裕容龄,出生于1889年,是满清贵族,父亲裕庚是晚清大臣,主要负责外交工作。1895年,裕庚奉命到日本任驻日本公使,带着妻子儿女一起前往。一次他们参加宴会时,一名舞姬在台上表演了一段日本古典舞,此后裕容龄对舞蹈产生了浓厚的兴趣,回去后便让家中能歌善舞的仆人教她。 裕容龄很有舞蹈天赋,学得十分快,负责教舞的女仆对她赞叹连连,不久一位日本宫内大臣的夫人前来拜访,裕容龄灵机一动,背着父母偷偷换上和服,在这位大臣夫人面前跳了一支《鹤龟舞》,大臣夫人惊讶不已,连夸她是为舞蹈而生,裕容龄的父母表面赞扬,但等夫人走后,他们将裕容龄教训了一顿,觉得她身为清朝公使的女儿,如此行为有失体统。
原本裕庚夫妇是不允许裕容龄继续跳舞的,但禁不住女儿的恳求,于是约定好只能在家中跳舞,不能上台表演。1899年,裕庚被调任法国公使,裕容龄一家又跟着移居法国。法国是一个浪漫的国度,家长也倾向于培养多才多艺的孩子,受当地风气的影响,裕容龄得以正大光明的学习舞蹈。 1902年,裕容龄在老师的鼓励下登上巴黎舞台表演舞剧,身着白纱,赤足裸臂,舞姿优美,令人叹服,她还因此获得了“东方蝴蝶皇后”的称号。但她的父母也去看了这场舞蹈,本来他们就对裕容龄当众演出有意见,在看到她大胆的穿着,当即气愤不已,之后更是将裕容龄关整整一个星期。
1903 年,他们一家终于回到国内,1904年,裕容龄和姐姐被召进宫中,成了慈禧太后身边女官,受1900年八国联军侵华得到影响,慈禧太后经常郁郁寡欢,裕容龄为了给她解闷,经常在她面前跳舞,演出的舞蹈有《西班牙舞》、《如意舞》、《希腊舞》等等,跳舞的裕容龄宛若一只精灵。 在宫中的那段时间,裕容龄与一位叫做小德张的太监相恋,两人经常一起述衷肠,他们之间的这段感情大概持续了4年之久,裕容龄是真的打算与他相伴一生的,这可把父亲裕庚气得半死,1907年,他借着生病的理由将女儿叫回家中,之后裕容龄再也没有进宫任职,与小德张的联系渐渐断了。
1912年,由裕庚做主,裕容龄嫁给了曾在法国留学的唐宝潮,两人的婚姻没有太大的波澜起伏,1958年,唐宝潮因病去世,裕容龄依旧没有放下热爱的舞蹈,后来进入动荡年代,她因为舞蹈遭受磨难,甚至为此失去了双腿,这对一个爱舞的人来说简直是致命打击,此后裕容龄一直郁郁寡欢,拖着残废的身躯生活,1973年,她因忧郁去世,享年84岁,传奇一生至此落幕。