先秦：一场长达七年的鸿门宴与羑里之囚中的纣王和周文王
鸿门宴
鸿门宴的起因是刘邦，因为刘邦不但率先攻破了咸阳，还派人把守进入关中的关卡妄图拒绝其他诸侯的进入。这一看就是要独吞关中的嘴脸激怒了项羽，同时项羽还收到了一封刘邦部下左司马曹无伤写来的密信：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”如此一来坐实了刘邦想要称王关中的野心。天下是他项家的，哪个敢伸手乱拿？于是项羽驱散了刘邦的守军来到了鸿门，之后便是流传千古的鸿门宴。有一句话叫“宴无好宴”，说的可能就是鸿门宴。
亚父范增怎么看刘邦都不顺眼，怎么看刘邦都像一个要偷项羽天下的贼。所以范增从头至尾都鼓动项羽一定要除掉刘邦，刘邦这个人太危险，但项羽不这么认为。也许是项羽的自大，也许是是项羽的天真，他竟然真的被刘邦和张良的一番表演打动，就那样放过了刘邦。这里也有项伯的功劳，作为项羽的亲信，他一直为刘邦求情，于是项羽便顺水推舟了。项伯当然不是有多喜欢刘邦，而是为了另一个人张良。但项羽的一番仁慈最终换来的项氏破灭，西楚的天下被大汉取代，自己也自刎乌江成了流传千古的反面典型。
西周
那么项羽是唯一这样的人吗？当然不是！所谓殷鉴不远，殷商的最后一代帝王纣王已经立了一个榜样在先了，只是项羽没有去看而已。西周在周家古公亶父、季历和姬昌的大力经营下蒸蒸日上，迅速崛起成为西方的一大强国。对于这样的危险殷商也不是没有人发现，纣王的爷爷文丁就觉得西周在这样发展下去一定会威胁到殷商的安全，所以他毫不犹豫地直接把前来朝贡的西周首领季历关起来弄死了。这叫防患于未然，就是要把风险消灭于萌芽之中。
文丁的操作很奏效，西周失去了季历这个首领，很是沉寂了一段时间。西周的继任者姬昌最善于暗地里操作，但姬昌的对手换做了文丁的孙子纣王。对于姬昌的各种操作纣王就没有那么明察秋毫了，所以西周又一天天地强大了起来。而姬昌一直小心翼翼地侍奉殷商，所以《论语》中有西周已经“三分天下有其二”，可还是没有二心地侍奉殷商，西周的仁义道德可谓至矣。纣王虽然没看破，但有人能看破。崇侯虎就是这样一个人，于是他向纣王进谏：“西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”
羑里
崇侯虎是殷商朝贡体系下的一方诸侯，封地在陕西丰、镐之间的关中一带，与西周相邻，对于西周的动向非常了解。估计姬昌暗地里到处拉拢人心的时候，崇侯虎也是被拉拢的对象之一。崇侯虎能站出来向纣王进谏，足见崇侯虎对殷商的一片忠心。对于崇侯虎的告状，纣王也很果断，立马就把前来朝贡的姬昌关到了羑里，让他在那里吃牢饭。这一吃，就吃了七年之久。
西周已经有了一个被关起来杀掉的季历了，所以这次西周的臣子们不再坐以待毙。眼看着纣王没有放过姬昌的意思，于是西周群臣针对纣王的特点进行了活动。以闳夭为首的西周群臣搜集了有莘氏的美女，骊戎的文马，有熊氏的九驷，以及其他各种珍宝。通过纣王的宠臣费仲献给了纣王，请求纣王释放姬昌。当然费仲也一定是收了不少好处的。
脱笼
对于西周送来的宝物纣王开心不已，什么姬昌的威胁都被他抛到了九霄云外：“此一物足以释西伯，况其多乎！”于是赦免了姬昌，赐给了他弓矢斧蓟，使得姬昌可以征伐所谓的“不王者”。至于对谁“不王”，那就任由姬昌解释了。而且被宝物迷花了眼的纣王还不忘补了一刀：“谮西伯者，崇侯虎也。”对纣王忠心耿耿的崇侯虎就这样被出卖了。
逃出生天的姬昌自然是不客气，没有几年就不断减除殷商在西部不愿意与西周结盟的羽翼。犬戎、密须、耆国、邘、一年一次征伐，到了第五年就打到了崇侯虎的头上。崇国被灭了，在崇国的故地上建起了丰邑，西周由岐下迁到了丰邑。西周迁到丰邑的第二年，年事已高的姬昌撒手人寰。要不是姬昌离世了，恐怕在牧野之战中带兵伐纣的就是周文王姬昌而不会是周武王姬发了。
尾声
殷鉴不远，纣王就像项羽，他最终没能斗过聪明的周文王姬昌。只是姬昌只做了一半的刘邦，另一半是他的儿子周武王姬发完成的。闳夭扮演着张良的角色，而费仲就是那个收礼办事的项伯。这里最无辜的就是崇侯虎了，他成了那个被自己信任的大哥出卖了的曹无伤，国破家灭，一片痴心错付，这就是历史的无情。