它是春秋强国之一，却被一个小国压制近百年
如果你对春秋战国时期的历史有一定程度的了解的话，那么，你可能会听过这样一句话：“华夏文明看春秋，春秋大义看晋国。”换句话说就是：“以史为镜，可以知兴替。”当你把整个晋国的兴衰历程看透的时候，那么，你也基本就可以据此来推算出华夏文明的发展脉络了。
纵观整个春秋历史，晋国一直是春秋五霸中的大佬级人物。被左丘明的《左传·襄公二十七年》、《国语·郑语》和司马迁的《史记·十二诸侯年表》共同评价为春秋四强国之一。这个国家在晋献公时崛起，并国十七，服国三十八， 晋文公又在城濮之战中大败楚国，一战而霸。
春秋时代刚刚出现的时候，这个诸侯国就已经存在了，它就像一个庞然大物一样，一直横亘在整个春秋时代。直到公元前453年，韩、赵、魏三家共灭智氏，晋国则被这三家瓜分。而当这个盛极一时的国家土崩瓦解的时候，整个春秋时代也就很快就走向了曲终人散的结局。
因此，我们可以毫不夸张的说，它既是春秋的终结者又是战国的过渡者。然而，任何事物的发展都逃不过“从弱到强，由盛转衰”的历史铁律。即使是强大如晋国这样的国家，它也是通过若干年的对外扩张和兼并才一步步发展起来的。
那么，既然说到这了，那我们就不得不说一说晋国的发展史和兴衰史了。
我们都知道，周朝原本只是商朝的一个附属小国。但是，历史总是在不断前进的，旧事物终有一天会被新事物取代，商、周二朝同样没能逃脱这个规律。在商朝渐渐没落的过程中，周朝的发展势头，那可是一日更比一强。
“物竞天择，适者生存”的丛林法则在任何时候都是非常适用的，从两个朝代的发展势头，我们便可以推测出：终有一日，周会取代商朝成为新一界的领导者。事实也正如我们所预料的那样，周顺利灭亡了商。
常言道：“一朝天子以朝臣”，每一个政权建立的时候，他们都要考虑两个方面的问题：
一、是巩固内政;
二、是加强边防力量。
可以说，这无论是对于哪一个帝王来说，这二者都是重中之重的。
既是为了论功行赏也是为了巩固边防力量，周朝就想出了分封诸侯的制度，晋国便是这个制度下的衍生品。起初，它的封地位于山西西南部，整个国家的土地加起来不过100多平方公里。 这个国家最初建国的目的，其实和秦国非常的类似，都是替周王朝巩固边防，对付戎狄。
周朝有华夏和四夷的区分：南方部落为蛮;东方部落为夷;西方部落为戎;北方部落为狄。其中，戎和狄则分布在西方与北方。可是，在一次次的对外战争中，它却发现了一个很严重的问题。那就是：自己夹在周王朝和戎狄中间，好像两边都是费力不讨好，永远都在受着夹板气。
那么，为什么会出现这种情况呢?
如果，自己打赢了戎狄，除了会招来对方的记恨和更加疯狂的报复之外，好像并没有获得任何实质性的好处。而那些原本属于自己的战利品，反而都被周王朝给占了。而打输了的话，后果就更加严重了。不但会被周王朝责怪自己办事不利，还会受到一些惩罚。
于是，在左思右想之下，他们想出了一个折中的办法。那就是：一边假意按照周王朝的意思攻击戎狄，暗中却给他们提供各种物资帮助他们发展。如此一来，只要戎狄不灭，它就一直有存在的价值。这大概就是最早的“养蔻自重”吧!
就这样，他们通过这种方法一步步壮大了自己的实力。渐渐的，它开始不满足于自己的封地了，于是，它开始向周边扩张，借机吞并了周围的几个小国。强大之后，他开始向南扩张，然而，在这次扩张的途中，它却遇到了一个劲敌，那就是虢国，一度压制其近百年。
虢国分为南、北两国，它们分别是周文王的两个弟弟虢仲与虢叔的封国。北虢后来被郑国所灭，而南虢则一直存在着。南虢地势险要，可谓是“西守崤函古道，南扼黄河渡口”。它是周天子京畿内的重要封国，历代诸侯王都担任着辅佐天子的职责。
同时，它还掌控着天子的军队，有协同天子讨伐各国的权利。因此，当晋国向南扩张，威胁到周朝统治的时候。作为天子近卫军的南虢国，自然就要想办法阻止了。而且，由于其所占据的地势非常奇特，可以说得上是进可攻，退可守。
所以，晋国尽管那时候已经非常强大了，但一时间还真是拿它没有办法呢。但好景不长，让南虢国万万没有想到，晋国竟然会联合虞国对付自己。在虞国的出卖之下，晋军成功渡过黄河，偷袭了南虢国的国都。
并且，“屋漏偏逢连夜雨”，此时，南虢国的国君还正带着主力部队在外对付犬戎，听到国都被偷袭的消息，它只能带军仓促回援。然而，最终还是没能力挽狂澜，只落得灭国的下场。末代国君虢公丑携贵族逃往东周京师洛邑，晋军回师途中顺便顺带灭亡了借道给晋国的虞国。
最终，在除掉了这个扩张路上最大的绊脚石之后，晋国也开始了它的称霸之路。