从齐王到囚徒，兔死狗烹的经典案例，韩信手把手教你如何作死
据统计，从秦始皇到崇祯帝1800余年，至少有30位“齐王”非正常死亡，其被杀的概率，远远超过同等级的其他王爵。
其中，最著名的齐王莫过于李元吉，他被杀于玄武门，十个儿子尽遭屠戮，妻子被李世民霸占。除了他之外，西汉齐厉王刘次昌、西晋齐武闵王司马冏、北周齐殇王宇文宪、明朝齐恭王朱榑等29位齐王在任期内，也被陆续处死。
实际上，齐王之所以能屡屡成为刀下亡魂，是有原因的。从秦末开始，君主常用西周时期分封的国名作为藩王称号。在传统意义上，“秦王、晋王、齐王、楚王”四大封爵地位最高，因为这个四个国家都曾在春秋战国时期显赫一时。尤其是在西汉时期，封爵等级制度不明，所封的王侯多以封地、人口、权力大小决定该王的地位。所以，在诸侯王中，占据青州、徐州的齐王、楚王尤为尊贵。这就造成了一种结果：
被封为“齐王”的功臣、皇子，要么拥有首屈一指的盖世功勋，要么是拱卫皇室的屏障。
因此，一旦功臣占据如此高位，“齐王”就成了皇帝的眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快。而受封“齐王”的皇子多是远离太子之位，且在他身前还有“秦王”、“晋王”，按照古代嫡长子继承制的标准，想要顺利接班皇位，根本是不可能的事情。故而，历任有野心的“齐王”都会选择铤而走险，这就是“齐王”容易被杀的原因。
然而，并不是所有被杀的“齐王”都死于任期内，例如，西汉第一代齐王、刘邦的爱将韩信就是“齐王”中的另类。根据史料记载，韩信被杀时已沦为“淮阴侯”，他被妇人所诈，死状极惨。刘邦得知消息后，却不为他感到惋惜，反而诛杀了他的全家，通缉他的好友蒯通。
那么，韩信为何会从“齐王”沦落为“淮阴侯”，他又因何被杀？他的好友蒯通又为何会被刘邦通缉呢？
“失意青年”韩信
根据《史记·淮阴侯列传》记载：
“淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫，无行，不得推择为吏，又不能治商贾，常从人寄食饮，人多厌之者。”
众所周知，韩信早期非常贫穷，连饭都吃不上。而他在乡里之间也没有一个好德行，没有人愿意推举他做官，他也不会做买卖，所以常常寄人篱下，靠他人接济。
当然，韩信的穷是因为他把心思都用在了别的地方。他学过兵书，出门必携带宝剑，在战国时期，只有王公贵族才有这种待遇。作为一个落魄的贵族子弟，解决不了吃穿用度的问题，韩信只能沦为他人眼中游手好闲的无能之辈。
韩信在城下钓鱼时，一位洗衣服的老大娘见他饥饿难耐，每日供给他食物。韩信对她说：“我将来必定好好的报答您。”然而，老大娘去因此暴怒，斥责韩信道：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你，才给你饭吃，难道是希望你报答吗！”
韩信感受过人与人之间的温情，也体会过人间的恶。当时，有一年轻的屠户，见韩信长的高大，又每日佩戴宝剑，对他心生不满，故意当众侮辱他，跟他说：
“信能死，刺我；不能，出我袴下。”
韩信俯身从他的裤裆下爬过去，成为满街人的笑柄，众人都认为他胆小怕事。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，拉开反秦大幕。一直以“失意青年”身份困居淮阴的韩信带剑投奔楚国后裔项梁，却没有受到重用。直到项梁兵败定陶，神形俱灭，韩信改而在项羽麾下担任郎中。
然而，项羽孤傲清高，从未对韩信加以侧目。刘邦入蜀的时候，韩信悄悄离开项羽，转而投奔刘邦。结果刘邦与项羽一样，仍旧对韩信不理不睬。项羽给了韩信参谋军事的郎中一职，刘邦却仅仅让韩信担任接待宾客的小官，侮辱性更强。
当然，韩信是一个不本分的人。他在担任接待官员时屡屡犯错，惹恼了不少人。当时，韩信的同僚因犯法相继被斩首，受到连带责任的韩信也难逃其咎。
《史记·淮阴侯列传》中有一段关于韩信求生的记载：
“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”
意思是，刘邦不想成就统一天下的大业了吗，为何要斩杀壮士！
按照韩信的想法，他说出此言，刘邦必定会对他委以重任。然而，监斩官滕公上报刘邦后，刘邦只是将韩信委任为治粟都尉，仍旧没有重用。
韩信的“错”
从这段记载来看，韩信在刘邦心中是非常普通的。可是，接下来，事情的发展就远远超过了刘邦的预想。韩信竟从都尉，变成了逃兵。
《史记·淮阴侯列传》记载：
信数与萧何语，何奇之。至南郑，诸将行道亡者数十人，信度何等已数言上，上不我用，即亡。
刘邦麾下的将领，常常与韩信交流战场心得，对韩信的才能非常钦佩。然而韩信跟随诸将走到南郑的时候，又跑了。
是什么原因让韩信再次当上逃兵的呢？无外乎两个因素：第一，萧何多次推荐他，却始终未让刘邦重视；第二，韩信以退为进。
