此人对朱元璋一个小小的善举，换来家族300年荣华富贵
大家都知道朱元璋是一位农民皇帝，小时候家里条件不好。其实朱元璋的童年已经不能用不好来形容了，而是十分的惨！朱元璋小时候每天生活在自家祖传的茅草房中，这个茅草房采光极好、冬凉夏暖，冬天刺骨的寒风轻易刮进屋里，夏天有闷热潮湿、蚊虫遍地。都说穷人家的孩子早当家，朱元璋家里已经不是穷了而是惨，所以他很小就找了份工作，给当地地主刘德家养牛放牛。虽然朱元璋也很想读书，但是老爹朱五四肯定是付不起私塾先生学费的，所以就这样他什么事也没有做，老老实实地帮地主刘德放了十二年的牛，因为他得自己挣一口吃的。
终日放牛的朱元璋如果没有意外的话，就是存一点钱，到自己长大后托人给说一房媳妇，然后向父亲朱五四一样生几个孩子，等他们长大一些就让他们去小刘德家里放牛，这就是当时正值十六岁的朱元璋的人生轨迹。但是意外来临了，不只是仅仅影响朱元璋一人命运的意外，这场意外席卷了当时中国大地上所有的人。此时的中国处在元帝国的统治下，这些远道而来的蒙古人根本不把老百姓当人看，他们把人分为几等，汉人被视作最下等的人，而且经常要面对各种统治者随意开创的徭役赋税。就算已经这样还不够，他们甚至想把汉人杀完，把粮食作物全部种成草地用来放牧。
就在这样的高压统治六十余年后，汉人们终于忍受不了了。公元1344年，黄河出现泛滥，山东河南出现了几十万无家可归的流民，另一个安徽淮河沿岸出现了百年一遇的特大旱灾，旱灾发生后随之又爆发瘟疫，整个安徽因为瘟疫和饥饿而死的百姓不计其数，这两件灾情也成为了压垮元帝国的最后一根稻草。客观来说，当时的元顺帝也下令救灾了，诏书下达以后，中书省的高官们开始筹备粮食和银两，当然自己趁机肯定会拿一些，这也是人之常情、可以理解。赈灾物品下发到省里，省里高官再拿一些，也是很正常的一件事，随后物资转运一层一层下发，然后被一层一层地“拿一点”，到了灾民手里还有多少呢？不好意思，只有稻谷壳了，就这你不抢还没有。
只靠稻谷壳自然是吃不饱的，随后一本凄惨的记录出现了，旱灾发生后，四月初八朱元璋的父亲朱五四饿死，只隔了一夜，第二天大哥也饿死了，又过了两天大哥的儿子饿死，四月二十二母亲陈氏饿死。而这只是发生在朱元璋一家的情况，这种情况在当时元朝的统治下遍地都是。本来好好的一个家，仅仅半月什么都没有了，当时才十七岁的朱元璋看着他们一个个地离去，除了痛苦，再没有一点办法。可是哭完之后总是要让家人入土为安的，但他没有棺材、没有寿衣、连埋葬亲人的土地也没有。朱元璋不认识什么人，只能跑去求自己的老板地主刘德，求刘德看在父亲给他当了一辈子佃户的份上，求刘德看在他给刘家放了十几年牛的份上，找个地方埋了他家人。
然而等朱元璋抬着尸体来到刘德家门外时，刘德却因为感觉死人太晦气，赶紧招呼下人用棍棒将他们赶走了。刘德还给出了自己的解释，你父母兄弟死了，关我什么事，给我干活，我也给过他工资，刘德的解释除了残忍冰冷但却也是事实。只是朱元璋不明白，自己的父母在土地上耕作了一辈子，却在死后连入土为安都做不到。被拒绝的朱元璋把尸体重新搬回了自家四处漏风的茅草屋中，跪在地上，失声痛哭。哭声惊动了朱元璋的发小刘英，他跑回家求自己的父亲刘继祖，刘继祖家里情况还算不错，听闻情况的刘继祖带着儿子又跑回了朱家，然后把朱元璋好好地安慰了一番，还出钱出地把他的父母兄弟安葬了。
后来，当上皇帝的朱元璋为了报答当年的恩情，朱元璋将刘继祖封为义惠侯，并且还让他的子孙永受大明的庇佑。其后，刘氏成为老家凤阳，朱元璋最为信任的家族。刘继祖的后代便一直生活于中都凤阳，在朱家皇朝下，刘家都能享受各种优待与赏赐源源不绝，可谓是与明朝同寿。而当时拒绝朱元璋的地主刘德，在听闻朱元璋成为皇帝以后跪在地上磕头认错，痛骂自己狗眼看人低。朱元璋也没有得志报复，反而赏赐他良田30顷，还免除了十年的赋税。