聊一聊“官渡之战”的前哨战——“射犬之战”
两汉四百载，分为魏蜀吴。
曹操始居邺，刘备据成都。
孙权在金陵，鼎足互相图。
“官渡之战”发生于建安五年（即公元200年），是发生于曹操和袁绍之间的一次规模较大的战役。“官渡之战”虽然没有彻底击败袁绍的势力，但确实遏制了袁绍的扩张势头，某种意义上来说也算是决定北方霸主的一战。其实在“官渡之战”之前，曹操、袁绍已经清晰地认识到双方必然会发生战争，也出现了很多摩擦。下面小编就来说说发生于建安四年（公元199年）的“射犬之战”，算是“官渡之战”的前哨战。
“射犬之战”发生的历史背景：曹操抢占战争的主动权
袁绍和曹操都是北方比较强大的军阀，双方的势力范围有互相接触，早晚会发生决战。两个人都清楚这件事。不过两个人也都把这件事放在剪除周围其他军阀之后。当时袁绍正在进攻盘踞在幽州的公孙瓒，曹操也把目标放在徐州身上。双方各自消灭公孙瓒、吕布，消除后方或者侧翼的掣肘，那就必然会彻底撕破脸皮，发生以彻底消灭对方为目的的决战。
《三国志·魏书·郭嘉传》引注《傅子》：“绍方北击公孙瓚，可因其远征，东取吕布。”
结果曹操先一步高定了徐州，消灭掉吕布，并且与盘踞在徐州的豪强臧霸等人达成一种羁縻的关系，算是初步控制了徐州。而袁绍此时虽然全面压制公孙瓒，但没有彻底消灭公孙瓒。曹操在这个时候具有一定的先机。那么他可以选择提前开战，北上进攻袁绍，牵制袁绍的兵力，救援公孙瓒。一旦公孙瓒缓过气来，袁绍就成了公孙瓒和曹操之间的夹心饼，陷入腹背为敌的局面。
《三国志·魏书·武帝纪》：“（建安三年）九月，公东征布……举城降，生禽布、宫，皆杀之……布败，获霸等，公厚纳待，遂割青、徐二州附於海以委焉。”
《后汉书·袁绍传》：“四年春，击公孙瓒，遂定幽土。”
“射犬之战”的必要性：曹操进攻袁绍，河内郡成为威胁
射犬的位置是在黄河以北的河内郡。其实“射犬之战”的目的就是曹操与袁绍争夺河内郡的控制权。按照袁绍讨伐曹操的檄文（即陈琳所撰的《为袁绍檄豫州文》），以及《后汉书》引注的《献帝春秋》中的说法，曹操趁着袁绍围攻公孙瓒的时候，托言帮助袁绍进攻公孙瓒，实际上的目的在于袭取冀州魏郡邺城。
《为袁绍檄豫州文》：“操因其未破，阴交书命，欲托助王师，以见掩袭。”
《后汉书·袁绍传》引注《献帝春秋》：“操引军造河，托言助绍，实图袭邺，以为瓒援。”
虽然《为袁绍檄豫州文》相当于双方交战的战争宣言，难免带一点主观性，但小编认为，以当时北方的局势，和曹操在建安四年发动“射犬之战”的行为来看，《为袁绍檄豫州文》中的内容是可信的。曹操希望通过袭击邺城的方式阻止、拖延公孙瓒的覆灭。河内郡就在邺城的西南方。曹操如果长驱直入北上进攻邺城，河内郡就在曹操军队的左侧。而此时的河内郡是依附于袁绍的眭固的势力。
眭固本来是黑山贼中的一员，在初平三年（即公元192年）被曹操驱逐出东郡，不知道是什么方式，成为了大司马张杨的部将。张杨还有一个部将叫做杨丑。张杨、杨丑、眭固三个人很有意思。张杨、眭固是反对曹操，倾向于袁绍的，杨丑则相反，倾向于曹操。结果就是杨丑杀掉了张杨，眭固又杀掉了杨丑，继承了张杨的势力，与袁绍联合。于是曹操在袁绍和公孙瓒相持的时候，选择先进攻眭固，剪除这个威胁。
《三国志·魏书·张杨传》：“其将杨丑，杀杨以应太祖。杨将眭固杀丑，将其众，欲北合袁绍。”
“射犬之战”的过程
在建安四年二月，眭固代替张杨，屯兵于河内郡野王县中的一个聚邑，叫做射犬，故址在今河南省修武县西南十公里。同年四月，曹操率军逼近黄河，派遣史涣、曹仁、乐进、于禁、徐晃等人渡过黄河进攻眭固。
眭固心知仅凭自己的力量无法抵御曹操军队，于是让故大司马长史薛洪、河内太守缪尚留守射犬，自己率兵去请求袁绍的支援（说不定目的就是直接脱身放弃河内郡）。不过眭固的行动慢了一些，他和曹操的军队正好在犬城（在今河南省武陟县境内）相遇。双方发生遭遇战，毫无意外地，曹操的军队大获全胜，眭固也在这次战役中被杀。
《三国志·魏书·武帝纪》：“与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。”
《三国志·魏书·乐进传》：“（乐进）击眭固於射犬。”
《三国志·魏书·于禁传》：“（于禁）别与史涣、曹仁攻眭固於射犬，破斩之。”
《三国志·魏书·徐晃传》：“（徐晃）与史涣斩眭固於河内。”
击溃眭固的部队后，曹操的主力部队也渡过黄河，进入河内郡，围攻射犬。眭固带走一部分兵力，射犬内的防御不足；另外眭固刚刚上位，薛洪和缪尚对他未必有十分的忠诚。曹操没有选择硬攻射犬，而是派董昭入城劝降，薛洪和缪尚很干脆地投降了。于是曹操一度控制河内郡，擒获在“兖州之变”中背叛曹操的魏种，并以魏种为河内太守。
《三国志·魏书·董昭传》：“太祖令昭单身入城，告喻洪、尚等，即日举众降。”
有一个比较有趣的题外话，眭固字白兔，所以有巫祝劝告眭固不要屯兵在射犬，毕竟食物链中犬在兔的上端。眭固没有听从，以至于失败。当然这种说法没有依据，只能作为谈资。眭固的失败终究是因为缺乏准备和与曹操军队战斗力的差距罢了。
《三国志·魏书·张杨传》引注《典略》：“时有巫诫固曰：‘将军字兔而此邑名犬，兔见犬，其势必惊，宜急移去。’”
“射犬之战”的后续
曹操趁袁绍无暇分心的机会，主动进攻河北，控制河内郡，那么下一步应当是继续向河北深入，进攻邺城。不过机会就是转瞬即逝的，袁绍在建安四年春彻底击败了公孙瓒，时间大概就在“射犬之战”发生之际。公孙瓒的覆灭粉碎了曹操的计划，于是曹操退到黄河以北的敖仓。
袁绍解决掉公孙瓒后，保证了一个相对稳固的后方，势必要对曹操发动战争。而“射犬之战”正好可以作为袁绍进攻曹操的口号之一，将自己放在正义的一方。所以“射犬之战”可以视为“官渡之战”的前哨战和导火索了。