那么，就先离开长安，回老家再说。”韩愈心想。在回去的路上，韩愈偶然看到一群人正耀武扬威地从他面前经过，队伍的前方有个人手提两只鸟。韩愈从路人嘴中得知，这是给唐德宗进贡的御鸟。
这也没什么，但是，心情郁闷的韩愈看啥都觉得不对劲，他看着那只正在梳羽毛的白鹦鹉，脸上似乎写着大大的“骄傲”二字，至于那只白八哥，好像是在翻着白眼瞪自己？实际上，这都是韩愈的意淫。然而，回去后的韩愈越想越生气，就提笔写了一篇文章《感二鸟赋》，向世人表示：此刻，我的心理阴影面积非常大：
贞元十一年，五月戊辰，愈东归。癸酉，自潼关出，息于河之阴。时始去京师，有不遇时之叹。见行有笼白乌、白鸐鹆而西者，号于道曰：“某土之守某官，使使者进于天子。”东西行者皆避路，莫敢正目焉。
... ...
盖上天之生余，亦有期于下地；盍求配于古人，独怊怅于无位？惟得之而不能，乃鬼神之所戏；幸年岁之未暮，庶无羡于斯类。
好在，后来还是有人赏识韩愈，比如，徐州泗濠节度使。他让韩愈进幕府办公，并表示：“这份工作比不了中央级别的官员，但是，至少也是地方正式编制。”韩愈连连表示感谢，有个工作干就成，于是，欢天喜地地去上班了。
直到看门老大爷递给他一张考勤表：“寅而入，尽辰而退，申而入，终酉而退。非有疾病事故，辄不许出。”韩愈一脸不敢置信，揉了好几遍眼睛，仔细看了看，怀疑自己找了一份假工作。
那么，为何会这么说呢？
首先，考勤表上面的意思是说凌晨三点钟就要签到，九点下班；中午休息六个小时，然后，下午三点钟再来签到，晚上七点下班。除了生病或事故，一律都不得离开岗位。这个考勤表实在变态，谁能一大早三点钟就去报道呢，这不是违反了正常人的生理闹钟规律吗。
于是，他给领导写信，信中的内容无非就是“我们需要人性化管理，不然，这样的话，会导致消耗时间，效率也低。”但是，如果信中的内容只是写这些，那不就是韩愈了。
韩愈又补充了一些话：“我之所以提建议，并不是只考虑我自己。只因为我是忠臣，心中是有道义的。可是，你要是不听，那就是你不尊重道义，不尊重道义就是不忠君，所以，我的建议你得听听听我说的话。”
等了许久，韩愈的领导对韩愈所提出的意见，没有作出任何回应。
这下韩愈的心里真的受伤了，怎么我给谁写信都不回呢？烦闷不已的韩愈，一口气写了四篇杂说，以此来发泄心中的郁闷。《龙说》发布出来后，反响平平，看样子写“龙”已经不起作用了，那么，就换其他动物，写马！
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有！
… …
果不其然，韩愈写出来的这篇《马说》，很快被传阅开来，在热闹的街头巷尾，没有一个人不议论千里马的伯乐在哪里。要知道那可是个以“诗”为谈资的时代，一篇文章能够引起这么大的反响，很是少见。身为千里马的韩愈，他知道如果默默等着伯乐过来，那就要花上很长时间，甚至，可能一生都等不到伯乐的到来。
所以，他只有发出声响，引起伯乐的注意力，才能有机会证明自己就是那个“千里马”。就这样，在接下来的十年里，他终于从幕府出来了，去做了四门学博士，后来，再做监察御史，然后，做到中书舍人，等到可以为皇帝草拟诏书的时候，他已经四十九岁了。
韩愈的人生似乎慢慢顺利了起来，在不影响工作的情况下，他会四处结交朋友，顺便吃吃美食。
后来，有一位叫刘师服的朋友请韩愈吃饭，刘师服这名字起得真有个性，弄不好别人都是喊他刘师傅。不过韩愈为他写诗不是因为这个，而是羡慕他牙口好，吃肉和硬东西都不在话下，这样怎能不让四十五岁就掉了好几颗牙的韩愈羡慕呢？
