若没有此人，鸦片战争本可以避免，中国人待他不薄他却成了白眼狼
1840年4月，英国的议院正在进行一场重要的辩论，辩论的主题是：“英国本土要不要向中国派遣远征军。”
在漫长的辩论过程中，小斯当东表现突出，他的发言引起了大家的重视。每当轮到他发言时，其他人都会特意安静下来，只为能听清楚他的表达，大家都听得特别认真。小斯当东非常果断地说：“这一战是不可避免的，只有征服中国，统治者才能获得想要的东西。”
小斯当东的发言是这样的：“在开始这场战役之前，我们都希望中国能坐下来谈判，和平解决这个问题。但是，依据我对中华民族的性格和封建统治者性格的了解，他们不会轻易屈服，除非我们动用武力镇压。只有武力上的压制，才能得到我们想要的结果。”
因此，他认为，这场征服中国的战役不可避免。
随后，小斯当东接着说：“如果我们不能在中国立足，那么，印度也会排挤我们、不尊敬我们，这个情况会蔓延到整个世界，到时就没有我们的立足之地。所以，我们准备的是一场世界性的战争，而战争的结果肯定会带来巨大的影响。并且，战争的胜负跟影响是不相关的，如果输掉这场战争，我们就没必要参与；如果要赢得这场战争，我们就不能选择放弃。”
小斯当东的发言影响了议员们对这件事情的看法，他发言结束后，场内响起了热烈的掌声。辩论结束后，大家开始投票，支持战争的议员有271个，反对战争的有262个，两者仅仅相差九票。如果，不是小斯当东的发言，主和派的人肯定占到大多数，即：鸦片战争不会爆发。
当时，议院的很多议员都十分信任小斯当东，毕竟他十三岁到访过中国，不仅受到乾隆皇帝的亲切接见，还得到乾隆帝的特殊关注，他对清朝的统治者非常熟悉。
那么，为什么小斯当东年纪轻轻就能到访中国呢？
因为，他是马戈尔尼使团副使斯当东的儿子，他的父亲出使中国时带上了他。马戈尔尼访问中国时，小斯当东被当作见习侍童待在他身边。乾隆五十八年，乾隆皇帝接见外来使臣马戈尔尼，而负责给使臣提斗篷后沿的小斯当东也见到了乾隆皇帝。
在中国的这段时间里，小斯当东并没有具体任务，整天无所事事的他开始学起了中文。因为，小孩的学习能力比大人要强很多，所以，他很快就掌握了中文的学习技巧，并学习了很多日常交流内容。当马戈尔尼向皇帝介绍小斯当东的时候，还特意提出这个孩子会说中国话的事情。
因此，乾隆皇帝自然对小斯当东另眼相看。之后，原本枯燥、严肃的觐见流程被打破，乾隆帝让小斯当东离近一些，并让他开口说中文。小斯当东的中文说得比较流利，且不时发出对乾隆皇帝的赞美，把乾隆皇帝给逗乐了。随后，乾隆皇帝从自己身上找了一个荷包送给了小斯当东。
可能在英国人的眼里，皇帝赏赐的荷包并不贵重，但是，在中国人眼里，这可是一个天大的恩赐。皇帝亲自赏赐的行为，肯定是一种特殊的恩赏。因为，在中国人眼里，皇帝身上的每一个物品都价值连城。小斯当东知道中国人的想法，也觉得这是很大的赏赐，于是，将这个荷包一直保存下来。
然而，回到祖国的小斯当东并没有忘记自己掌握的中文知识，也许是此次中国之行激励了他，使他更加努力的学习中文，似乎他能预料到以后还会去中国。由于会说中文，小斯当东的事业发生了巨大的改变。1798年，他被东印度公司聘为分公司的书记官，并长期驻扎在广州。
没过多久，他就升任总管专员，继续待在中国，时间长达十八年之久。嘉庆年间，他参加了英国对中国的使团，只是这次出使并不成功，让他断了跟中国建立和平外交关系的念头。1817年，他回到英国，担任下议院的议员。小斯当东在中国的经历让他与中国结下了不解的情结，他十分喜欢中国的东西。
后来，他在城里建造了一座中式亭园，将它起名为“古亭莱园”，且最有特色的建筑应该是那座中式灯塔状的古亭。
此外，小斯当东用了十年的时间来翻译《大清律例》，这是第一本翻译中文的英文文献。除了这个，他的著作还有《1816年英国使团访京纪实》和《英中商务考察》，他将自己对中国的了解全部编入书籍中，以供英国人学习。1823年，小斯当东和亨利一起创办了英国皇家亚洲学会，而他也成为了历史上有名的汉学家。
这样一个对中国有着很深情感的人，自然对中国的事情最有发言权。只是，从小培养的中国情节并没有阻止他选择用武力干涉中国外交，即使乾隆皇帝的荷包也不行。实际上，中国的经历让他饱受屈辱，他时刻提醒自己要采取强硬手段对待中国。因为，在他的眼里，只有愚蠢的人才会想到通过和平方式去解决问题。
参考资料：
【《清史稿·卷十一·高宗本纪二》、《小斯当东议案与英国对华政策》】