中国第一位女皇帝是武则天？非也，是一个出生仅30天的女婴
南北朝时期的情况比较混乱，各个王朝层出不穷。公元前398年，有一支鲜卑族在北方正式建立了北魏王朝，开国皇帝名叫拓跋珪。拓跋珪当了皇帝，就向西汉的汉武帝学习，给北魏王朝定下了一条铁规矩，代代相传：谁的儿子被立为太子，谁就要被赐死。
这样一来，那些妃子都不想生儿子，更不想儿子被立为太子。不过，这种情况在北魏宣武帝时期发生了变化，宣武帝的后宫有个叫胡仙真的妃子，为他生下了唯一的儿子元诩，宣武帝居然放弃了老规矩，虽然把元诩立为了皇太子，却并没有赐死胡仙真。
胡仙真是一个有手段的女人，朝中大臣支持她，所以她没有被杀，反而得到了晋封；宣武帝年纪大了，很快去世，太子元诩当时才5岁，胡仙真就顺理成章地做了太后，所有朝政都由她掌管。而胡太后正年轻，不愿意孤独老死宫中，就养了一些男宠供自己享乐。
这些男宠里面，还包括了胡太后的小叔子、宣武帝的异母弟弟清河王元怿。胡太后的儿子元诩，史称孝明帝，他渐渐长大了，看到母亲不肯把朝政大权交给自己，私底下的生活又十分混乱，感到非常不满，母子之间矛盾重重，经常联合大臣一起明争暗斗。
胡太后的名声不太好，北魏的宗室很多都瞧不起她，她心里也清楚这回事。一边是胡太后不肯轻易让位，一边是孝明帝不甘心做傀儡皇帝，还诛杀了胡太后心爱的男宠；于是胡太后怒了，她和另外几个宠臣一起，谋划怎么铲除掉孝明帝这个绊脚石，真正掌握大权。
公元528年，才18岁的孝明帝突然暴毙宫中，当时人都说他是被胡太后联合宠臣一起毒死的，毕竟胡太后在儿子生前就已经自称“朕”，群臣写奏折也要称她“陛下”，司马昭之心路人皆知。早逝的孝明帝并没有留下皇子，只有一个女儿，才出生30多天。
但在胡太后看来，这个女婴是自己掌权的好工具。她将这个女婴推上了皇位，对外宣布说她是皇子，自己将以太皇太后的身份辅佐“他”。但王公大臣们也不是瞎子，他们都清楚皇位上坐着的只是一个女娃娃，所以纷纷反对这件荒唐事，要求重立皇帝。
胡太后眼看着用女婴当皇帝维持不下去了，就又从北魏的皇族里面挑了一个叫元钊的小孩即位，这个小孩也只有3岁，所以北魏的大权还是在胡太后手中，天下的人对新皇帝是个奶娃娃感到惊讶不已。而胡太后这么胡作非为，当然引起了更多人的不满。
于是大将军尔朱荣借着为孝明帝报仇的名义，起兵杀进了宫中，胡太后慌成一团，连连向尔朱荣辩解自己的行为。尔朱荣不听，将她和幼主都沉入了黄河，至于那位只短暂坐了几天皇位的“元姑娘”，谁也不知道她的下落，她的身份也通常得不到后世承认。但不可否认，她是在武则天之前就登上过皇位的女性。