羡君牙齿牢且洁，大肉硬饼如刀戳。
我今牙豁落齿多，所存十余皆兀臲。
——《赠刘师服》
从这诗中，我们看出了这位刘师服是真的是牙好，吃什么都不费劲。而韩愈呢？嘴里就剩下不到十几颗牙齿了，怕是岌岌可危，随时都可能脱落。
历史上，大唐发生“安史之乱”后，原本一片盛世的唐朝很快走向了衰败，之后，宦官专权、藩镇割据、官吏贪婪渐渐成了唐中期除不去的三大顽疾。新一任皇帝——唐宪宗，在接手这烂摊子后，决心要重新整顿这个国家。
没成想，上天却给他出了一道难题：淮西节度使吴少阳死了，而他的儿子吴元济，居然不等皇帝任命的诏书，直接就走马上任了。更过分的是，吴元济切断了江南向朝廷的进贡之路，坐收税赋，这种行为和强盗没有什么区别。
唐宪宗立刻让宰相武元衡主调九州兵马，集中兵力把吴元济歼灭，没成想，被吴元济派来的人一早就给暗杀了。这还怎么得了，按这种程度下去，这个国家就要完犊子了。韩愈听说这件事，立刻热血喷张，想要为皇帝上战场，除去这个祸害。
但是，他只是个文官，要做武官做的的事情根本没有可能。不过，他很清楚自己有两样非常厉害的武器，那就是：嘴和笔。韩愈心里明白，不能直接对皇帝说皇帝错了，不然，则会惹来杀身之祸。他思考了许久，写了一篇很长的《论淮西事宜状》，呈给了皇帝：
右，臣伏以淮西三州之地，自少阳疾病，去年春夏以来，图为今日之事。有职位者，劳于计虑抚循；奉所役者，修其器械防守。金帛粮畜，耗于赏给。执兵之卒，四向侵掠，农夫织妇，携持幼弱，饷于其后。虽时侵掠，小有所得；力尽筋疲，不偿其费。
... ...
此时的唐宪宗为这件事正烦得不行，见到了韩愈写的这篇文章，发现韩愈写的非常好，摆事实、讲道理，而且，有可实行的方案，又有策略。唐宪宗顿时有种豁然开朗的感觉，当即，就作了一个决定：打，把姓吴的小子打得落花水流！
在元和十二年的七月下旬，唐宪宗指定裴度为总指挥，韩愈也参与了这次战争，担任参谋长。战争已进入白热化的阶段，一向很小心的韩愈经过多方勘察巡视，了解到吴元济通常会把精兵投入到郾城方向，而老巢蔡州的兵力非常弱。因此他向总指挥建议：派发精兵三千奇袭蔡州。
总指挥觉得这个建议很好，于是，就按照韩愈提出的策略奇袭了蔡州，就这样，淮西四年征伐，以活捉吴元济画上了句号。对此，韩愈不免有些得意洋洋，在唐宪宗面前吟了一首诗：
龙疲虎困割川原，亿万苍生性命存。
谁劝君王回马首，真成一掷赌乾坤！
——《过鸿沟》
此刻，唐宪宗正喝着韩愈自创的胡辣汤，喝得满头大汗。
于是，他问韩愈：这胡辣汤怎么制作的？原来是吴元济家里私藏了不少从西域带来的胡椒，而韩愈是个吃货，也喜欢搞一些美食创作，对于这些胡椒，他的想法就是拿这些胡椒和牛肉、豆腐丝一起煮，是用来给将士御寒的，没想到效果这么显著。
唐宪宗对韩愈更加佩服了起来，不愧是千里马呀！没错，韩愈是唐宪宗的千里马，唐宪宗就是韩愈的伯乐。但是，如果千里马踢了伯乐一脚呢？抱歉，伯乐也是会生气的。
那么，韩愈怎么会惹皇帝生气了呢？
原来事情是这样的，在元和十四年的春天，唐宪宗先前就迷上了佛法，这次要去法门寺看看佛骨舍利子，顺便和佛祖做个心灵交流。韩愈身为儒家学说的推行者，对所谓的佛法是不相信的，为了阻止唐宪宗沉迷下去，于是，他就写了一封《论佛骨表》，呈交给皇帝：
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳，自后汉时流入中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁。
... ...
