唐王朝为何没把契丹人扼杀在摇篮里，反而任之成了北疆大患？
不过，强大的民族在萌芽之时往往是弱小而不起眼的存在，契丹人酝酿力量的时代恰恰是中原王朝力量最为强大的大唐，也正是大唐，错过了数次将这个北疆大患扼杀在摇篮之中的机会。
01 契丹初生
契丹人的崛起于唐王朝基本同步。随着李唐王朝定鼎天下，契丹人也逐渐从南北朝隋末的部落离散状态中逐渐恢复。
贞观年间，契丹人遣使内附，李世民赠于带着名马和貂皮前来进贡的契丹首领“鼓纛”，并专门为契丹人设立了一个固定的地盘-松漠都督府（大致在内蒙古东部的锡林郭勒、通辽与赤峰一带），也就是契丹人传统的潢水（西拉木伦河上游）祖地，由契丹人自己管理自己，名义上服从唐朝管辖。自此之后，契丹人便成为了唐朝名正言顺的外部藩属。但是，这个日后桀骜不逊民族的驯服只是蛰伏待机，一有时机就会露出獠牙。
02 契丹反叛
唐武后万岁通天元年(696年)五月十二日（6月16日），被赐予唐朝国姓的契丹八部首领李尽忠率部举兵反唐，攻陷营州（辽宁朝阳），杀死了营州都督赵文翙，随后马上自称“无上可汗”（契丹首领首次称“可汗”），并以自己的大舅子孙万荣为帅，纵兵掠地，所向披靡。由于契丹各部大都不满营州都督的暴行，于是大部分随李尽忠反叛，叛军人数迅速飙升到数万人左右。
武则天闻之大怒，将李尽忠改名李尽灭，命令李多祚在内的28名大将率主力军队前往平叛，力图一举消灭契丹。结果，唐朝军队主力还未出山海关，就在黄獐谷（河北迁安县）被契丹人包了饺子，遭遇惨败。随后，契丹人军队虽然因为李金忠去世而在柳城惨败，但是唐朝军队因损失严重而无法将契丹人歼灭，只能允许契丹部落臣服，另立新统领。
图/唐朝初年形势
第二次机会则与安禄山密不可分。公元8世纪上半叶，契丹人内部亲突厥势力与亲唐势力发生火并，幽州刺史张守珪意图趁机讨伐契丹，便招募了一批熟悉契丹的营州杂胡，这批人中就有后来的安禄山。公元745年突厥灭亡后，契丹人归顺唐朝，当时的松漠都督李怀秀迎娶唐朝公主为亲，当时的契丹族内部亲唐势力占据优势，遥撵氏首领李怀秀有与大唐有姻亲，因而希望全族臣服大唐统治。
然而，当时的安禄山却将契丹人作为战功与政治资本，肆意欺凌掠夺，最终逼反了归顺的契丹人，并将之彻底推向回鹘汗国，使唐朝彻底丧失了收服契丹人的机会。
图/唐代的东北形势
03 契丹难题
契丹人在唐朝边疆逐渐发展最终成为北疆大患，这种趋势在强盛的唐朝时期并没有被统治者摆到了首要位置上。主要原因是唐王朝疆域广阔，所面临的异族强邦有突厥、吐蕃乃至于中亚的阿拉伯帝国，因此无法将所有力量集中去消灭一个东北地区正在崛起的新兴肘腋之患。另外，契丹人所处在的位置恰恰是唐朝用兵漠北与东北的中间节点。因此，唐王朝更希望维持这里的稳定而将契丹人引为己援，而不是简单的消灭，这也为契丹人的生存之道奠定了根基。
参考文献：1中国全史百卷本
2.契丹帝国