杨坚的成功离不开独孤皇后，但隋朝的灭亡，独孤皇后也难辞其咎
隋文帝杨坚的皇后名叫独孤伽罗，人称“独孤皇后”。独孤皇后是北周“上柱国”独孤信最小的女儿，独孤信生有6子7女，其中3个女儿都先后成为皇后。独孤皇后14岁嫁给杨坚，杨坚那年26岁，杨坚比独孤皇后大十几岁不说，长得还不标准。虽然杨坚的父亲是北周的司空，比起独孤家可是差远了。但独孤信还是一眼看中了杨坚，觉得他将来成就不会小，坚持将女儿嫁给了杨坚。
杨坚和独孤伽罗结婚后，夫妻恩爱，一共生有五男五女，其中长女叫杨丽华，后来嫁给周宣帝，被封为“天元大皇后”。
这样一来，独孤皇后的大姐是皇太后，女儿是皇后，娘家还是“上柱国”，于是杨家一跃成为北周势力最大的家族。此时杨坚也通过战功被封为“上柱国”，手握天下兵马大权，权势滔天。虽然杨坚的女儿嫁给了周宣帝，但也不能消除周宣帝对杨家的猜忌。周宣帝多次对杨丽华说，“杨坚要是惹火了我，我一定杀你全家。”
终于，在一次争吵中，周宣帝和杨丽华大动肝火，各不退让。周宣帝气得直接下令将杨丽华赐死，顿时杨家上下一片慌乱，如果此事处理不好，杨家就可能因此遭殃。独孤皇后立刻入宫面见周宣帝，替女儿向周宣帝赔罪，跪地不住地磕头求饶，额头上鲜血直流。周宣帝无奈，不能同时得罪杨家和独孤家，只好收回成命，不再计较。
随着周宣帝的去世，8岁的周静帝，也就是杨坚的外孙宇文阐继位。此时的杨坚已经是朝中“第一人”了，他以“大丞相”身份辅政，总揽一切国家大事。
这时，有人撺掇杨坚自立，民间也是谣言四起。独孤皇后劝说杨坚，还要再忍一忍，还有反对势力没有露面，时机还不成熟。果然，不久就有人公然起兵讨伐杨坚，一大批人相应。杨坚手握兵马大权，很快就剿灭了这些势力。这样一来，天下反对的声音更小了。
接着周静帝封杨坚为“隋王”，上朝可以不跪，还可以佩剑上殿，甚至可以使用象征着皇帝的旌旗。独孤皇后关注天下的舆论，见天下人对此并没有什么反应，就对杨坚说，时机已经成熟了。
于是杨坚下定决心，废除周静帝，自称皇帝，建立了“隋朝”。
独孤伽罗成为皇后后，掌管着后宫大权。独孤皇后下令不准奢侈浪费，不允许后宫的女人穿华丽的衣服，也不允许她们随意接近皇帝。面对皇后的命令，嫔妃宫女们虽然不满，但也没人敢不遵守。由于杨坚新登基，很多国事等着处理，她也没精力宠幸这些女人，一开始杨坚觉得这样挺好。
可有一次，杨坚被一个宫女吸引，当晚就没有回独孤皇后的宫中。第二天杨坚就听说，独孤皇后将那名宫女活活打死。杨坚听说后，一个人骑马跑到一座寺庙中，痛哭不已，直到半夜被大臣寻来，才回到宫中。
独孤皇后也知道自己有点过分了，连忙给杨坚道歉，杨坚也不好说什么，只好作罢。但是杨坚的心中，还是将独孤皇后放在第一位。
独孤皇后一世英明，最后却在立储问题上，犯了大错，直接导致隋朝的灭亡。独孤皇后喜欢简朴，但是太子杨勇却生性喜欢奢华，结果遭到独孤皇后的不喜。反而是杨广投其所好，假装生活俭朴，骗过独孤皇后，最后成功继位，结果断送了大隋江山。