内阁制度究竟适不适合明朝？名义上对君主负责，行政上却南辕北辙

君主在行事之时首先想到的就是自己的手下官员之间的权力斗争。这点大家看电视剧《康熙王朝》《雍正王朝》就能理解。明朝为了加强皇权取消丞相制度，结果却因如此，加大了皇帝的负担，不得不组建内阁来维持，可偏偏明朝后期的皇帝烂泥扶不上墙。名为维护君权，实际上到最后反而削弱了君权。

那么内阁制度究竟适不适合明朝，是不是换了明主就可以挽救明后期的颓势？

明代内阁制——何为内阁

内阁于国人而言是一个熟悉又陌生的词汇，大多数人知道英国的内阁和首相，但是不知道中国的内阁是什么。在他们的想象之中，中国似乎就不存在内阁制度，似乎在中国，君主决定国家的一切事务。可事实是这样的吗？明代内阁与现代意义上的内阁主体其实差不多，甚至在名义上都是对君主负责，但是行政方式上来讲却南辕北辙。

1.相权被废，君相之争落下帷幕

古代政治体制之中，一人之下万人之上的丞相是中国官场的天花板。自封建政府诞生以来，丞相的位置一直都以各种名义存在着，国家政务琐碎繁重，仅仅靠皇帝自然是无法做到面面俱到，就需要在国民之中选出一人作为自己的助手。所以历代丞相手中的权力都是极为巨大的。

这不由得让封建统治者感到后怕，手下的官员和丞相的直接接触可比自己多得多，自皇帝之下丝丝入扣的官员关系网，交接的关键点就是丞相。

农民出身，对官僚文化极为厌恶的朱元璋，害怕自己的位置坐不稳，丞相手中权力太大了，若是丞相真有谋反之意，自己无力回天。因而朱元璋直接宣布废掉丞相制度，把统治百官的能力收归自己。

“今我朝罢相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等署，分理天下庶务，大权一归朝廷，立法至为详善。毋得议置丞相，臣下敢以此请者，置之重典（重刑）。”

并下令子孙后代不得设立丞相，自此中国存在千年的宰相制度宣布被废除。

2.加强皇权？为何废丞相又设立内阁制度

如果只是为了加强皇权，那么朱元璋的这些行为看起来还是比较正常的，那么为什么之后的明成祖朱棣还是选择实质上恢复了相权呢？

封建王朝加强皇权的趋势一直都在加深，为何会出现这种情况。朱元璋废除丞相制度之后，权力确实得到了空前的集中，但是所有政事，都需要皇帝亲力亲为，当时的朱元璋每天要审批多达207份公文，处理的政务超过411件，这相当巨大的工作量，比得上之后的工作狂雍正了。

这种繁杂的事务处理就会分散皇帝的精力，一个人在身体承受的度之内，做出的判断就会正常且精准，一旦超越自己的度，哪怕只是感到些许疲倦，都会对自己的身体大为损伤。因而另一位明朝的皇帝朱棣为了解决这件事，设立了内阁大学士的职位，一开始内阁大学士只是徒有虚名而已，实际上只是皇帝的智囊团和提出参考意见的，随着时间的推移，内阁也开始尝试拥有自己的实权。

“其时入内阁者，皆编、检、讲读之官，不置官署，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白。”

这是对早期的内阁行政的表现。到了后面出现内阁“票拟”之权，掌握了实际权力的内阁瞬间就变为实权且专制的部门，结合明代后期的宦官和重臣专政，成为仅次于皇权甚至超越皇权的执政部门。

党争之祸——内阁走向权力的炼狱

说到明朝后期，可以说是自唐宋以来近代少有的政局大混乱的时期。这段时间，权力高度集中，但是不在皇帝手中，都在宦官和各党派的总领手中，所谓的内阁成为各级官员的政治中心。明后期的内阁之争其实大部分都体现各级的党争的得势与否。

1.明代几代重要内阁的变换

明朝出清官，也出权倾一时的权臣，但不可否认这些人都非常有实力，比如严嵩、张居正、高拱等人都是青史留名的朝廷重臣。

严嵩在中国历史上的记载大多都是负面评价，书上对他的评价大多都是擅于谄媚、两面三刀、为人刻薄之类。严嵩上位之时就利用了皇帝的软肋，处处讨皇帝欢心，从而把持朝政二十年之久。在严嵩在位期间，世宗懈怠政务，不理朝政，严嵩更是只手遮天，在各地安插自己的亲信眼线，统治百官，并广结党羽，任人唯亲，百官“皆惴惴事嵩”，敢怒不敢言。

