李鸿章在美国首次见摩天大厦，没有惊讶只说了句话，令现代人心酸
李鸿章师从曾国藩，1862年在曾国藩的安排下，在安徽江淮一带组建淮军，消灭了对清朝的威胁捻军。尽管李鸿章组建了陆军淮军，但他在第二次鸦片战争后发现，海防比陆防更重要，1888年他向朝廷要银子组建了北洋水军，打造出亚洲最强水军。
李鸿章还意识到清朝太穷太弱小应当要“师夷长技”，于是和张之洞等大臣倡导洋务运动。除了以上这些事，李鸿章还是一把外交好手，1896年李鸿章参加完沙皇尼古拉二世加冕仪式吗，没有立即急着回国，而是带着使团环游世界，74岁高龄去参观欧美强国的先进技术，要看看清朝到底是哪里不行输给了外国。
李鸿章环游世界去到了8个欧美国家，从英国邮轮横渡大西洋到美国纽约，尽管那时的清朝被欧美打得满地找牙，但李鸿章是清朝的总理大臣，这种重大级别的清朝大臣出访美国，还是受到了美国的热烈欢迎，他一下船，礼炮声就在他的船旁边轰轰地奏鸣，美国陆军司令卢杰将军亲自迎接。
美国总统克利夫兰当时在海滨度假，听说李鸿章到了纽约马上赶回来见他。李鸿章走在纽约街头，街道边上全都是挤满人，足足有50万人。高楼随处都挂着代表大清的旗帜，还有迎风飞扬的彩带，《纽约时报》称：”美国人都想看一看李鸿章的风采。“另有媒体对李鸿章描述为慈祥睿智的老人，特别尊重妇孺。
李鸿章在美国游历的几日，看见了座座拔地而起的摩天大楼，李鸿章在清朝看到的房屋全都是低矮的黄土屋，从来没看见二十层以上的钢筋混泥土摩天大楼，这种摩天大楼他在欧洲都没有见过，内心受到了不少的震撼。
有美国记者到李鸿章下榻的华尔道夫饭店采访他，他就提到了摩天大楼，说了一句让现代中国人听了都心酸的话：”中国没有这样的高楼也建不出，就算有也不牢固。“
李鸿章的这句话充满了对清朝的无奈，他是亲眼看见了清朝和西方的差距，才会悲观到认为中国建不出摩天大楼，但我们也不能责怪李鸿章，在他那个百姓连基本温饱都解决不了的年代，建一座摩天大楼谈何容易？
清朝离现在也只不过100多年历史，中国早已有了二十层、三十层，甚至是上百层的摩天大楼，没有哪个国家能像中国这样，只用一百多年就从百废待兴建设成经济第二大体，这都是先辈们用鲜血将侵略者赶出去，知耻后勇的奋斗精神换来的，我们必须要好好爱惜现在得之不易的结果。