为什么北伐军只打吴佩孚、孙传芳、张作霖，而不打阎锡山等军阀？
这个问题有助于我们更加全面地了解民国时期的军阀！
军阀其实都是来源于清末新军，不同的在于中央和地方，中央就是北洋新军，演变为北洋军阀，而地方就是地方新军，形成地方军阀如桂系军阀、滇系军阀。
在袁世凯死前，孙中山就联合蔡锷等地方军阀发起“护国”“护法”等反袁反北洋军阀的斗争，后来袁世凯、蔡锷他们这一辈的死了，北洋军阀就分为三个派系，一个是段祺瑞为首的皖系军阀，一个是以冯国璋（后被曹锟、吴佩孚盖过势头）为首的直系军阀，还有就是张作霖为首的奉系军阀。
可以说，谁主导了北洋政府，谁就是中国的老大，在这一时期，段祺瑞，冯国璋，曹锟，张作霖等轮换执政，根本没有南方革命军什么事，而且孙中山的自己的“北伐”（就是孙中山指挥的护国护法什么的全失败了）。
在这种情况下孙中山通过国共合作，获得了苏联的支持，趁着北洋军阀战乱，努力发展自己，到了1926年北伐前期，也正是奉系打败直系（皖系之前已经被直系干掉了）的时候。
如上图，1926年北伐之前，可以说广州国民政府是在桂系的地盘上建立的，也就是获得了桂系的支持，这个桂系军阀已经不是原来的桂系军阀，而是以李宗仁、白崇禧为首的“新桂系”，在1927年滇系军阀也由龙云取代了唐继尧，成为“新滇系”。
当时革命军主要是进取中原，不愿染指四川，这就解释了原著中，为什么北伐不打李宗仁，不打龙云的原因。
但是北伐军为什么不打冯玉祥和阎锡山呢？
因为，他们也是自己人！冯玉祥和阎锡山按理说都应该算是北洋老人，但是他们都处在北洋军阀的边缘，阎锡山几次想进军北京都被打回来了，而冯玉祥前后几次倒戈，把北洋中的皖系、直系、奉系得罪了个遍，因此，在北伐之前应李大钊的邀请回陕西策应北伐。
冯玉祥和阎锡山也是北伐的军队，只不过他们不是蒋介石直接领导的北伐军，而是在北洋政府的西部与北伐军形成南北夹击之势。
而北洋军阀到北伐时期，经过近十年的斗争，皖系彻底被打败了，北洋政府形成了以奉系军阀为主导，直系为辅的局面，北伐开始的时候，北洋军阀内斗还没停止，吴佩孚在二次直奉战争中大败，还没喘过气；孙传芳也是通过两年刚兴起，脚跟还没站稳，就赶上北伐了，所以国民革命军北伐的时机刚刚好！
北伐并不是单纯意义上的国民革命打击北洋北洋，而是一次新军阀取代老军阀，地方军阀取代中央军阀，是蒋介石、联合李宗仁、阎锡山、冯玉祥打击张作霖、吴佩孚、孙传芳的一次最大规模的军事对抗。
北伐过后，军阀割据焕然一新，但只是老人换新人，从本质上并没有改变派系林立的问题，这也是国民党后来败北的主要原因。