李牧不死，赵国不亡！这位“北方良将”真的能力挽狂澜吗？
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但一个名将看似也够用了，赵国灭亡前夕李牧屡败秦军，王翦不得不祭出离间计方将其出去，此后赵国的迅速败亡也印证了赵悼襄王在临死之前的告诫：“李牧不死，赵国不亡”。
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然而，秦军是如此的强大，倘若李牧能一直统领赵军，就真的能力挽狂澜吗？
先谈谈李牧的历史定位吧。除了并定义为法家的吴起和兵家的孙膑之外，《史记》只为后世评定的“战国四大名将”做了传记，其他如匡章、赵奢、庞涓和庞煖等名将都没这个待遇，可谓独一档的存在。
然而，李牧的待遇又是“四大”中最低的，仅仅在《廉颇蔺相如列传》最后续写了数百字的“添头”而已。且廉颇是“赵之良将”，李牧则是“赵之北边良将”，多了一个莫名其妙的定语，其实承袭“春秋笔法”的司马迁是想告诉后人李牧尚且不如廉颇，只擅长打匈奴人。
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但赵悼襄王却是认真的，这可能是《大秦赋》唯一符合历史之处：李牧则久居塞外与朝臣宗室没什么瓜葛，正是最合适的赵军主将，倒是被赶走的廉颇与春平君穿了一条裤子。其实赶走政敌并无可厚非，至少比秦昭襄王诛杀白起要仁慈多了吧？而廉颇接到换帅诏令后攻击乐乘，令后者不知所踪，这哪里是国家栋梁的做派呢？
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▲庞煖不知所踪
好吧，说归说，有些东西总是需要战绩来说话的。
击破匈奴之战源自《史记》所载，李牧十多年的示弱终于令对手放松警惕，并通过诱敌深入围歼了十几万来去如风的草原骑兵，其“包饺子”的能力比之白起也不遑多让。匈奴人此后“十馀岁不敢近赵边城”，可见是被打怕了，但他们当时的实力显然不足以与冒顿时代相提并论，而《史记》所载也是孤例，不做主要参考。
肥之战时，宿将桓齮携去年斩首赵军十万的余威东出上党并直切赵国后方，一路进逼邯郸，临危受命的李牧组织残兵败将进行反击，双方在宜安附近对峙。李牧筑垒固守，避免决战，桓齮遂率主力进攻肥下，企图来一出围城打援，在运动中消灭赵军。
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按说想法是没问题的，李牧却反其道而行之，一举踹掉了兵力空虚的秦军大营，俘获全部留守秦军及辎重，又将回援的秦人主力正面击溃并击杀桓齮（一说逃到燕国成了樊於期）。此战李牧因功被封为武安君，可惜这是一个被诅咒的尊号，获得者还有秦之白起、燕之苏秦及楚之项燕，个个未有善终。
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次年，嬴政再次派秦军兵分两路攻赵，以一部兵力由邺北上，准备渡漳水向邯郸进迫，袭扰赵都邯郸，自率主力由上党出井陉，企图拊邯郸之背，将赵国拦腰截断。李牧认为邯郸之南有漳水及赵长城为依托，秦军难以迅速突破，遂决心采取南守北攻，集中兵力各个击破的方针。番吾一战，赵军正面击溃了北路秦军并迅速挥师南下，秦南路军料难获胜，稍一接触即撤军退走。
总之，李牧用两场大胜为赵人赢得了喘息之机，秦人不得已暂时将兵锋转向，其表现如同定海神针。
善战者，致人而不致于人。--《孙子兵法.虚实篇》
所谓“致人”之要，如同象棋中的先手棋一般，即按照自己的理想状态去调动敌人而不为别人牵着鼻子走，古往今来的兵法精髓其实都没能脱离孙武的这句话。李牧在击破匈奴之战中将“致人”用得炉火纯青，肥之战中则“不致于人”，用进攻秦军大营之举令对手的围点打援变成了赵军的“攻敌之必救”，番吾之战又展现了优秀的大局观和正面决战的功力，可谓能攻能守、奇计百出，尤其擅长防守反击，是一位堪与白起比肩的优秀将领。
