从姜太公钓鱼讲到历史上的姜子牙
在封神演义中，姜太公钓鱼一事总教人津津乐道。不管哪一版本都免不得花一番笔墨和心思刻画一通：一位鹤发老人守在河边用一直钩钓鱼。旁人或讥笑或疑惑，唯独老人怡然自得，不骄不躁，一心只等自愿上钩的“笨鱼”。而结果竟真如老人所盼，果有鱼儿自愿悬于直钩之上。于是旁人皆叹老人神机妙算，谋略非凡。
那么历史中真实的姜子牙究竟如何？所谓的“愿者上钩”又是何典故？果真有自愿悬于直钩的鱼儿么？我们不妨从司马迁《齐太公世家》说起。《齐太公世家》记叙了这样一个故事，姜太公吕尚饱经风霜，穷困潦倒，直到老年时才得遇周西伯。彼时，周西伯外出狩猎，临行前曾卜过一卦。卦上称西伯此次狩猎所得并非龙螭虎熊，而是一位能够辅佐周朝千秋霸业的能臣。结果，周西伯果真在渭河北岸遇到了正在垂钓的吕尚，二人一番交谈，周西伯更确定卦上所说无错，自己果然遇上了一位圣贤之才。他大喜过望，将吕尚迎回宫中，称之“太公望”，尊为军师。
显然司马迁版本的“姜太公钓鱼”少了许多玄幻色彩，更突显姜子牙之博闻谋略，竟能在短短交谈之间打动周西伯，逆袭为周朝军师。
自姬昌得姜子牙辅佐后，常以权谋奇计推行德政，对外与其他诸侯国暗通款曲，对内以爱民仁政安邦，又兼训练兵马，间或讨伐他国，相继灭了崇国、密须和犬夷，将多数诸侯收归于周。一时间周朝势力鼎盛。有书云“天下三分，其二归周”。
姬昌之后，姬发即位，周朝一统天下之大业犹如弦上之箭。加之商纣昏庸渐盛，商朝渐失民心。周朝崛起取而代之早已势无可挡。于是十一年正月甲子日
，纣王于鹿台自焚而亡，姜子牙引姬发入主朝歌，自此周朝大定。
不论是文王治国时，或是武王伐纣时，姜子牙之贡献都是极大的，在经年累月中，姜子牙的形象日渐被神化，也无怪后生写出《封神演义》《封神榜》等作以作悼念。