蓝玉：巅峰功臣被灭3族，朱元璋在免死铁券上做手脚，他却不自知
这段话出自韩信，高祖刘邦建立汉朝以后，对开国功臣可谓赶尽杀绝，除了功臣身退的张良以外，萧何、周勃、韩信都难逃入狱的命运，韩信最终更是被赐死。事实上，在中国古代历史上，像刘邦一样建国后谋杀功臣近乎成为惯例，明朝的“蓝玉案”也是如此。
蓝玉是名将常遇春妻子的弟弟，骁勇善战，智勇双全，但最终却因反叛罪被朱元璋杀害。朱元璋其实早已警示国蓝玉，如果他能早日发现并作收敛的话，或许不会下场如此，免死铁券上做的手脚就是例子。
一、从军起家，征讨四方
刚刚从军的时候蓝玉一直在朱元璋大将常遇春的手下效力，面对战争丝毫没有畏惧之心，不仅十分有胆识，也不缺少谋略。常遇春每次派他参战，蓝玉都能凯旋而回。因此，常遇春对蓝玉越发重视，希望将他推荐给朱元璋。每有机会，常遇春都会在朱元璋面前夸奖蓝玉，蓝玉也没有辜负常遇春的期望，多次立下战功，没过多久即官至大都督府佥事。
从洪武四年到洪武十二年之间，蓝玉与朱元璋手下大将傅友德、徐达、沐英等人四处征战，取得胜利无数。到洪武十二年受封永昌侯，朱元璋赐予其爵位世袭的资格。洪武十四年，蓝玉与傅友德、沐英一同前往云南征战，没过多久就顺利拿下云南，消灭了残余在云南的元朝势力。
不仅如此，蓝玉同时又占大理、定滇池，在诸将之中功劳最大，增加俸禄的同时其女儿也受到册封。冯胜征讨纳哈出时，蓝玉为左副将军，在这场战役中起到关键作用，立下汗马功劳。当时朱元璋已经招降纳哈出的手下，就派这个人前往招降纳哈出，纳哈出看冯胜军队人多势众，假意投降，想伺机而逃。
多亏蓝玉看出了纳哈出不是真正投降，成功将纳哈出擒获，最终使得纳哈出手下的军队全部归降。在这场战役中，冯胜与常茂之间发生冲突，两人互相告发，冯胜获罪，于是蓝玉拜为大将军。朱元璋建立明朝以后，元朝仍有残余势力盘踞，常常需要派遣将士前往平定。
公元1388年，据朱元璋建国已过去二十年。元主的势力在捕鱼儿海聚集，朱元璋命令蓝玉率领军士15万前往讨伐。当时，蓝玉带着军士披星戴月、日夜兼程，终于到达据捕鱼儿海40里外的百眼井地区，但是还有没有见到元军的踪迹。不见元军踪迹，蓝玉便想领兵返回，当时跟在蓝玉身边的定远侯王弼认为此举不妥，无法向朱元璋复命。于是蓝玉率领军队继续深入。
军队不顾大雪黑夜，直赶到捕鱼儿海南边，元军没有想到明军能到达此处，没有做防范，没有察觉到明军到来。王弼身先士卒，率先进入敌营，元军溃乱，最终仅元主与数十骑人马脱逃。收到捷报的朱元璋大喜过望，颁布诏书奖励蓝玉的功勋，还将其比作卫青、李靖等历史上声名显赫的大将。回朝后朱元璋将其封为凉国公。
二、居功自傲，终被抄家
后来，蓝玉在朱元璋的命令下参加平定西南的战役，又取得战功无数。等到中山、开平二王去世以后，蓝玉率领大军的次数增多，他也没有让朱元璋失望，立下战功无数，更受到朱元璋的礼遇和优待。也因为朱元璋的“宠爱”，蓝玉开始渐渐改变，变得骄纵，甚至曾强势占领百姓的田地，还赶走御史。
有次蓝玉外出征战返回，夜晚到达喜峰关，当时守门的官吏没有及时过来开门，蓝玉竟直接命令其手下兵士破关而入，朱元璋得知后十分不悦。当时朝中还有传言说蓝玉与元主的妃子私下有来往，元妃因无法忍受羞辱自杀，朱元璋因此对蓝玉更加责备。
蓝玉的横行霸道已经因引起朱元璋的不满，加上破关而入、致使元妃自杀等事，朱元璋对他的不满情绪渐重，但因蓝玉为明朝的稳定立下不少功劳，因此朱元璋还是忍住了。蓝玉回到京城之后，朱元璋只是责骂蓝玉，并未取消封赏。
《明史纪事本末》记载：十二月壬戌，封永昌侯蓝玉为凉国公。先是，拟封玉梁国公，至是，改封凉，镌其过于券。