文章里的大致意思就是说：凡是不信佛的，国君的寿命高，国运又长。但是，信佛以后，皇帝很快就啥都没有，直接嗝屁了。
由于，这篇文章的内容实在措辞激烈，唐宪宗还没看完所有内容，一气之下就把韩愈给贬到潮州了。虽然，韩愈尊崇儒学，但还是没有悟出儒家的中庸之道：以退为进，进退有据，互为表里，稳中求胜。这不，被唐宪宗给贬到八千里之外的潮州，能不能重回长安都不好讲。
其实，历史上的唐宪宗是个好皇帝，在“贞观之治”“开元盛世”之后，书写了唐朝的最后一次辉煌——“元和中兴”。不过，他也是人，是人就会犯错误。等到韩愈被贬到潮州后，唐宪宗就后悔了，但是，也只能随他而去了。
另一边的韩愈，心情也好不到哪里去，知道自己这辈子就这么个破脾气，不平则鸣就算了，结果一鸣，把自己贬官到这个鬼地方了。潮州可以说是蛮荒之地，光是潮湿燥热就够让人烦了，结果，还有那么多瘴气。
已经五十多岁的韩愈觉得自己这次肯定是必死无疑，于是，在过秦岭的时候，给送别他的侄孙韩湘写了一首诗《左迁至蓝关示侄孙湘》，嘱咐侄孙“好收吾骨瘴江边”：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
其实，没有必要想得那么可怕。留得五湖明月在，不愁无处下金钩！只要本领还在，就不需要担心无用武之地。后来，韩愈能够想明白这个道理，还是在潮州一个高僧的点化下悟出来的。高僧告诉他：有益即是佛，无益即是魔。
韩愈此刻忽然明白了一个事情，儒家讲究“独善其身”，而佛家提倡“与人为善”，其实，两点是相通的，因为，都在于一个“善”字。就在韩愈琢磨如何与人为善的时候，遇到了一群来者不善的鳄鱼。这群鳄鱼十分张狂，总是祸害附近百姓，不但吃了不少牲口，还威胁到了群主的生命安全。韩愈心想，必须得为民除害，于是，写了一封《祭鳄鱼文》：
维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：
昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；况潮岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。
... ...
在传说中，韩愈是站在一个高台上对那些鳄鱼宣读了这封祭文，他先送了鳄鱼一只羊和一头猪，然后，给它们指明一条出路——去南海。并告诉它们，如果再不赶紧离开，那么，就格杀勿论！这就是所谓的先礼后兵策略，在场的老百姓们都有目共睹。
神奇的是，就在读完《祭鳄鱼文》的当晚，果然下了一场大暴雨，第二天就雨过天晴了，而且，那些鳄鱼都不见了，是真的离开了。
韩愈命大，最终没有死在潮州，只是在那里待了八个月而已，然而，另一边的唐宪宗误食金丹，驾崩了。
到了长庆元年，新一任皇帝唐穆宗即位了，上天又给他抛了个难题：幽州、镇州那边发生了兵乱。于是，唐穆宗就安排韩愈担任兵部侍郎，去前线解决问题。不过，唐穆宗还是担心韩愈会死在战场上，在韩愈还没来得及上战场时，就喊他回去。
毕竟，韩愈在文坛中可算是领袖，而且，有勇有谋，是一匹无比珍贵的千里马，失去不得啊。但是，韩愈并没有回去，而是让使者转达了一句话：“止，君之仁；死，臣之义。”唐穆宗听后，十分感动。
好友裴度在战场的不远处等来了韩愈，见到他后，说的第一句话就是：“唯有勇哉韩夫子，敢向刀丛觅诗还。”
