元朝和缅甸多次战役，“三年一贡”朝拜，宗藩关系得以确立
公元12世纪，蒙古开始在漠北高原崛起。12世纪末，蒙古部乞颜氏贵族铁木真经过多年征战，用武力统一了蒙古高原各部落。
公元1206年，铁木真称成吉思汗，建立了大蒙古国。蒙古国建立后，成吉思汗和他的子孙们开始对外进行征服战争，先后消灭了金、西夏、大理等少数民族政权。
公元1260年，忽必烈继承了蒙古国汗位，不久改国号为元，在消灭南宋政权后，最终统一了中国，建立了元朝。
元朝建立后发动了征缅战争，迫使缅甸称臣纳贡，规定三年一贡，并按照太祖（成吉思汗）旧制，对缅甸施行“纳质、驻军、输粮、设驿、编户籍、置长官”等措施，缅甸成为元朝的藩属国，中缅宗藩关系正式确立。
一、忽必烈讨伐缅甸
当历史的车轮来到南宋末年的时候，中缅宗藩关系也迎来了新的篇章。在经过了产生、萌芽，再到逐渐形成等一系列漫长的历程后，中缅宗藩关系终于走到了要确立的阶段。南宋初年，蒙古人在漠北高原崛起。
公元12世纪，蒙古高原诸部通过各部间的战争和兼并出现了一些强大的部落，如克烈、塔塔儿、蒙古、乃蛮等部，其中蒙古部涌现出了一位杰出的首领铁木真。铁木真通过十多年的兼并战争，打败了其他部落，统一了蒙古高原。
公元1206年，铁木真称成吉思汗，建立了大蒙古国。
随后，成吉思汗和他的子孙们对外发动了一系列征服战争。公元1227年亡西夏，1234年灭金，1253年平大理。
平定大理后，蒙古军统帅忽必烈留下大将兀良哈台镇守云南，率军诏服诸夷未附者。
公元1260年，忽必烈继承了蒙古国汗位，至元八年（公元1271年），忽必烈改国号为“大元”，标志着新的中原封建王朝—元朝的正式建立。也就是在这一年，忽必烈派遣云南大理、鄯阐路宣慰司都元帅府遣乞䚟脱因等出使缅甸，“招其内附”。
乞䚟脱因到缅以后，“不得见其王，见其臣下”。缅甸蒲甘王朝派遣使者价博随乞䚟脱因回访了元朝。至元十年（公元1273年），元朝再一次派遣马剌失里、乞䚟脱因等携带忽必烈写给缅甸国王的信出使缅甸。
据缅甸史书记载，元朝使者在觐见缅甸国王那罗梯诃波帝，因为态度傲慢无礼，被那罗梯诃波帝下令处死了。
虽然中国的史书上并没有记载这次出使的结果，但看来缅史的这段记载应该是真实的，因为出使缅甸的使者后来一直没有返回中国。到了至元十二年（公元1275年）四月，因为使者久无回信，云南省官员认为缅甸国王没有归附之心，向元世祖忽必烈提出讨伐缅甸的建议。
忽必烈下令在云南境内设置征缅行省（又称“缅中行省”）。征缅行省的设立是为了商议征伐缅甸事宜。忽必烈派遣元军来此，一方面暗中考察缅甸的地形，另一方面则着手准备征缅事情。
而此时的缅甸，国内正处于动荡不安之中。曾经盛极一时的蒲甘王朝，由于统治阶级崇佛溺佛，大量地向寺院捐献土地、劳动力和白银而逐渐衰落了下来。国王那罗梯诃波帝统治期间，只顾自己享受作乐，对国家大事漠不关心。
那罗梯诃波帝是一个虔诚的佛教徒，他发起兴建一座大塔，在耗空国库后，仍然强迫人民劳动。
在他的沉重压迫下，人民怨声载道，传言“宝塔成时国王死”，远离首都的阿拉干北部和缅甸南部的马都八相继发生了叛变和暴动。宫廷内部的人也不满他的统治，给他取了一个“狗屎王”的外号。
更糟糕的是，他的敌人正在慢慢逼近。泰掸人看到蒲甘王朝正在衰落，又受到蒙古人打败宋朝的鼓舞，再一次走上了战争的道路。
新的移民群出现了，一批迁移的泰人在缅甸北部的抹谷建立小王国，在缅甸军队中服役的雇佣兵也显露出了惶惶不安的迹象。而忽必烈在成为全中国的皇帝后，要求所有曾经承认宋朝是他们的宗主的国家以同样的方式承认他为上国君主，并要使这些国家的朝贡地位明确地肯定下来。
因此，他以强大的军队作为后盾，宣谕他的使臣要求东南亚各国国王朝贡并宣誓臣属于他，其中就包括了处于蒲甘王朝统治之下的缅甸。于是，他派遣使者去蒲甘，要求缅王称臣纳贡。
