南北朝初期，吐谷浑的发展如何，同刘宋之间有何关系？
吐谷浑在树洛干时，趁西秦与周边势力争衡之际，率部迁莫贺川，在沙州和漒川之地“化行所部，众庶乐业”，势力逐渐强盛。树洛干继位之前，视蕃和乌纥堤两代吐谷浑王在西秦的不断征伐下，势力一度退缩至白兰。
从乞伏乾归最初欲封视罴“使持节、都督龙涸已西诸军事、沙州牧、白兰王”来看，吐谷浑在视迦时就已经以白兰为中心，在向沙漒一带发展。龙涸，即今四川松潘一带，从自然地理形势看，其地向西北，是属于洮水源头的“漒川”以南之地。
刘宋建立政权之时，正当属若干统治末期。树洛干继位时，西秦已为后秦所败，乞伏乾归已降后秦，而且姚兴因惧怕乞伏乾归势力坐大，便将其召回长安。这在吐谷浑王乌纥堤为乞伏乾归所败而客死南凉之后，一定程度上让吐谷浑有了喘息之机。
而此时南凉秃发傉檀势力也逐渐强盛，并与后秦就河西之地展开争夺。姑臧城因战略位置的重要，曾一度成为双方争夺的焦点。而此时，赫连勃勃叛后秦建夏，开始连年骚扰后秦北境，后秦逐渐转衰。
河西、陇右势力之间的相互争衡，尤其是西秦的暂时衰落，为吐谷浑提供了有利的发展条件。于是树洛干一面向南凉称臣，一面积极发展自己的势力。一直到西秦复兴这段时间，树洛干积极发展势力，在沙漒一带建立了强有力的影响。
而此时羌人的势力也非常强大。西羌彭氏一度据枹罕，曾臣属西秦，在西秦衰落之际又转投南凉。而在洮河流域，也就是广义上的漒川一带，生活着大量羌人。
《晋书·吐谷浑传》所谓的树洛干时吐谷浑所在的沙河之地，也就是沙州和洮河源一带，沙州是以吐谷浑势力为主，而位于洮河上游地带的漒川一带，以及枹罕等地，此时仍为西羌聚居区。所以当树洛干后来在与复兴的西秦争衡的过程中失败后，退保白兰，“惭愤发病而卒”。
树洛干义熙元年即位，《晋书·吐谷浑传》言其“在位九年”，不过据《资治通鉴》，树洛干卒于晋义熙十三年，在位十三年。
阿豺即位之时，西秦对吐谷浑沙州一带具有一定控制权。义熙十三年，乞伏炽磐“令其安东木奕于率骑七千讨吐谷浑树洛干于塞上，破其弟阿柴于尧扞川，俘获五千余口而还，洛干奔保白兰山而死，阿豺即位。
阿豺即位时所面对的，是复兴后的西秦在河西、陇右的强势扩张。在树洛干在位时期，被西秦数次打败后，吐谷浑也退保至白兰一带。在西秦的强大攻势下，阿豺在宋武帝永初二年遣使降西秦，乞伏炽磐以阿柴为征西将军，开府仪同三司、安州牧、白兰王。
此时乞伏炽磐在东征陇右，并与北凉在河西展开争衡的同时，又对青海湖附近的乙弗、契汗等部落展开讨伐。基本上在青海湖周边，以及吐谷浑所在地建立起了统治，并且西秦在青海湖东的罗川设立西胡校尉，并在浇河等地设立镇戍。
从乞伏炽磐授予阿豺的官爵来看，此时吐谷浑自树洛干为乾归所败，退保白兰忧愤而死后，吐谷浑势力当暂时在沙州一带并不具有影响力，“安州”或当在白兰一带。不过，宋少帝景平元年二月丁丑，……沮渠蒙逊、吐谷浑阿豺并遣使朝贡。
庚辰，爵蒙逊为骠骑大将军，封河西王。以阿豺为安西将军、沙州刺史，封浇河公。”可以看出，阿豺在景平元年联合北凉，积极与刘宋通使，也是为了谋求再次复兴吐谷浑。此年沮渠蒙逊和吐谷浑并遣使朝贡，为了对抗西秦势力，吐谷浑与北凉达成了某种联合。
义熙十二年，乞伏炽磐欲伐漒川西羌彭利发时，也是沮渠蒙逊攻西秦石泉以救之。可见在此一段时期，北凉与吐谷浑、西羌联系紧密，共同抗衡西秦的扩张。刘宋虽然封阿豺为“浇河公”，其实吐谷浑势力在西秦的打击下，对浇河一带并不具备控制力。
即使在三年后的元嘉三年，西秦在浇河一带仍具有统治权。此年沮渠蒙逊企图联合赫连夏攻西秦，赫连夏遣其镇南大将军呼庐古、韦伐等将骑数万攻西秦苑川、秦州和南安郡，乞伏炽磐“徙其境内老弱畜产于浇河及莫河仍寒川，留丞相昙达守枹罕。”
可见即使在元嘉三年时，西秦在浇河一带派军驻守，此时已是阿豺卒后两年。在阿豺继位后，虽然没有在浇河一线取得突破，但在沙州、位于洮河源的漒川一带，吐谷浑当逐渐在此建立起了稳固的统治。据《魏书·吐谷浑传》，树洛干卒后，阿豺自号“骠骑将军、沙州刺史”，“兼并羌氐，地方数千里，号为强国”。
此一时期，西秦虽然占据浇河一线，但与北凉、赫连夏连年征伐，所以也为吐谷浑的复兴提供了机会。《宋书·鲜卑吐谷浑传》载阿豺“升西强山，观垫江源”，据《水经注》，“《沙州记》曰：洮水与垫江水俱出云台山，山南即垫江源，山东则洮水源。”
西漒山所在，亦即今洮河源头及上游所在，洮河源头及中上游也称漒川，而漒川一直是西羌聚居之所。阿豺能升西漒山，观垫江源（即白龙江），可见其在兼并诸羌后，也据有了洮河源头一带。
据《资治通鉴》“晋安帝义熙十三年”条在记载树洛干卒而阿豺即位时言：“阿柴稍用兵侵并其旁小种，地方数千里，遂为强国。”阿豺卒于宋元嘉元年，所以至阿豺卒，西秦始终在吐谷浑地拥有较强的控制力，对吐谷浑势力的发展造成很大遏制。吐谷浑政权虽然为在北线取得发展，但是在沙漒之地，其统治却变得更加稳固。
又《宋书·鲜卑吐谷浑传》言阿柴卒时，曾召集诸子及母弟慕利延、其叔父乌纥堤子慕璝等令折箭以“单者易折，众则难摧，戮力一心，然后社稷可固”为诫，也说明当时吐谷浑的境况。
据论述《宋书·鲜卑吐谷浑传》来自于类似于吐谷浑“国史”类的文献，其对历代吐谷浑王的书写中，不乏塑造的痕迹。此时阿豺在临终前亦在强调团结一心，也侧面反映出当时阿豺兼并诸羌，振兴吐谷浑的雄心。
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