由此可见，朱元璋原本欲封蓝玉为梁国公，名臣房玄龄、狄仁杰等都曾为梁国公，不难看出朱元璋对蓝玉的重视程度。然而最后又将“梁”改为“凉”，还把蓝玉的过错刻在世袭铁券上，这支券原本是表彰臣子功勋的，将过错镌刻上去显然是一种警示。除了蓝玉，明朝还有其他功臣有过刻过于券的经历，即大将汤和。
汤和原本是中山侯，在与伯颜帖木儿的战役中立下功劳，受封信国公。但汤和曾经在其他战役中有过不小的失误，因此朱元璋也在其铁券上写下过错。汤和是个聪明人，他知道这是朱元璋对他的警示，此后在朝中表现得异常低调，最终重兵而逝，算是善终了。
原本蓝玉能可以汤和为鉴，收敛自身的行为，说不定能免去灭族的悲惨结局。然而，蓝玉不仅没有改过，甚至变本加厉，或许这只券也被他当作朱元璋偏爱的证据了。在朱元璋的酒宴上，蓝玉应当毕恭毕敬侍奉朱元璋，但他不但没有，甚至口出狂言，说军中将校的升迁罢黜之权都握在他手里，朱元璋数次苛责。
西征回来以后，朱元璋让蓝玉作太子的老师，官为太傅，但他对身处宋、颍两公之下十分不满，并称难不成自己不能做太师？朱元璋知道以后对蓝玉越发失望，他在提出谏言时也基本没有被朱元璋接受。到洪武二十六年，锦衣卫告发蓝玉谋反，牵连无数。太子朱标死后，朱元璋对中央集权的稳固非常不安，蓝玉被抄家灭族，遭到株连的人上万。
三、恃功生骄，为患大明
洪武十一年的捕鱼儿海战役使蓝玉一战成名，回朝以后朱元璋对其荣宠倍至，蓝玉因此渐生骄纵。蓄庄奴、养义子、占民田、斥御史、藏珍马等等，朱元璋念其战功，也因为蓝玉是常遇春的妻弟并未惩罚他，于是蓝玉更加专恣暴横，甚至屡次私自用兵，关系到军权，朱元璋不得不怀疑他。
朱元璋不止一次提醒过蓝玉，但蓝玉都没能意识到，一再违背朱元璋的意愿，终于将原本的信任消耗殆尽。于是到洪武二十六年，随着锦衣卫的告发，包括蓝玉宗族在内的万余开国元勋皆遭到杀害。从表面上看，蓝玉似乎罪有应得，但《逆臣录》的口供显示蓝玉并未招供，其他史料也有蓝玉辩驳的记载。
蓝玉被捕后仅仅两天就遭到处斩，这对开国功臣来说未免草率。而且既然蓝玉没有招供，那其他人是如何被株连的呢？如果蓝玉果真有心谋反，必定会作详实的安排，日期一定是准确的，“藉田”仪式的举行是个时间段，且朱元璋有时还不去，用其作为谋反的时机太蠢。因此，蓝玉谋反之事实为子虚乌有。
那么朱元璋为什么急于处死蓝玉一干人呢？这与太子朱标密切相关。元朝不立太子，因而常有宫廷政变发生，因此朱元璋早早将朱标立为太子。为了使朱标成长为能使明朝长治久安的明君，朱元璋在他身上倾注无数心力，不仅培养其温柔敦厚的性格，还为他选拔了许多大臣作为辅佐，蓝玉就是其中之一。
朱标心性非常仁慈，朱元璋一直忧心大权旁落，但因为蓝玉等人都与朱标关系亲密，因此朱标在世时这件事还不算紧迫。然而朱标英年早逝，朱元璋思忖再三之下决定立朱允炆为皇太孙，接任明朝大权。朱允炆在性格上完全继承了朱标，与这些臣子之间的关系也不够深厚，蓝玉与他之间的来往也不多。
因为害怕朱允炆上位以后不能驾驭这些臣子导致明朝大权旁落，朱元璋就趁着自己还在世以迅雷不及掩耳之势除去功臣，蓝玉自是首当其冲。太子朱标在世之时，朱元璋也知道蓝玉的骄纵，但当时对他的惩罚顶多是责备或降低官位。朱标与蓝玉情同手足，如果朱标有事蓝玉必定支持，即使想要谋反，以太子驾群臣的经验也能可压制，但朱允炆就不同了。因此，朱标一死，蓝玉也无法独活。
结语
毫无疑问，蓝玉案是一场冤假错案，即使蓝玉没有骄纵，最后也很难善终。在这场浩浩荡荡的明朝大案中，不仅蓝玉，其他上万“逆臣”也有许多无辜之人，朱元璋选择将其全部杀害主要是出于维护明朝政权的稳定。不过蓝玉不是没有逃脱的机会，如果他能及早意识到皇帝的猜忌，选择功臣身退的话，很可能逃过死劫。