事实上，韩信逃亡的消息传至萧何耳中后，他立刻也当上了“逃兵”，星夜追赶韩信。在将韩信追回后，萧何对刘邦说了一句话，《史记》云：
“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所是信；必欲争天下，非信无所与计事者。”
意思是，普通的将领容易得到，可韩信这样的人，天底下都没有第二个，大王若是只想在汉中做个诸侯王，那就不需要韩信，可若是想要争夺天下，除了韩信，没有人能帮到你。
世人都说“酒香不怕巷子深”，可没有人推荐，再美味的佳肴，也摆不上桌面。作为韩信的伯乐，萧何终于成功地将他推给了刘邦。
韩信与刘邦的首次会面，就让刘邦羞愧的无地自容。他的《汉中对》详细论述了“刘邦必胜，项羽必败”的原因，并附带了自己的作战思路、方针。对此，刘邦委任他为大将军，全权负责麾下兵马。
换句话说，刘邦这是将他的身家性命全部押在了韩信身上。
在刘邦的心目中，他希望韩信能够帮助他扫清“三秦”，希望韩信能够击败项羽，希望韩信能够成为他麾下将领的表率。
韩信有没有辜负他的寄托，他用兵如神，“明修栈道，暗渡陈仓”击溃章邯，夺取三秦之地。他善于因地制宜，结合战场情形，巧妙用兵，以寡胜多，灭魏破赵，击代降燕，斩除了项羽的羽翼。
然而，就在韩信举兵数十万，兵发齐国时，高阳人郦食其却在刘邦的密授下，鼓动三寸不烂之舌，说服了齐王田广，索取了这天大的功劳。当时，韩信准备退兵，却遭到了手下谋士蒯通的力阻：
“将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？何以得毋行也！”
蒯通的意思是说，将军是受命攻打齐国，而郦食其却是以刘邦密使的身份说服齐王，两者不能相提并论，且如今没有停止进军的诏书下达，为何要停滞不前。
不仅如此，蒯通还游说韩信道：
“且郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十余城，将军将数万众，岁馀乃下赵五十馀，为将数岁，反不如一竖儒之功乎？”
意思是，郦食其一个儒生，以三寸不烂之舌拿下齐国七十余城，可将军您率领几十万大军，用了一年的时间才占领魏国五十余座城池，难道您还不如一个小小的书生吗？
蒯通三言两语就将韩信逼到了退无可退的地步：功劳被抢走了，名声也将落后于人。于是，韩信奇袭历下，攻打齐国。田广怨恨郦食其“背信弃义“，将他烹杀后逃往，齐国被韩信占领。
这是韩信犯的第一个错误。在此之前，他对刘邦忠心耿耿，在此之后，他拥有了可以左右天下局势的资本，越发骄纵。而刘邦没有因郦食其被杀怪罪于他，更是加大了韩信盲目的自信心。
作死被杀
公元前203年，刘邦在荥阳遭遇连败，被项羽团团围困，朝不保夕。他急令使者前往齐地，拜会韩信，命他救援。然而，韩信不仅没有派来千军万马，反而以齐地不稳为由，“逼迫”刘邦立他为“假王”。
这是韩信犯的第二个错误，他竟以刘邦的性命为条件，索要封王。纵然刘邦在张良、陈平的劝阻下，给了韩信“齐王”的封号，可他在刘邦心中，再也不是一个值得信赖的将领了。
而在韩信击溃龙且时，项羽也曾派遣武涉游说韩信，《史记》记载：
“今足下虽自以与汉王为厚交，为之尽力用兵，终为之所禽矣。足下所以得须臾至今者，以项王尚存也。当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。”
武涉直言，刘邦为人睚眦必报，如今没有对韩信下手，是因为项羽的存在，一旦项羽被灭，韩信的死期也就来临了。
然而，韩信却并不相信武涉的话，他以刘邦待他情深意重为由，拒绝了武涉“三足鼎立”的提议。
可不久后，蒯通又以相面的形式劝说韩信“灭汉吞楚”，夺取天下，却仍被韩信拒绝。蒯通作为谋士，当然想扶立韩信这样的英主，成就功名大业。可他忽略的是，纵然韩信手握数十万兵马，制地数千里，可他没有自己的兵马，无论樊哙还是曹参，他们都是刘邦的亲信。一旦他举兵自立，必然遭到麾下反噬。因此，韩信不是不想，而是不敢。
韩信能够做的，只不过是多立功劳，在刘邦手中多索取地盘、权力，以此作为日后跟刘邦叫板的资本。
项羽在垓下被韩信击败后，刘邦只身一人闯入韩信军营，剥夺了他的兵权，将他从“齐王”变成了“楚王”，就是最好的证明。
一年后，刘邦对韩信还是不放心，竟以梦游云梦泽为由，突袭韩信。而刚刚登上楚王宝座的韩信，被刘邦贬为淮阴侯，控制在长安，形同软禁。韩信曾言：“狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”当时看来，他已预感到自己的大限将至。
不久后，韩信与陈郗勾连，趁刘邦外出征讨时，欲在长安发动兵变，结果事泄。他的伯乐萧何以刘邦大胜为由，趁机约他前往未央宫，惨遭吕后虐杀。韩信一族，皆成为刀下亡魂。