随后，使劲拍了拍韩愈的肩膀，表示很敬佩他的勇气。
此时的韩愈已经五十三岁了，听完这句诗后，立刻来了精神，觉得自己还能再战八百回，随后，回了裴度一首七绝：
窜逐三年海上归，逢公复此著征衣。
旋吟佳句还鞭马，恨不身先去鸟飞。
——《奉使镇州，行次承天行营，奉酬裴司空》
没错，韩愈从一匹千里马化身为一只鸟，飞到了叛军队伍里，不费一兵一卒，只靠他的三寸不烂之舌，轻松瓦解了叛军，解除了危机，胜利而归。
对于韩愈的战略，裴度是十分认可的，不过，他们仅仅只是政治上的朋友，裴度对韩愈写的那些诗文无法理解，都是文绉绉的东西，看也看不懂。
而同时代的柳宗元，懂韩愈写的那些文字，虽然政见不同，但是，也没有影响他们做朋友。裴度无法理解韩愈为什么这么喜欢写家禽猛兽，甚至，连妖魔鬼怪都能加到诗文里去，比如：这篇《毛颖传》，韩愈在文中把自己写成了一支毛笔；还有这篇《送穷文》，文中韩愈与五个穷鬼对话。
柳宗元却很理解韩愈写的文字，虽然，这些文字看似荒诞无比，实际上，韩愈是在为推行他的“古文运动”而尝试各种写作方式，就连写情诗都在模仿诗经、古诗十九首的风格，创新能力着实让人佩服。
就拿潮州鳄鱼一事来说，裴度知道鳄鱼之所以迁移走了，不是因为他的那篇装神弄鬼的文章，而是他带领当地的老百姓疏通了水道。只有把沼泽变成良田，鳄鱼也就没有了合适的生存环境，自然就会离开了。
其实，柳宗元也明白韩愈为何要写这篇《祭鳄鱼文》，他是用来痛斥当时的贪官污吏的。
并且，韩愈行文之超越前辈者，除了上述文体的独创之外，还有吐辞造语之精工，也是一个重要的方面。关于这一方面，前人和今人已经多所称道。
例如：《进学解》一篇之中就有“业精于勤”、“刮垢磨光”、“贪多务得”、“含英咀华”、“佶屈聱牙”、“同工异曲”、“动辄得咎”、“俱收并蓄”、“投闲置散”等等，都已传为流行的成语；还有一些成语如“提要钩玄”、“焚膏继晷”、“闳中肆外”、“啼饥号寒”等等，也是从这一篇的语句中凝缩而来的。
自古以来，一篇文章之中能够选出如此大量的历代流传的成语，此文之外，恐不多见。
所以，政治家看到的是韩愈杰出的政治才能，文学家看到的是韩愈高超的文学能力。所以，韩愈不但是一位政治家，更是一名文学家。
但是，韩愈也有被世人诟病之处。
据记载，韩愈纵欲且妻妾成群，以致性功能大为衰退。于是，他经常服用壮阳药，古代的壮阳药中多有硫磺成分，多食有害，所以，韩愈听他人建议，把硫磺研成末喂公鸡，等公鸡长大后再食鸡肉，使公鸡先吸取了硫磺的毒性，从而，间接获得硫磺的壮阳功效。
可是，这样吃多了还是会中毒的。宋·陶谷的《清异录》中就记载：“昌黎公逾晚年颇亲脂粉，故可服食；用硫磺末搅粥饭，啖鸡男，不使交，千日，烹庖，名‘火灵库’，公间日进一只焉”，但是，“始亦见功，终致绝命”。
最终，到长庆四年十二月初二的凌晨，韩愈病故了，享年五十七岁。
纵观韩愈的的一生，我们会发现，他是不怕失败的。他明明经历了那么多失败，但是，依然还是坚持着做。并且，他也是特立独行的，从不去看认同自己的人多不多，而是靠着自己的独立思考，之后再做出合理的选择，哪怕和众人、权威背道而驰。
所以，韩愈用他的一生告诉了我们：面对失败的时候，不要去在意。同样的，做一件事之前要多思考，不要去想着别人是否认同，只有这样，就不会活成一个平庸的人。