宋朝之前的人们从不吃午餐，“一日三餐”是从什么时候开始的呢？
据《夏商社会生活史》记载：“商代人为两餐制，一餐是在上午进之，约当今7-9点间，称为‘大食’，一餐在下午，约当今15-17点间，称为‘小食’，两餐就食时间约定俗成，又被纳为时辰专名。”
不仅仅是夏商时期，实际上，从原始社会开始，由于人们无法得到可靠并且充足的食物来源，人们的饮食是毫无规律的，有就食、没有就不食。随着社会从混沌到有序的文明发展，人们才逐渐开始规律性饮食。而当时的人们，每天仅早晚两膳，一日两餐才是相当普遍的情形。
为什么说一日三餐是从宋朝开始的？
宋朝之前，吃饭的多少似乎是一种身份的象征。在物质极其匮乏的年代，大部分的普通老百姓依旧一日两餐，只有皇室或者诸侯等富裕者才有能力一日三餐或者多餐。但日食两餐仍旧是他们约定俗成的观念。
“积贫积弱”在很多人看来是宋朝的代名词，但实际上，宋朝或许是在对抗外来侵略时武力值稍显孱弱，但其商品经济的发展在当时可谓是一度达到了顶峰。
故而，一方面，因为宋代生产力的发展，商业繁荣、经济发达，居民生活能够相对富足安定，普通民众也开始有能力加餐。同时，宋朝取消了夜间宵禁，夜生活比之前的朝代都要丰富很多，各种酒肆的地点也不再被限制。晚上人们都可以出门溜达，顺便加一顿“夜宵”。随着人们社会生活的不断演变，渐渐人们的参数就多了一顿，而改为了一日三餐。
另一方面，生产力的发展，也加大了人们的体力劳动支出，为提供正常的劳动力产出，人们需要加大食物的补给。对于农民来说，“炎天日长，午后必饥；冬月严寒，空腹难早出。夏必加下点心，冬必与以早粥”。这里的“点心”和“早粥”都是临时加餐。因为体力支出，使加餐主要放在早晚两餐之间，并且逐渐固定化。
由此可见，从整体上来说，人们中间加餐的主要动因，推想起来一是社会经济发展提升后可得到更多稳定的食物供应，二是为应对体力劳动的支出而临时加餐的逐渐固定化。
不论是“夜宵”、“点心”、还是“早粥”，三餐的演变由来最初都是加餐。虽然早期三餐制在某些地区、某些阶层中也不断出现过，但普遍认为是宋朝的经济繁荣为其带来了最大的物质基础。宋朝以后，加餐更为常见，一日三餐也开始逐渐普及。其普及或许经历了千余年，直至被人们普遍视为当然。
生活中一些司空见惯的小事，在未受到关注时，我们都认为是理所当然。却从未想过，这些理所当然的背后也是有着如此漫长曲折的发展史。
参考资料：《补农书校释》、《夏商社会生活史》
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