那罗梯诃波帝作出了一个错误的决定，他逮捕了元朝使臣及其一行，并且处死了他们。这一冒失的行动为后来的元缅战争埋下了伏笔。
二、中缅宗藩关系确立
虽然缅王斩杀了元朝使者，拒绝向元朝俯首称臣，但由于忽必烈正忙于巩固他所征服的地区，所以暂时没有对缅甸采取进一步的行动。但是泰人却给蒲甘王朝制造麻烦。在云南边境的泰人小王国干额（又称千额，后来称干崖，在今云南盈江县）向忽必烈臣服。
至元十四年（公元1277年）三月，缅王因为干额总管阿禾内附元朝，“怨之，攻其地，欲立寨腾越、永昌之间”。阿禾向元朝求援，“世祖乃谕征之”。元缅第一次战争爆发。
当时的云南大理路蒙古千户忽都等在接到阿禾的求救后，带领七百名元军前往救援，面对拥有战象八百头，战马万匹的四五万缅军，元军依靠精湛的箭术，以弱胜强，最终击退了进犯干额地区的缅甸军队。
同年十月，云南诸路宣慰使都元帅纳速剌丁率领3840名元军进攻缅甸，一直打到了缅甸的江头城，招降各寨土民三万五千二百户，“以天热还师”，元缅之间的第一次战争宣告结束。
至元二十年（公元1283年），元世祖忽必烈下令由宗王相吾答儿、右丞太卜、参政也罕的斤领军征讨缅甸。
元军一路长驱直入，直至攻破江头城，“击杀（缅军）万余人，别令都元帅袁世安以兵守其地，积粮饷以给军士，遣使持舆地图奏上。”
元军在攻占江头城后，派遣使者黑的儿、杨林“谕缅使降”，但缅军固守太公城，拒不投降。在这种情况下，元军水陆并进，于至元二十一年（公元1284年）正月攻下太公城。
太公城被元军攻占后，当时的缅甸国王那罗梯诃波帝由于害怕元军会继续南下进攻缅甸首都蒲甘，于是逃到了缅甸南部港口勃生，后来又躲到了卑谬附近的莱甲。当他得知元军没有继续南下进攻蒲甘后，便派遣盐井大官阿必立相、忙直卜算二人至太公城同元军谈判。
但阿必立相等人“为孟乃甸白衣头目䚟塞阻道，不得行”，仅派人送信请求罢兵。元世祖忽必烈在得知缅甸求和的信息后，派遣镇西平缅宣抚司达鲁花赤兼招讨使怯烈出使缅甸。
在得知元朝派出使者前来谈判的消息后，阿必立相、忙直卜算向那罗梯诃波帝建议遣使元朝表示诚意，那罗梯诃波帝采纳了他们的建议，派遣国师信第达巴茂克出使中国。
信第达巴茂克经历千辛万苦终于达到北京，与元世祖忽必烈进行政治谈判。他要求元军撤出缅甸，让缅甸人来管理缅甸的国家事务，忽必烈同意了他的要求。
至元二十四年（公元1287年）正月，怯烈行至忙乃甸，因为缅王那罗梯诃波帝被其子梯诃都所杀，国内政局混乱，不得不返回了国内。
不久，“云南王与诸王进征，至蒲甘，丧师七千余，缅始平，乃定岁贡方物。”至此，第二次元缅战争结束。
三、“三年一贡”的形成
元二十四年（公元1287年）七月，元朝的征缅行省派人去见新登位的缅王憍苴。佥征缅行省事合撒儿海牙就此事上报说：“比至缅国，谕其王赴阙。彼言邻番数叛，未易即行。拟遣阿难答剌奉表赍土贡入觐。”
元二十六年（公元1289年）闰十月，憍苴派遣“委马剌菩提班的等来贡方物”，此后，缅甸多次遣使朝贡。
关于缅甸贡期，《元史》曾记载：“先是，世祖既定缅地，以其处云南极边，就立其酋长为帅，令三年一入贡。至是来贡，故立官府。”从此后缅甸的朝贡情况来看，也大体如此。如至元三十一年（公元1294年）十月，缅甸遣使贡驯象十只。
元成宗元贞元年（公元1295年）二月，缅甸遣使献宝玩、舍利子，八月，遣使贡献三只驯象。元贞二年（公元1296年），缅国王子僧伽巴叔及其弟率朝贡使团至元大都，向元朝皇帝进贡礼物。
十一月，僧伽巴叔在大都答应，缅甸可向元朝“岁输银二千五百两，帛千匹，驯象二十，粮万石”。大德元年（公元1297年）二月，元朝册封憍苴为缅甸国王，赐银印，僧伽巴叔为缅国世子，赐以虎符，遣之归国。
缅甸向元朝遣使朝贡的次数，基本符合三年一贡的规定，元缅之间“三年一贡”的形成，标志着中缅宗藩关系的正式确立。
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