他是秦时名人，比秦始皇小3岁，一番话为秦国赚得十六座城池
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甘罗是战国末期秦国人，他的爷爷战国中期秦国的名将重臣甘茂，历侍秦惠文王、秦武王、秦昭王，对秦国的发展立下了很大的功劳。甘罗继承了家族的血脉，自小就表现出了超人的聪明才智。
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秦王嬴政即位之后，当时的朝政大权还是掌握在吕不韦手中，甘罗也正在吕不韦门下效力。当时的吕不韦想要攻打赵国，以扩张自己在河间的封地，于是就派人到燕国做大臣，和燕国建立起友好关系，然后再联燕攻赵。
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吕不韦的如意算盘打的很好，但是当他和燕国的关系建立起来后，他想要派往燕国为相的张唐却因曾攻打过赵国，赵王更许下“
得唐者与百里之地
”，因此张唐拒绝了吕不韦。吕不韦对此非常生气，但是又没法勉强张唐前去，于是就感到很苦恼。
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甘罗在得知此事之后，前去替为吕不韦排忧解难。吕不韦见是年仅十二岁的甘罗，就说自己都不能让张唐去，更别说他是一个十二岁的小孩了。甘罗对答“
大项橐生七岁为孔子师。今臣生十二岁于兹矣，君其试臣，何遽叱乎
？”吕不韦听了之后感觉很有道理，就派甘罗前去劝说张唐。
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甘罗在见到张唐之后，以白起和范雎来比张唐和吕不韦，使张唐明白了自己不该得罪吕不韦，于是就听了甘罗的劝告，前去燕国为相。
于是甘罗见张卿曰：“卿之功孰与武安君？”卿曰：“武安君南挫强楚，北威燕、赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。”甘罗曰：“应侯之用于秦也，孰与文信侯专？”张卿曰：“应侯不如文信侯专。”甘罗曰：“卿明知其不如文信侯专与？”曰：“知之。”甘罗曰：“应侯欲攻赵，武安君难之，去咸阳七里而立死于杜邮。今文信侯自请卿相燕而不肯行，臣不知卿所死处矣。”张唐曰：“请因孺子行。”令装治行。——《
史记·樗里子甘茂列传
》
甘罗说服张唐之后，又主动请命，先行出使赵国，去为张唐打通关节，吕不韦则上奏秦王嬴政，得到秦王之命后，甘罗乘车五乘前去出使赵国。在得知了甘罗前来之后，赵国赵襄王也亲自来迎接。
行有日，甘罗谓文信侯曰：“借臣车五乘，请为张唐先报赵。”文信侯乃入言之於始皇曰：“昔甘茂之孙甘罗，年少耳，然名家之子孙，诸侯皆闻之。今者张唐欲称疾不肯行，甘罗说而行之。今原先报赵，请许遣之。”始皇召见，使甘罗於赵。——《
史记·樗里子甘茂列传
》
到了赵国之后，甘罗说燕国太子丹已经质于秦，如今秦国也要派张唐到燕国为相，这就已经表明了秦燕梁国关系交好，而秦国这么做的原因也就是要和燕国一起攻打赵国的河间。赵国若想免于此难，不如先给自己五座城池来扩大秦国河间之地，然后自己回去请求秦王放回燕太子，如此一来赵国又可以攻打弱燕，扩充赵国的地盘。
赵王听了甘罗的话，立即亲自割地五城给了秦国，以扩大秦国的河间之地，接下来就肆无忌惮的进攻燕国，总共得到燕上谷三十多座城池，给了秦国十一座。正是由于甘罗的这次出使，秦国不费一兵一卒就得到了十六座城池，甘罗也因此被秦王嬴政拜为上卿。
甘罗十二岁就成为了秦国上卿，位列宰辅，给秦国立下大功，他的事迹也因此被传颂千年。不过在那之后关于甘罗的事迹再无记载，他的故事也就止步于此，加上后来又秦王一同天下，再有众多风云人物的出现，甘罗的名声也就被掩盖，让人忽略了其实他也是和秦始皇同时期的人。