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白起也曾被孟尝君困在魏国动弹不得
但超级名将并不意味着百战百胜，也要看对手是谁以及形势变化，比如长平大战前期，强如白起也拿不下龟缩不出的廉颇，昭襄王遂换上王龁接班--谁上都一样，倘若粮草充足，秦赵近百万人马可以在山上养老。但后来赵人换上主攻的赵括之后就必须派遣擅长围歼的白起出马了，王龁还真不一定顶的住。
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▲长平之战，赵军是饿得没办法才不得已出击
而就当时而言，不管是百战老将桓齮、贪功冒进的李信或者稍欠历练的王贲蒙恬之辈，在李牧面前都是送人头的，然而他最后的对手却是同为四大名将的王翦。
王翦将六国灭其三，可谓功勋卓著，尤其是赵楚两战更是统一战争中唯二的硬仗，而从灭楚前后的表现来看，其特点便是稳如老狗。在此之前李信曾势如破竹却被楚人一举击溃，他便陪着项燕的百万大军吃吃喝喝了一整年，任凭对手如何挑衅都无动于衷，直至后者粮草匮乏而不得已掉头往东，这才抓住战机一举击溃，足见其用兵之稳。
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所以，当“不致于人”发挥到极致的王翦遭遇十项全能的李牧时，一时半会自然是难分胜负。然看似秦攻赵守，实则李牧试图找出秦军之破绽并一举击溃，而王翦的胜机则在于凭借强大的国力与赵人拼消耗，一如长平之时。
到这里该讨论“如果”了，假设李牧不死且继续统领赵军，他便能力挽狂澜吗？
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首先可想而知的是双方将继续硬着头皮耗下去。如果粮草、军力对等的话，笔者相信主场作战的李牧定能占据上风，但与长平不同的是，秦人此时的兵力必然远超赵国，这是国力的差距，也是对李牧的重视。想以劣势兵力战胜稳重的王翦几乎是不可能完成的任务，稳住战线已经很不容易，反击一事只能有心无力。
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秦国庙堂从来都将星云集
战争从来不是体育竞赛，李牧王翦之间的“公平”决斗注定只能出现在网络小说家的臆想当中，如果非要有，那只有一种可能--合纵。
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▲韩非子其实从未参与过合纵
合纵即“连众弱而攻一强”，历史上前后五次都雷声大雨点小，此时更是镜花水月。《大秦赋》里韩非子等人空忙活一场，而历史上他们甚至连挣扎的动力都没有，公元前241年庞煖为主将的合纵散伙之后六国已是束手待毙，前232年番吾之战后，《史记》甚至还记下了“李牧击破秦军，南距韩、魏”的事实。
你说都什么时候了，韩魏不想着抱团取暖，竟然试图在三晋兄弟身上打秋风？秦人之所以能够秋风扫落叶般席卷关东，根本原因还在于六国人心的离散，并非无一战之力，而是无协力之心。
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换个角度来想，李牧两次重创秦军却丝毫未伤及根本，而赵国长平之战后尚有余力，此时却一败便是亡国，可见双方的综合国力已有了天壤之别，更何况当年赵国发生了大地震，加之连年征战早已处在了崩溃的边缘。李牧即便赢了王翦那也是惨胜，倘若秦人再至又当如何呢？巧妇终究难为无米之炊，任谁也拯救不了缺兵少将、粮草匮乏的赵国。
王翦显然深知对手的分量，之所以用反间计并非惧怕，而是不愿用大秦锐士的性命换一场惨胜，所谓“李牧不死，赵国不亡”并不绝对，倒是“李牧死，赵国亡”成为了现实。
只可惜一代名将终不能战死沙场，竟死于小人之构陷，的确引为憾事。