张居正在中国历史之上可谓是浓墨重彩的一笔，有的人说他是凭借一己之力续命了百年的明朝，万历新政使得摇摇欲坠的明王朝苟延残喘了许久。虽然执政能力张居正可以说无人能出其右，但作为内阁首领，张居正在权势方面也是专权弄权，早期和高拱交好，之后高拱和张居正关系出现裂痕。各自用亲信攻击对方，矛盾持续数年。最终高拱因故称病，张居正“大柄悉以委居正”。在明代历史之中内阁首辅一直都是权力更迭和党争的重灾区。

2.首辅之争——政治集团之间的血腥动乱

明末党争是产生于特殊年代的产物，从之前的历史看，政治的动乱向来都是社会的动乱为前提，从之后历史看，清朝也未出现这样凌驾于皇权之上的政治集团。虽然自古以来，官员之间拉帮结派，以地区和政见为统一的“党派”屡见不鲜，甚至每代皇帝都面临这样的苦恼。明朝的所谓首辅之争，其实就是各方党派在选举自己的话事人。从万历时期开始，权力极具膨胀的内阁首辅的位置就让所有官员垂涎。

内阁自从出现，想要获取更多权力的声音就从未停止，内阁成员不甘心作为皇帝的“智囊团”“传声筒”，纷纷要求自己的权力。当然明朝早期的几个皇帝都掌握着实权，自然不肯放松，到了明朝中后期，皇帝突然之间一代不如一代，不是沉迷于木匠瓦匠，就是喜欢炼药修仙。给了这些人可乘之机。到了万历时期，高拱长期兼任吏部，张居正权倾一时，内阁统领六部，此时内阁手中的权力极为膨胀，官员任免，兵权等等都归内阁统一管辖。

张居正去世之后，内阁权力一度收缩。内阁与六部的权力争夺越发严重，神宗放权给六部，之后又因张位的进言取消，此时的内阁已经成为真正意义上的“小朝廷”。给之后蔓延到官场深处的党争埋下了伏笔。

北京城最后一次落日——人间之殇

几百年前，那场延续了数十年的干旱，最终在陕北找到了突破口，李闯王进入了北京城，可他除了北京城之外什么也没有得到。崇祯帝最后在煤山上走完了他的一生。可能他是个历史的背锅者，说实在他的处境似乎秦皇汉武也无法收场，可他偏偏是个普通人，在帝国的最后余晖中犯下了一次次无可挽回的错误。明朝末年，官场究竟发生了什么？

1.政局乱象——做官就是为了结党营私

明代末年，争权之风愈演愈烈，双方不惜采用了任何手段来对持不同政见的敌人攻击。作为一位能够接触皇帝的高级官员，身上不可能纤毫未染，大家都是煤堆上的乌鸦，真“一般黑”。皇帝的信任是看你还有多少利用程度，只要你没有用处，自然进言就能置于死地。

因此明末各党派任人唯亲、党同伐异，不以政论的是非曲直论正确，而是以此合乎自己的政见而论合理。各党派纷纷进行拉拢和离间官员，争夺首辅之位，即使百姓已经民不聊生，依旧为此争论不休，明朝不亡，就不合天理了。

2.军事腐败——将帅未死沙场而亡于内廷

明朝的军队战斗力虽然书上记载极少，但还是可以于古籍里管中窥豹。当时明朝虽然有着火器等高科技装备，但普通士兵战斗力和战斗素养极为低下。不说打得丢人的抗倭，几万人拿几十人束手无策。土木堡之战更是直接家被偷了，皇帝都做了俘虏，战斗力真是一言难尽。就这，和明末比起来简直是天上地下。明后期的党争使得将领各自为战，并且因为内部的党争结果受到牵连。

好不容易打了几个胜仗的袁崇焕，就这样稀里糊涂地死于自己人的手中，将领在外作战最怕的就是敌人的反间计，简直是有口说不清。更怕的是朝廷内有的人还巴不得你死。做了替死鬼的袁崇焕九泉之下看到明朝的覆灭，他此时此刻的内心不知道如何作想。

总结：

明朝的内阁制度在一定程度上是尊崇皇权的，如果一切顺利，就能够达到理想的效果。但是当一个人手中握有权力的时候，权力的性质就变了。

作为君权的附庸，只对皇帝负责的行事规范让他们“师出有名”。一旦君权不那么步步紧逼，内阁就会只手遮天。所以，内阁制度实质上并没有对于皇权的统治带来一些便利，设立内阁初衷很好但是行事起来不是那么回事。看似是加强皇帝权力的行为反而加速了封建皇权的灭亡。

参考资料：

《明史纪事本末》