明朝最贤能的皇帝，朱祐樘为何英年早逝？
众所周知，明朝是最后一个由汉人建立的大一统中原王朝。从洪武元年(公元1368年)大明开国，到崇祯十七年(公元1644年)李自成攻入北京，大明王朝享国276年。虽然明朝历代帝王的功绩有大有小，但是清朝入关后曾在编修《明史》的过程中对他们加以不同程度的污蔑抹黑。当然，这其实也是惯例，毕竟很多王朝都会通过抹黑前朝来标榜其统治的合法性。不过在这一过程中，也有特殊案例，比如明孝宗朱祐樘就是唯一一个没有被抹黑的皇帝。
朱祐樘是明朝第九位皇帝，年号弘治，在位时间共计十八年，三十六岁时感染风寒，因为误服药物鼻血不止而死。说起来，朱祐樘不仅寿命不长，而且人生经历还非常坎坷。由于明宪宗极其宠幸万贵妃，而万贵妃为保圣眷不衰，对其他妃嫔极尽排挤打压。朱祐樘生母纪氏怀孕时一直遭受万贵妃迫害，后者甚至还派宫女为纪氏堕胎。好在纪氏为人善良，宫女不忍下手，就谎称纪氏肚子里长了瘤子，于是万贵妃将她贬到冷宫居住。
在冷宫中生下皇子朱祐樘后，万贵妃气恼不已，派门监张敏将其溺死，结果张敏却冒着生命危险将婴儿藏匿起来，每日用米粉哺养。另一方面，被宪宗皇帝废掉的吴皇后也帮助纪氏哺养婴儿。直到一天宪宗皇帝感慨自己人过中年仍然膝下无子时，张敏才将实行和盘托出。宪宗皇帝大喜，连忙前去看望自己的儿子，才发现他因为长期幽居而瘦弱不堪，连胎发都尚未剪去，头发已经拖到了地上。唏嘘之余，宪宗皇帝向朝臣说明实情，并册封纪氏为淑妃、朱祐樘为太子。当晚，纪氏在宫中暴亡，门监张敏也吞金自杀。宪宗皇帝之母周太后(孝肃皇太后)担心万贵妃对太子下毒手，亲自将孙儿接到仁寿宫中养育，这才使他得以平安长大。
成化二十三年(公元1487年)八月，宪宗驾崩，皇太子朱祐樘于九月继位为帝。宪宗皇帝死后，留给朱祐樘的其实是一副烂摊子，朝政混乱、国力凋敝，彼时朱祐樘仅有十八岁。然而谁也没想到，就是在朱祐樘的治理下，明朝国力有所恢复，颓势得以扭转，出现了“弘治中兴”。由于幼年过得太过凄惨，朱祐樘的身体不是很好，一年到头都在生病，但他依旧坚持处理政事，驱逐奸佞、任用贤良，经常与大臣讨论治国之道，还鼓励他们直言进谏。
另一方面，朱祐樘深知民间疾苦，日子过得非常节俭，坚决反对铺张浪费和大兴土木，当时百姓在赋税方面也没有太大压力。这一时期，大明王朝经济繁荣，百姓安居乐业。更令人感慨的是，朱祐樘还是少有的仅有一位后妃的皇帝。即使是在现代社会，一夫一妻制已经深入人心，但“一生一世一双人”的爱情还是屈指可数的，更不要说是在那个男人可以拥有三妻四妾的封建社会。
作为一国之君，朱祐樘明明可以享有后宫佳丽三千，但他却主动远离声色犬马，一生只与发妻张氏(孝康敬皇后)相伴。帝后二人在宫中一同起居，如同民间伉俪，着实令人羡慕。虽然明孝宗并未向后世及其他人推行一夫一妻制，但这也足以体现朱祐樘的品行，而这是他被后世看作明君的原因之一。不得不说，对于极其自律的孝宗皇帝而言，人们很难在他身上找到污点，因此无论是明朝后期史官还是清朝史官，都对其盛赞不已，称“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与明之孝宗皇帝”。