大臣拥立崇祯堂弟继位, 太妃不同意, 她的评价预言其十几年后命运
皇位
1644年崇祯皇帝在煤山自尽，丢下了被农民军和清军反复蹂躏的残缺山河，但是尽管如此，明朝还没有完全死亡，还是要有人来收拾这个烂摊子，而这名义上就要落在朱元璋的子孙身上了，尤其是那些和崇祯皇帝血缘较近的朱元璋子孙身上。
1645年和1646年，南明的最初两个政权失败了，二者的建立者分别是崇祯皇帝的堂哥、万历皇帝的孙子朱由崧（弘光皇帝）和崇祯皇帝的叔祖、唐王后裔朱聿键（隆武皇帝），两位皇帝性情确实迥异，弘光帝只知道享乐、不问世事，而隆武帝则胸怀大志、意图恢复，无奈手中无兵，只能任形势恶化。经过两年的苟延残喘，明朝已经丧失江南、浙江、福建等地，连湖广、广东等地都在清军的威胁之下。
隆武帝
在这样紧急的情况之下，群龙无首的明朝大臣们急需一位皇室后裔登高一呼，以号召天下抗清力量。此时环顾四海，最为合适的人选非桂王朱由榔莫属。
朱由榔，原封永明王，是桂端王朱常瀛的小儿子，桂王朱常瀛是明神宗万历皇帝的儿子、明光宗朱常洛的弟弟、天启和崇祯的亲叔叔，所以朱由榔和天启、崇祯兄弟俩是堂兄弟的关系。桂王朱常瀛原本被封在湖广衡州府衡阳县，但是因为张献忠和李自成等人的祸乱，桂王一家迁徙到了广西梧州府。1645年12月，桂端王朱常瀛病逝在广西，三子朱由楥继位为桂王，但是继位不久就薨逝了，朱由榔继承王位，为第三任桂王。
南明世系表
而与此同时，南明的皇帝是隆武帝朱聿键，但是隆武帝的血缘其实离崇祯皇帝很远，只是因为他在正确的时候出现在了正确的地方，才得以在弘光政权倒台后继位，所以即使隆武帝在位的时候，他也承认永明王（即朱由榔）的血缘最纯正，而自己又无子，死后皇位当非朱由榔莫属。
永历帝剧照
没想到一语成谶，隆武帝在即位后一年就被清军俘虏，最终不屈而死，消息传到广东，大家都表示愿意一致拥立朱由榔为帝。但是朱由榔的嫡母、桂端王的太妃王氏却不愿意让朱由榔继位，倒不是这个嫡母（非亲生母亲）不愿意见得儿子好，反而王太妃是为了朱由榔好，因为他深知朱由榔不是当皇帝的料，尤其是现在这个需要力挽狂澜的时候，“吾儿仁柔，非拨乱之才”。
南明最后的形势图
其实，王太妃这句话判断得十分准确，纵观永历帝朱由榔之后十余年的帝王生涯，可以看出他真的如王太妃所说的十分仁慈、柔弱，根本没有自己杀伐决断的能力，所以南明后期的各股力量都只能各自为战，而不能形成一个合力，反清复明的失败也是预料之中了。