古人如何描述沙尘暴？刘邦为此写过一首诗？
旧时没有“沙尘暴”一词，但这种自然现象久已存在。著名故事见于《史记·项羽本纪》：“项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军……围汉王三匝。于是大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，坏散，而汉王乃得与数十骑遁去。”楚军已经围困汉王三匝，没想到一场沙尘暴吹得楚军大乱，使汉王得以逃脱。所以后人调侃，汉王由此感发，写《大风赋》：“大风起兮云飞扬……”
古人描述沙尘暴，一般称为黄雾、天雨土、雨黄沙、土雾四塞、雨土覆地等。虽然这种现象因风而起，但带来的结果是尘土飞上天空，所以术士们认为，这是五行中“土”在发生变异。比如大兴土木，劳民伤财，汉代京房说：“天雨土，百姓劳苦而无功。”隋开皇二年，京师雨土。后来皇家修建仁寿宫，颓山堙谷，工匠半数累死。如此动土，自然有沙尘暴出现。
如果帝王将相做有悖常理之事，也会出现沙尘暴。《汉书·五行志》记载，汉成帝时，他外姓亲戚纷纷封官，有五个人被封侯。结果那一年一天晚上，“大风从西北起，云气赤黄，四塞天下，终日夜下著地者黄土尘也。”有大臣借此解说道，上天在警示外戚专权。吓得皇舅王凤赶紧上书请辞。汉哀帝时，又发生集中任命外戚为列侯事情，大臣杨宣当即以成帝时“五侯封日，天气赤黄”为例，劝诫哀帝不能这样做，称之为“此殆爵土过制，伤乱土气之祥也。”意为如此违反汉制，过度给异姓之人封疆裂土，必然导致尘土弥漫之天象。
汉代术士认为，出现沙尘暴之后，如果人们还执迷不悟，不赶快检点自己行为，灾异就会降临头上。最大的报应是失去王位、丧失性命和坑害子孙。《隋书·五行志》记载，梁简文帝时，一次天雨黄沙。第二年，简文帝梦见自己吞食土丸，不久被大臣侯景废掉，又被人用土囊压死，诸子均遇害。
根据五行与五色对应原理，土对应黄色，所以沙尘暴出现，不但是土在变异，黄色也在变异。正如汉代京房所言：“黄者，有黄浊气四塞天下。”陈后主主政时，有一天他梦见一些黄衣人围攻城池，醒来深感不吉，就让人将绕城生长之橘树全部伐去。不久隋朝兵马受禅天下，都穿着黄色服装，果然对应着陈后主之梦境。
总之，在古代术士的观念中，黄雾（即沙尘暴）就不是好兆头。汉代班固说：“上不宽大包容臣下，则不能居圣位。貌、言、视、听，以心为主，四者皆失，则区瞀无识，故其咎雾。”《新唐史·五行志》中甚至说：“雾者，百邪之气，为阴冒阳，本于地而应于天。”其实除黄雾外，还有黑雾、赤雾等天象，它们分别对应五行中水与火发生变异时天象，都是大恶征兆。
那么，有人说沙尘暴好话吗？有。《宋史·五行志》有一段写道：“绍兴十八年十一月壬辰，肆赦，天有云赤黄，近黄祥也，太史附秦桧旨奏瑞。”这里太史说沙尘暴是祥瑞，还是受到秦桧指使。